佟秋水与她相视，两人各自一笑，都是极喜欢这样星夜对花的乐趣。
却听得前方不远一把男声响起，“花好，人却更好。”
清朗的笑声惹得如瑾二人俱是一惊。佟秋水还可，如瑾却是堪堪倒退两步，差点栽到身后青苹的怀里。青苹连忙扶住：“姑娘小心。”
佟秋水心中惊疑，眼见又吓到了如瑾，立时发了脾气：“谁在那里！什么地方也敢乱闯，是哪个不长眼的，告诉父亲打你出去！”
佟家这个小花园平日只有佟太守常来，佟秋水几个兄弟都不怎么过来的，因此很少有男子出现。听嗓音佟秋水觉得很陌生，此处连通内外院子，家里小厮是绝对没胆子跑来的，她只道是父亲门下不稳重的清客，不知规矩贸然闯了进来。
如瑾却是认得这个声音，惊悸之余只道冤家路窄，明明毫不相干的两个人，怎么一天之内就能遭遇两次。
佟秋水的丫鬟举着灯笼上前呵斥：“快出去，这是佟府内宅，惊了小姐有你好看的！”
前边脚步声却越来越近，衣袂飘飞，如瑾不想见到的人果然出现在灯影之下。
光线黯淡，他脸上轮廓明暗更深，唯凤目星眸，目光如炬，比天幕群星还要闪亮。他唇边似乎含着一丝笑，肆无忌惮在如瑾二人身上打量。
佟秋水本是恼怒，正要开口相责，一眼却看见那人身后还跟着一人，定睛一看惊疑非常，“……父亲？”
佟太守一身官服未曾换下，微微欠着身子跟在那人后头，非但不恼外男冲撞了女儿，反而有些急切地斥道：“这么晚了跑来这里做什么，还不快回去！”
说完又看见女儿身边的如瑾，觉得有些失态，忙补充道，“蓝小姐也在这里？天色晚了，园子里花木没怎么修剪，可别让枝条伤着，请跟二丫头别处玩去可好？”虽然如瑾是女儿朋友，但侯府小姐的身份摆在那里，佟太守不敢言语太过。
如瑾定了定神，低头道：“扰了大人公务，我甚不安，还请您别怪罪。”说着悄悄拽了拽佟秋水衣袖。
佟秋水正站在那里对父亲的行为感到困惑，转目见如瑾脸色不太好，回过神来连忙跟父亲告辞，拉了如瑾欲待离开。
却见那个陌生男子目视如瑾，微微侧头询问佟太守：“这是襄国侯府的小姐吧，不知是哪一位？”
佟太守脸色有些犯难，不敢不答话，却又觉得这样当面谈论侯府小姐甚为不妥，有些踌躇。
灯影之下如瑾看到佟太守为难神色，又见那男子侧目过去，对佟太守迟迟不答似乎颇为不满，不免心中火起，又想起那日石佛寺门外无礼的戏谑。
“阁下何人，这样打听闺阁女子，不觉不妥么？”如瑾冷眼相询，眉目间尽是冰霜之色。
夜风吹过，带着不合时宜的些微暑气，却又有晚间的温凉。栀子花落在地上，发出沉闷声响，似是幽冥深处传来命运的叹息。
如瑾蹙着眉，冷冷盯着几步之外迎风而立的男子。他唐突无礼，她恼怒非常。
可这恼怒之中到底有多少色厉内荏的惶然，她不敢自问，亦不敢承认。那张熟悉又陌生的脸，每每午夜梦回令她惊起的记忆，越是不能与人细说，越是压在心头沉甸甸的难受。
她虽瞪着他，却不敢直视他的眼。
耳边只听得他的回应，似乎十分漫不经心，“还是这样烈性的脾气啊。能够再遇也是有缘，何必冷眼相对，辜负夜色如许？”
已经是孟浪之极的言语了。
佟秋水愕然转向如瑾：“这厮是谁，你们认识？”
佟太守听得女儿开口就是“这厮”，急得白了脸，慌忙斥道：“还不住口，越发无礼！”
眼见佟太守如此恭敬惶恐，如瑾心中惊疑越来越重。她日间猜测的不对，不是普通富人子弟，亦不可能是过路行旅，该是颇有些身份的贵人。
长着这样一张脸……
她不敢深想，只是觉得恼。
“阁下既知襄国侯府还如此无礼，不知是什么倚仗。只是我侯府虽然不涉朝堂事，亦是太祖亲封的开国勋臣，被人欺凌也是不会轻易罢休的。今我为客，佟大人在此我不与你计较，但请阁下自重。”
对方只是眉峰一挑，丝毫不以为忤，只道：“看这气势似是嫡出的侯小姐了。”
如瑾越发厌烦，口中也就不留情：“以貌取人是为愚蠢，以嫡庶论高低也是庸俗得紧，话不投机半句多，阁下自便，恕不奉陪。佟大人，扰了您的客，改日亲来赔罪。”
说罢拂袖转身，举手投足都是凛然寒气。
那男子不但没恼，反而笑了两声，微微偏头又跟佟太守发问：“旁边那位是你女儿？艳若秋菊，亦是不错，不知芳龄几许？”
佟秋水刚要随如瑾离去，听见这话也恼了：“你……”
后半句话却被她父亲严厉的眼风止住。佟太守躬身行了一个大礼，赔笑道：“劳您相问，卑职荣幸。小女年近及笄，已然许了人家，只待完婚。”
佟秋水诧异看着父亲，连恼怒都忘了，如瑾也驻足回首。她知道佟秋水是没有订过亲的，佟太守如此搪塞，显然是眼前这人十分得罪不起。
“已经许了？颇为可惜。不知可否退亲？”
佟太守面色大变，支支吾吾说不上话：“这……这……”
如瑾心中更沉。这人到底什么身份，就算是上一级的布政使、巡抚等人，也未必会让佟太守不能辩驳。
眼见他谈论的是佟秋水，一双眼睛却只看着自己，如瑾大致心中明白，伸手将佟秋水拉至身后。
“阁下何必强人所难。我不知何处得罪于你，但若恼我，只管找我，佟太守为官恪尽职守抚育一方，经不起你这般刁难。”按住了欲待出头的佟秋水，如瑾扬起素脸，“襄国侯府随时恭候大驾。”
“唔，邀我登门，我却未必有空。”那男子笑了笑。
如瑾终于对上他双眼，微微一怔。
夜色里一双星眸亮得逼人，满是戏谑。而那戏谑之下却掩藏着似乎与生俱来的冰冷。被那双眼睛盯着，即便身处满园馥郁的芳园，也如衣衫单薄站在冰天雪地里。
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