一行人驾着马车走了几天几夜，金陵城城门一角才堪堪从朦胧的雾中显现出来。
或许是今日天色不好的缘故，楚怡含竟觉着前方若隐若现的金陵城上散发出丝丝灰扑扑的萧条的感觉来。
楚怡含突然感觉一阵颠簸，便听窗外车夫长吁一声，原本在土路中间行驶的马车毫无征兆地停了下来。
“出了什么状况？”楚怡含将车帘拉开，探出头去问。
一直在闭目养神的宋岭支也蓦得睁开眸子，侧耳听车队跟前传来的喧哗声。
风宁前去查看情况回来，在宋岭支的车前禀告：“启禀摄政王、王妃，方才我们车队的人走得急，不小心冲撞到了两位赶路的老人。”
楚怡含眯了眯眼睛，看到了不远处站着一对衣衫褴褛的夫妇，其中一位老汉躬着腰，似乎是方才跌了一跤，麻布裁剪成的裤子腿上带着两道明晃晃的划痕。
老汉在摔倒时候受了伤，腿上鲜血淋漓，沾着湿漉漉的泥土。
楚怡含不禁有些奇怪，天色已经这么晚了，有什么大事非得连夜出金陵城？
“哎呦！”老头尝试着往前走两步，却发现腿上传来一阵剧痛，一时间急的落下泪来。
“这可如何是好，如何是好！”
“老人家，可是家里发生什么事了？”
自己的车马撞伤了别人，楚怡含心里过意不去，叫车夫驾马停在老汉跟前，问道。
老汉一看楚怡含穿得非富即贵，便猜测她是哪个有钱人家的内眷，一下神色激动起来。
“我说这位夫人，您怎么还敢往金陵城的方向去！”
楚怡含心里涌起一股不好的预感，眯起凤眸道：“我和我夫君自北方来探亲，才到达此地，不知那金陵城里，可是出了什么事？”
怎么会如此之巧，宋岭支前往江南巡视的第一站便碰上了事情。
老汉道：“那一带瘟疫严重，天灾无情啊，方圆几十里染了病的人都死了！我和老伴一路北上逃亡寻亲，未曾想如今伤了腿，只怕再也难走远，只求夫人可怜可怜我俩，赐我们一条活路吧！”
“瘟疫？”宋岭支的眉头狠狠皱了起来，深邃的眉眼闪过幽光，他盯着车前的老头，目光审视，看了一圈，才缓缓收回，低头沉思。
“你说什么？！”风宁站在一旁，原本就不小的眼睛瞪得如铜铃般大，“好端端地怎么会有瘟疫出现？”
楚怡含听了老汉的话，深深蹙起秀丽的眉，看了宋岭支一眼，宋岭支并没什么表情，让人猜不出想什么。
“您快请起，既然是我们的人的过失，自然会派人一路将你二位安全护送至目的地。”
从老汉的反应来看，此次瘟疫来势汹汹，规模定然不小，可是他们一点消息都没有得到。
到底是谁有这么大的能耐，连这种事情都能瞒住！
楚怡含冷眸一转，沉吟片刻，瘟疫从出现到大范围传播，绝非一朝一夕便能够完成。
为何她和宋岭支一路上，没有听到半点消息？
如此看来，难道连江南第一城金陵也有了灾情？
“风宁。”宋岭支看向风宁，低头吩咐了几句。
风宁立刻下去安排，送两位老人连夜别上。
而他们的车队，则是加快速度，赶往金陵城。
恰逢此时天上下起小雨来，楚怡含看向窗外，现下正是太阳落山之际，原本应当是金陵城繁华夜市的开始。
如今却所到之处门窗紧闭，配着绵延不断的雨丝，满目皆是凄凉之景。
随着马车向商贾聚集的金陵城东驶去，路边倒是渐渐出现了点滴灯火，偶有几人穿着精致衣衫在为数不多的商贩中穿行，也是行色匆匆，满目彷徨。
一行人到达了此处知府安排的住所，方才驶进这条街，楚怡含和宋岭支便看到了金陵知府梁裕平站在大门前，向着车队这里行礼。
“见过摄政王、摄政王妃。”
金陵知府已然年过半百，胡子都白了半撂，也不知是不是近日受到疫情困扰，梁裕平一脸疲态，躬着身子，整个人看起来十分虚弱可怜。
“不必多礼。”
宋岭支领着一行人上前，等在府邸安顿下来以后，换了身黑色的金边镶钳的便服，用简单的檀木冠笼起墨般的黑发，端坐在案旁，侧过冷眸，望向对面站着的一脸惶惶不安的梁裕平。
他呷了口清茶，直奔主题：“本王听闻，江南一带瘟疫横行，可有此事？”
梁裕平脸色猝然苍白起来，不断擦着脸上的汗滴：“启禀摄政王，正有此事。”
宋岭支“碰”地一声将手中的茶杯重扣在案上，厉声道：“好大的胆子！出现了如此灾情，竟敢瞒着不上报朝廷。”
梁裕平眼见摄政王动了怒，扑通一声跪在了毯子上，瑟瑟发抖：“摄政王明辨啊！并非微臣有意瞒报，只是这几日前往京都的差使，全都无了消息，臣千等万等，才等来了摄政王您前来主持大局啊！”
差使没了消息？！
宋岭支眉头皱的更紧，神色晦暗，犀利的眼神让梁裕平直打哆嗦。
“从瘟疫开始横行，下官就往朝廷递了折子，但是从来没有得到回应，之后我又担心上面怕担责，不敢将折子往上递，我又派了亲卫去送信。”
“十个，整整十个，一个都没有回来。”
梁裕平哽咽，浑身颤抖。
“十个？”
一个都没有回来。
好手段。
梁裕平不敢看摄政王的眼睛，连连点头：“是，是。”
“摄政王明察，下官一字谎言都没有！”
楚怡含蹙了蹙眉，觉得此事颇有蹊跷。
谅梁裕平也没有这么大的胆子，敢瞒下这么大的祸事。
方才来的路上听那老汉所言，金陵并非是疫情最为严重的地方，江南一带所设衙署并不少，就算金陵知府这里派出通知京城的官差如他所言都失了踪迹，其余地方传信的人呢？
方要细细询问，突然梁裕平的家仆从急匆匆从远处跑来，气喘吁吁道：“老爷，不好了！丽儿姑娘浑身发热好几天未解，今日大夫前来诊病，说是染上了瘟疫！现在大夫人正叫嚣着，要立刻将丽姑娘送往城西隔离！”
“什么！”梁裕平的胡子抖了抖，丽姑娘是他最为宠爱的小女儿，只是因为是姨娘所生，平日里一向被飞扬跋扈的大夫人视为眼中钉肉中刺，如今丽姑娘染了瘟疫，只怕大夫人借此机会不会放过她。
“快让她住手！送往城西，那与直接要了丽儿的命有何区别！”
梁裕平气极：“你快派几个人去，务必阻止大夫人，再偷偷把丽儿送去城中别院。”
楚怡含敏锐地抓住了梁裕平话中几个字眼。
城西？
楚怡含明眸微动，飞快的看了宋岭支一眼，发现他也正在看过来，顿时心里一紧。
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