“一个妻子，”大人物小声说。
“她的名字是什么？安德问道。
猪族们转过身来瞪着他。“她们不告诉我们她们的名字，”食叶者说。
“如果她们真有名字的话，”杯子加上一句。
人类伸出手把安德拽下到能对着他耳朵说悄悄话的位置。“我们总叫她叫吼子。但是从不在有哪个妻子能听到的地方。”
那位女性看着他们，然后咏唱出——要形容她那优美流畅的音调，没有别的说法可用了——一句或者两句话，用妻子语。
“这是在说让你过去，”大人物说。“言说人。你。”
“一个人？”安德问道，“我希望带着欧安达和艾拉和我一起过去。”
大人物大声用妻子语说话；跟那位女性的声音一比，听起来犹如呜里咕噜的漱口声。叫吼子的回答仍然是简短的咏唱。
“她说她们当然可以进去，”大人物转述道。“她说她们是女性，不是吗？她不太谙于人类和小家伙们之间的微妙差异。”
“还有件事，”安德说，“至少你们中得有一个，作为翻译过去。或者她能说星语吗？”
大人物传达了安德的请求。回答是简短的，而大人物不喜欢它。他拒绝翻译。出来解释的是人类。“她说你可以选择任何你喜欢的翻译，但愿那会是我。”
“那我们希望让你来做我们的翻译，”安德说。
“你必须第一个进入生育地，”人类说，“你是受邀者。”
安德迈步走进空地，跨入月光之中。他能听到艾拉和欧安达跟在他后面，还有人类在最后面啪嗒啪嗒。现在他能看到叫吼子并非这里唯一的女性。每个门里都现出好几张脸。“那儿有多少？”安德问道。
人类没有回答。安德转身面对他。“那儿有多少位妻子？”安德重复道。
人类仍然没有回答。直到叫吼子再次唱起来，声音更大而且带着命令的语调。这时人类才开口翻译。“在生育地，言说人，只有一个妻子问你问题的时候才能开口说话。”
安德严肃地点点头，然后往回走向其他男性等在那儿的空地边。欧安达和艾拉跟着他。他能听到叫吼子在他身后咏唱，现在他明白了为什么男性们给她这个称呼——她的声音大得能让树木摇动。人类追上安德，拽住他的衣服。“她在说为什么你在离开，你还没有被允许离开。言说人，这是件很不对的事情，她非常生气——”
“跟她说我不是来下指令的也不是来接受指令的。如果她不平等以待我，我也不会平等以待她。”
“我不能跟她说这话，”人类说。
“那她就总也不会明白为什么我离开，不是吗？”
“被叫到妻子们当中去，这是个巨大的荣耀！”
“逝者言说人前来拜访她们，这也是个巨大的荣耀。”
人类呆立了好一会，急得浑身僵硬。然后他转过身对叫吼子说话。
这回轮到她陷入了沉默。峡谷里悄无声息。
“我希望你知道你在做什么，言说人，”欧安达小声说。
“我在即兴发挥，”安德说。“你认为下面会怎么发展？”
她没回答。
叫吼子回到了原木房子里面。安德转过身，又朝着森林走去。几乎是马上，叫吼子的声音再次响起。
“她命令你等着，”人类说。
安德大步不停，片刻间他就走到了其他男性猪族的另外一边了。“如果她请我回转，我会回来的。但你一定要告诉她，人类，我不是来命令也不是来被命令的。”
“我不能说这话，”人类说。
“为什么无法？”安德问。
“让我来，”欧安达说。“人类，你的意思是你因为害怕而无法说这些话，还是因为没有语句能表达这些话？”
“没有语句。一个兄弟跟一个妻子说什么他命令她，她请求他，无法以这样的方向来说这些字眼。”
欧安达朝安德笑笑。“这不是风俗问题，言说人。语言问题。”
“她们懂你们的语言么，人类？”安德问道。
“男性语不能在生育地说，”人类说。
“告诉她我的话无法用妻子语来说，只能用男性语，再告诉她我——请求——允许你用男性语来翻译我的话。”
“你麻烦真多啊，言说人。”人类说。他转过身去再次对叫吼子说话。
忽然间峡谷里满是妻子语的声音，十来个不同的歌声，有如一个合唱团在做热身。
“言说人，”欧安达说，“你现在已几乎违反了每条人类学的良好业务规定。”
“我漏掉了哪些条？”
“我能想起的只有一条，你还没有杀死他们当中任何人。”
“你忘了，”安德说，“我不是作为一个科学家到这里来研究他们。我到这里是作为一个使节来跟他们制定合约。”
跟她们开始时一样迅速地，妻子们陷入了沉默。
叫吼子从她的房子里出现，走到了空地中央，站到离中心处那棵巨树很近的地方。她咏唱起来。
人类回答她——用兄弟语。欧安达小声做着大概的翻译。“他在告诉她你说的话，关于是来平起平坐的那些。”
妻子们再次爆发出一阵嘈杂的歌声。
“你认为她们会作何反应？”艾拉问。
“我怎么可能知道？”欧安达问。“我到这儿来的次数跟你完全一样。”
“我认为她们会理解这些，让我在那些前提下进去，”安德说。
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