“来人！”
酒醋局外厂那十几辆大车的车队尚未过去，车辕前头的车夫就听到了身后传来了女主人的声音，慌忙往后靠了靠：“夫人有什么吩咐？”
“你叫个人去问一声，这酒醋局外厂的车队是怎么回事？是正好碰上咱们，还是在前头遇到什么事情耽搁了。”
这吩咐说得异常清楚明了，因而车夫虽觉得有些奇怪，仍是立马叫了一个护卫过来，原原本本将陈澜的话复述了，那护卫自是毫不迟疑地纵马驰了出去。不消一会儿，十几辆骡马大车就从旁边过去了，车夫轻轻一抖缰绳，刚刚停顿了没多久的马车就缓缓前行了出去。才走到前边太平仓时，后头传来了一声叱喝，就只见刚刚去打听消息的护卫一阵风似的从前头迎面疾驰了回去，又在车边稳稳地勒住了马。
“夫人，小的已经去打探过了。”
见窗帘微微拉开了一条缝，马背上的护卫连忙躬身低头，不敢去看车厢内是什么光景，只毕恭毕敬地说：“那酒醋局外厂的车队是从鼓楼下大街过了海子桥从皇墙北大街过来的，但却在皇墙北大街遇到了外皇城红铺调防，不得已绕道了崇国寺街过来，不合又逢护国寺腊月里舍粥，那里云集了不少百姓，听说之前闹了好一阵子，所以才正好和咱们迎面撞上。”
“不错，你打听得很细致。”
赞过那护卫之后，陈澜便让他去叫柳姑姑上车。及至柳姑姑上车，马车又重新起行，她盯着其看了好一会儿，这才直截了当地说：“柳姑姑可知道，今日宫里出了大事，司礼监曲公公、御用监夏公公、还有乾清宫管事牌子成公公，三个人全都下了内官监大牢？”
年过四十的柳姑姑素来经惯了风浪，可是，在这样一个消息面前，她立时脸色变了，恰逢车子一个颠簸，她险些趔趄倒地。若单单是别人也就罢了，可成太监偏是从前的坤宁宫管事牌子，女官也好，她们这些下头的宫女也罢，多半是颇受其照拂。
最要紧的是，若不是成太监认为她老实稳重，于是拣选了她和云姑姑，她就算不去守陵，也不外乎是分派另一个主子或是一座偏殿守着，哪里能有如今这般的自由？
“夫人……”她几乎是一闪念间就做出了选择，竟是双膝一软跪了下来，声音低沉地说，“奴婢受过成公公厚恩，这一生怕是也没法报答她了。这样天大的事，奴婢不敢奢求您出面求情，只请您设法打听打听消息。”
“柳姑姑快请起来，这是我力所能及的，我自然会打听。”陈澜连忙扶起了柳姑姑，随即也不多说什么，只是毫不避忌地将手中的纸团递了过去，“你看看这个。”
柳姑姑吃了一惊，但立时就接了过来，展开抚平了一看，她不觉眉头一蹙，随即若有所思地抬起头来：“夫人，这是……”
“这是刚刚咱们在路旁避让时，有人从外头突然掷进来的。”陈澜见柳姑姑满脸诧异登时变成了警惕，这才继续说道，“接到东西之后，我打起窗帘往外瞧看，可却已经不见了人的踪影。刚刚我让人去打听的事，你也应该听说了，想来总能明白一二。”
“夫人是说，这酒醋局外厂的车队是有意候着咱们？”柳姑姑亦是心思机敏的人，想到这一茬，渐渐就想到了更深一层的东西，“这纸上落款是冬银，冬对夏，银对金，当是隐语。夏自然是御用监夏公公，金则是酒醋局外厂的金公公，夏公公既然已经下狱，酒醋局外厂又设计了刚刚那么一出，那么，是金公公要寻夫人说话？”
在不清楚护国寺是否有陷阱的情况下，陈澜深知自己就这么直接过去太过莽撞。但是，完全撂下这封信不管亦是不可取的。她当然也可以从外头护卫中随便挑一个去护国寺中瞧一瞧，可若真是金太监传话，只怕不会相信外人。于是，她不得不把主意打到了柳姑姑身上。尽管她并没有十足的把握，但是，从张惠心先前的话里的信息来看，至少能有七八分准。
“当是如此。”她轻轻点头之后，便叹了口气说，“我知道，夏公公和成公公一样都是皇上在潜邸时的旧人，也许这后头会有什么突破口或是线索也说不定。圣心如何尚不可知，我从前和夏公公有些交情，在宫中时亦得过成公公照应，可也不敢轻举妄动，所以这次只能请柳姑姑帮忙。请您带上两个人，代我去那儿走一趟，至少看看这究竟是葫芦里卖的什么药。”
“这是奴婢该当的。”
电光火石之间，想到司礼监前些时日辗转送来消息，让她不用再监视奏报，柳姑姑顿时下了决断，竟是不顾车厢颠簸，又跪了下来：“这些天来，夫人待奴婢一直极其亲厚，可奴婢服侍您的这些时日，颇有将您和老爷的一些事情禀报上去，心中早已深怀愧疚。如今这种时候，本就该是奴婢报您收容厚待之恩，更何况奴婢也想为成公公略尽绵薄之力。”
此前只是猜测，如今柳姑姑终于说了实话，陈澜只觉得心头大大舒了一口气。她没有多说什么，只是伸出手去再次扶起了柳姑姑，随即就吩咐道：“停车！”
外头的车夫不明所以，慌忙一勒缰绳停下了车。很快，柳姑姑就下了车来。见四周护卫都看着自己，她就微微颔首道：“夫人说，腊月了，各府往往都会往护国寺里送香油钱，既是做佛事，也是做善事。咱们镜园从前没这规矩，可今天既听说那儿舍粥，总得有人去瞧一瞧。分两个人跟着我，咱们从崇国寺街去护国寺走一趟，待会正好从棉花胡同直走回镜园。”
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