天色一亮，美军和日军的搜索侦察机就在第一时间出动了。
顾名思义，搜索侦察机就是搜索加侦察。
美军派出的侦察机是“复仇者”鱼雷轰炸机……这似乎有点另类，用于侦察的战机应该说是战斗机才对，因为其常常会在空中遇到敌人战机巡逻机并发生空战。
美军这么做其实是不得已，原因是“野猫”战机的航程太短了，只有一千多公里。
航程短就意味着滞空时间短，同时也意味着“野猫”无法侦察更远的距离。这无法满足美军的侦察需求，尤其是日军零战的作战半径还达到了一千公里。也就是说，如果让“野猫”去担任侦察任务的话，只怕还没侦察到敌人航母就不得不因为缺油而返航了。
而“复仇者”轰炸机的航程就达到了两千多公里，这样就可以长时间在海面上搜索而不需要频繁的返回航母加油。
日军派出的侦察机毫无疑问的就是零式战机……零式战机有航程远、飞行速度快等优点，十分适合侦察任务。在这其中，山本五十六还派出了“翔鹤”号上唯一一架“慧星”型轰炸机。
“慧星”轰炸机是日军的新型轰炸机，它虽然是轰炸机，但这玩意的速度却比日军零战的速度还要快，最达航速达到了每小时580公里，而且续航能力也不逊于零战，于是它此时在日军航母上功能更常用的就是做为侦察机使用而不是轰炸机。
或许，“慧星”更应该大批量的装备舰载航空兵中做为轰炸机使用，毕竟这是一款航速超过战斗机的轰炸机……试想，如果一款轰炸机的最高速度比敌人的战斗机还快（美军野猫战机最高时速为515公里），那就意味着轰炸机基本不用担心敌人战斗机的拦截，因为他们可以很轻松的凭借速度优势将敌人战机甩在后面，而且这还可以在很大程度上加强航母攻击敌人的突然性……同样的距离，用“慧星”轰炸机比“九九”轰炸机在时间上要短得多（九九轰炸机的最高时速为432公里），这就减少了敌人的反应时间达到战斗的突然性。
而且日军这种舰载轰炸机是从40年开始批量生产的，到现在已经有一定的数量足够装备航母。
之所以不将其装备航母的原因，是“慧星”速度过快其着舰速度也过快，经验不够丰富的飞行员驾驶它往往会接二连三的出事故，于是这“慧星”在训练时就被称为“飞行员杀手”。
另一方面，日军又十分缺乏经验丰富的飞行员，于是一时之间“慧星”根本就无法装备到航母上去成为舰载机，只能暂时做为陆基轰炸机使用。
所以才会出现这种现像：日军航母有新型轰炸机“慧星”，却依然在使用“九九”式轰炸机，只有少数的几架“慧星”在熟练的飞行员手里做为侦察机使用。
凌晨六点五十八分。
“慧星”果然不负山本所望，它在东南方向仅210英里处发现了美军航母的位置。
山本五十六在收到美军航母出现的报告时，毫不犹豫的做出了反应，他下令立即进行第一波进攻。
不久，早就在甲板上做好起飞准备的日军机群就升空飞往美军航母方向……此次进攻，日军一共派出了21架战斗机，21架配有550磅炸弹的舰载轰炸机和22架舰载鱼雷机（其中1架爆装，20架雷装……爆装指装炸弹，雷装指装鱼雷）。
发动第一波进攻后，日军紧接着就开始将第二波战机从飞行机库甲板上调至飞行甲板。
就在这时却发生了件意外……
两架担任侦察任务的“复仇者”鱼雷机发现了日军“瑞凤”号航母，而此时“瑞凤”号航母上的日军正忙着对美军航母发起进攻，所以根本就没注意到这两架美军鱼雷机出现在上空。
美军鱼雷机抓住这个机会，俯冲下去就将各自携带的四枚500磅炸弹投掷了下去……“复仇者”鱼雷机可爆装也可雷装，但是因为美军鱼雷的不可靠性，鱼雷机在担任侦察任务时更多的是会选择携带炸弹。
或许是美军鱼雷机的飞行员更适合发射鱼雷，又或者是美军飞行员在这种势单力孤的情况下有些心急了，所以这八枚炸弹只有一枚命中“瑞凤”号。
但这也是不得了的事，因为此时“瑞凤”号的飞行甲板上正好停着好几架满油满弹的轰炸机，于是这枚炸弹很快就引起了爆炸和火灾使“瑞凤”号舰体倾斜无法接收飞机，于是只得退出了战斗。
这应该是美军一个意外的收获。
战后许多人判断，如果没有这个意外的收获使日军一开始就退出一艘航母的话，那么很有可能美军两艘航母都要全军覆没了。
同时，这两架鱼雷机就将日军航母的位置报告给了美军航母。
金凯德收到消息后也不敢怠慢，马上就派出了在飞行甲板上待命的机群飞往日军航母。
一般情况下，攻击机群是一批批起飞在空中集结后再成编队飞往目标……这样的好处是机群强大可以更有效的突破敌军的防御，毕竟敌军的防御是不变的，己方有更多的战机和轰炸机同时发起进攻就意味着敌人更难拦截。
但这是金凯德又犯了一个错误，他认为此时时间也就是先敌打击更为重要，所以他不等战机集结完毕就下令机群出发。
于是为数不多的攻击机群就被分为两波：
第一波8架战斗机，15架“无畏”式俯冲轰炸机，6架鱼雷机。
第二波8架战斗机，后来有一架因为故障无法起飞，于是只有7架战斗机，9架“无畏”式轰炸机和10架“复仇者”鱼雷机。
金凯德注重先敌打击的确起到了一定的作用，因为美日两军几乎同时发现对方航母的位置，但美军攻击机群却在日军之前到达了日军航母上空并发起了攻击。
但问题就是，当双方的攻击机群都飞到空中时，其实抢到的那点时间并没有多大意义，因为此时已经不能靠攻击对方航母来阻止其对己方航母的进攻了。
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