10月13日，英国温登霍尔空军基地……
24架F-111飞机已在跑道尽头做好了起飞准备，但地勤人员们仍然围在飞机旁边紧张的继续检查着细节，这是一场长途的奔袭，是一次艰苦危险的行动，任何地方都马虎不得。
在机场的飞行员准备室里，每个飞行员的背囊里都放上了大块的巧克力。飞行大队长约翰逊冲着手下大声叫喊着：“小伙子们，现在发布起飞前的最后一个命令，就是都到厕所去蹲5分钟。”
“头儿，这也算是命令吗？”一个年轻的飞行员问道，立刻引起一阵哄笑。“笑什么？要知道你们回来的时候将是明天早晨，要是在路上拉到了飞机里可没人管你！”
由于法国、西班牙等国家态度坚决，不同意美机从他们的领空经过，拒绝提供空中走廊。因此美国空军的空袭机群只好绕经大西洋，整个单程飞行近5000多公里。战斗轰炸机至少要经过4次空中加油，往返至少需要16个小时。这种空袭的艰难程度是世界空袭史上所罕见的。
地中海，美国“珊瑚海”号航空母舰……
天色渐渐暗淡下来，太阳逐渐的向大海落去，从云缝后面撒下道道金光，使宽广辽阔的地中海披上了一层碎金色的光芒。航母舰面上的地勤人员正在紧张的工作着，向参与空袭行动的A-6型和A-7型舰载战斗机上挂载激光制导炸弹，它们来自行驶在地中海上的两艘航空母舰“珊瑚海”号和“美国”号上。这种飞机装备了夜间攻击装置，善于在夜间复杂条件下进行低空精确轰炸。
“嗨，伙计，工作进行得怎么样！”约克斯上尉冲着正在工作的甲板上的维修军士长问道。
“一直不错，我们整整一天都在检修飞机，现在这些飞机已经没有任何问题。除非像你这样的蠢蛋把我的飞机给摔了。”三十多岁的军士长毫不客气的调侃道。
“恩——我一定想办法别摔坏了这个大家伙，它可是值上千万美元。”约克斯上尉咧嘴笑道，“如果我真的摔了，请你记住坐在飞机里的是我而不是你！”
“好吧，好吧！如果你把飞机给开回来，我这儿有重赏，那本上个月的花花公子杂志归你了！”军士长笑道。
“回头见。”约克斯上尉戴上了飞行头盔，用力的和军士长握了握手，然后登上了自己的A-6攻击机。飞行前检查、人员就位、启动发动机等都进行得有条不紊。当他的战机排列在弹射器前时，太阳正在落入大海，面前一片壮阔的景色，此时是格林威治时间19点整……
“黄金峡谷行动现在开始！”公元1986年10月13日晚19时整，美国各海、空军基地、海上舰群和驻英国的战斗轰炸机部队同时接到了第六舰队司令弗兰克·凯尔索从地中海中部水域“科罗拉多”号两栖攻击舰上发出的作战命令。
刹那间，巨大的探照灯把英国的拉肯希斯和温登霍尔等机场的跑道照得雪亮。此次行动，美国调动了强大的空中兵力，除攻击首都的黎波里3个目标（阿齐齐那兵营，西迪比拉勒港，的黎波里军用机场）的24架F-111战斗轰炸机外，还动用了33架战斗机对利比亚第二大城市班加西实施攻击，其中有15架海军的A-6型和A-7型舰载机。
除此之外，还动用了大批辅助飞机，空军方面动用了5架装备了强大电子干扰系统的EF-111型电子干扰飞机，它们将从英国费尔福德机场起飞；从费尔福德空军基地和温登霍尔空军基地起飞的28架KC－10A大型空中加油机和KC－135加油机，将加入F－111战斗轰炸机的行列，保证它们有足够的燃料。
海军方面则在接近利比亚沿海的航空母舰上动用了14架EA－6B电子干扰飞机；4架负责协调两个空战群体行动的E－2C型雷达指挥预警飞机和6架装备了“百舌鸟”反辐射导弹的FA-18“大黄蜂”式战斗机和一定数量的F-14“雄猫”战斗机担任空中护航。
在英国的基地中，30架大型空中加油机KC-l0和KC-135的轮胎首先吻别了跑道，扑向了茫茫的夜空。20多分钟后，全副武装的24架F－111战斗机（包括6架备份机）各携带着10吨的激光制导炸弹呼啸着起飞。它们每6架飞机组成一个编队，长机均由最有经验的飞行员担任。
第20战斗机联队的第42电子战飞行队的4架EF－111电子干扰飞机紧随其后也起飞了，加入了作战行列。最后起飞的是担任空中指挥和警戒的E-2C“鹰眼”空中预警飞机。这是自第二次世界大战以来在英国上空集合的最大规模的空袭机群，分驻在英国4个机场上的飞机在工小时内全部升空完毕，其集结规模超过了不久前与苏联的空中冲突。
美国派出这么多数量的飞机是有原因的，他们考虑即使飞机发生故障或空中加油失败，突击部队的飞机（F-111）也不少于18架，电子干扰飞机不少于3架。而空中加油机的数量与作战飞机的数量相等，是为了确保每一架参战飞机有足够的油量。
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