黛玉一心瞒下自己的行踪，原是要悄悄地北上，顺便查看一下父亲留下的生意。谁知竟被贾琏给泄露了出去，心中不免恨他多事又无用。
宝琴见黛玉脸上有不快之色，便笑道：“姐姐想隐蔽也没什么，等会儿夜里，悄悄地上了我的船，咱们一起北上，甩开那姓贾的岂不更好？”
黛玉听了宝琴的话，虽然有些冒险，但也不失为一个好计策，于是点点头，微微一笑，二人会意，便岔开了话题。
二人说这话，不觉天色已晚，夕阳落在江面上，泛着橘色的滟波，很是凄美壮观。紫鹃在外边说道：“姑娘，晚饭得了，可就送过来吧？”
“送过来吧，这会子只顾着说话了，妹妹早就该饿了吧？”黛玉笑道。
“今儿正要尝尝姐姐府上人的手艺呢。”宝琴也笑着站起来，贴身丫头紫弦端来洗脸水，宝琴只洗了洗手，一边手腕子上三四只金镯子碰的铜盆叮当作响，好不动听。
黛玉便笑道：“这声音竟是比琴师的琴声更悦耳呢，回头妹妹洗手，我只在边上听着。”
宝琴便笑道：“姐姐又取笑我，不过是些俗物罢了，都是妈妈们叫带的，说什么紫金白银都是辟邪的，带着对身子好，究竟也没见好到哪里去。”
“真格儿的，这也是有的。古书上自来就有记载。早先在荣国府住着的时候，外祖母也总是叫带这么多，我终究是闲累，没的找那些不自在，所以出来就没带过。”黛玉一边也往盆里洗手，手腕上只带着那只冰魄软银环，映着水光更加晶莹剔透，宝琴不经意的一瞥，正好软银环里的银蛟映着灯光闪了一下，晃了宝琴的眼睛。
宝琴忙道：“了不得，姐姐的这只手环，什么时候多了这条银蛟？竟真的是海国的镇国之宝！”
黛玉便一手把玩着水环，笑道：“不过是机缘巧合罢了，你倒是跟我说说，这冰魄软银环除了能带来银子之外，有什么好的用处？”
“这海国的镇国之宝，自然是有着无尽的妙处，只是那时我到海国的时候还小，只听那里的老人说起过，究竟如今也记不清楚了，但这非比寻常之物，姐姐一定要收好了。”
黛玉便明白宝琴的意思，原是她从小跟着父亲四处漂泊。见惯了尔虞我诈，所以处处小心也是有的。
黛玉便笑道：“这个不难，我自有办法，咱们先吃饭吧，吃了饭再说。”
于是拉着宝琴坐在桌子跟前，只见一桌子淮扬菜，都是地地道道的做法，地地道道的配料。一个炒软兜，一个南腿扒蒲菜，一个雨花汤丸，一个淮扬狮子头。另加上原来紫鹃说的鸡丝笋片汤，又另四个小蝶里四样精致小咸菜。宝琴看了，笑道：“样样都和我的脾胃，今儿竟要大吃一回了。”
黛玉笑道：“你尽管放开了吃，若想什么，再叫他们做去。”
宝琴道：“先谢过姐姐了，这些日子东奔西走的，总没吃顿安生饭。我先动手了。”说着，自拿起筷子先夹了一块鳝鱼段来吃。一边又叫好。
紫鹃忙上来给二人盛了汤。黛玉便叫她和紫弦坐到下首侍候，紫弦不肯，紫鹃再三拉了，二人方在下首坐了，伺候着宝琴同黛玉吃饭，二人究竟也吃不了几口。
一时饭毕，黛玉见一桌子菜竟也没吃了多少，便笑道：“你这个放开了肚子吃的，也终究吃不了多少，紫鹃和紫弦二人紧着忙活了，不如就抬下去你们把这菜吃了，不够再叫厨房添了来。”
紫弦忙起身道谢，又说尽够了。于是小丫头上来抬走了小桌，到外间里紫鹃陪着紫弦一起去吃。
雪雁和春纤上来伺候着洗了手，又端了吃的茶来。
此时王嬷嬷也用罢了饭进来伺候，黛玉因叫她取了玉色上等丝绒线来，打了攒心梅花的绦子，将冰魄软银环系了，带在脖子上，用外衣罩住。宝琴听了便笑道：“这倒是个好主意。”
王嬷嬷因嫌黛玉手上没什么首饰，便劝道：“姑娘爱简洁也没什么，只是这腕子上什么也不带，总也不好，不如把那一对儿翡翠镯子取来，姑娘带上吧。”
黛玉笑道：“妈妈总归不让我轻巧，去了这个，又拿了玉的来，沉甸甸的，有什么意趣？原来涵之哥哥曾送我一对沉香木雕花的镯子，带着倒好。”
王嬷嬷一听，忙叫紫鹃吃了饭便把那沉香木的镯子找出来给姑娘带。
一时紫鹃把镯子拿了来，却是盛载一个紫檀木的小匣子里，鲜红的丝绒布衬着，一对沉香木雕花手镯，拙朴的梅花竹叶纹案，自然淳静，高贵典雅。
黛玉在里面拿出来，一只手腕带一个，然后在灯光下看了看，满意的笑笑。
“姐姐这对镯子真是好东西，竟是最好的沉香木雕成的呢。”宝琴在边上笑道。
“你倒要跟我说说，如何判得这沉香木是最好的呢？”
“姐姐博古通今，竟是在这上面考我呢？我看着沉香手镯木质细腻，竟是前所未见过的，根本看不见毛孔，以手弹之，似乎有金石之声，可见是密度最好的。再者就是这手镯的香气，一阵一阵，时隐时现，像一条条丝线一般钻入鼻孔之内，这便是沉香木最大的特点，还有这手镯摸起来似乎是油腻腻的，但并没有油，不过是一种感觉而已。最后，咱们把这手镯放在水中便可分晓，真正好的沉香木，放在水中是会下沉的。”宝琴一口气说完，只微笑着看着黛玉。
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