祖大弼有些不安起来，他闷声道：“这……祖某当时只为守城，原本想着，城中百姓，家中应该有余粮，熬个半月一月，应该出不了多大事。”
“怎能不出事？”蒋全义有些恼火，“虽说之前互为攻守，可你当时是守城主将，保一方平安，是你的职责……。”
吴争抬手阻止，“事情已经出了，埋怨、责怪无济于事，都想想吧，有什么办法可以搞到粮食？”
蒋全义瞪了祖大弼一眼，冷哼道：“今日才收复此城，哪来法子搞粮食……也只有问他了。”
祖大弼也有些懊恼，事实上，一天前祖大弼还想着泰州卫会最后望城兴叹，在他看来，最后泰州卫一旦撤退，战事平息，收拢起来的军粮就可以发放出去，粮食的问题也就迎刃而解了。
可谁能想到，东门一把火，焚毁了近十万石的储粮，这批粮食若在，哪怕发放给十几万百姓，撑个半月一月的，其实是没问题的。
所以，蒋全义的责备，让祖大弼也窝了团火，可他自知是新附降将，只能放低姿态，回吴争的问话：“回禀王爷，原先卑职奉摄政王多尔衮之命，率汉军镶黄旗南下时，曾承诺至少有不下于十万石的军粮，从运河运来，可到前些日，仅仅运送了三万石之后，就不见有粮食运来。卑职也不明白，在哪个环节出了错，于是只好收集城中粮食，以备守城……可不想东门大火骤起，十万石储粮化为乌有……。”
吴争摇摇手道：“这些本王已经清楚，不必多说……本王想问的是，是否还有别的办法，能搞到粮食？”
祖大弼一愣，随即摇摇头道：“卑职之前只是淮安守将，对淮安府周边各府没有辖制权……恐怕无法从周边调集粮食。”
吴争有些失望，“那就是说，没有办法了……。”
蒋全义有些憋不住了，“王爷，粮草之事如果解决不了，那这城守着何用？等于就是一处绝地，还不如收拢码头船只，沿水路向北打，一路打一路补给，以战养战，或许还是条出路……。”
“胡闹！”吴争愠怒道，“后无补给，前有强敌，怎么打……当山大王吗？你别忘记了，此地已是江北，敌人有骑兵，随时可以对我军进行突击，你想让一身单衣的将士们，用血肉之躯去硬抗铁甲和战马马蹄？一旦携带的弹药用尽，你拿什么去杀鞑子，用口水吗？”
蒋全义讪讪道：“我这不也是急吗……？”
说到此处，蒋全义突然想到一件事，“王爷，要不连夜出兵，与吴淞卫会合之后，攻下盐城，那儿应该不缺粮草。”
这话让吴争心里一动，是啊，两军会合，攻下盐城应该不难，那儿不会缺少粮食，况且盐城以北有蛤蜊港，可以让水师运输补给。
想到此处，吴争正要开口时。
祖大弼沉声道：“王爷，卑职以为蒋都指挥的谏言不妥。”
吴争眉头一挑，“哦……不妨说来听听。”
“徐州有清军八万之众，加上随英亲王阿济格南下的旗军，应该不下九万人……王爷如果舍弃淮安，去攻盐城，先不说多尔衮在盐城同样部署了重兵把守，就算可以攻破，一样会损兵折将……卑职惶恐。”
看着吴争脸色有些不善，祖大弼忙止住了话头。
不料，吴争摇摇手道：“不妨事，本王只是也想到了这点……你继续讲。”
“是。”祖大弼暗吁了口气，“王爷如果存有战后退回南边的心意，那舍弃淮安是可行的，将泰州卫与吴淞卫合兵，强攻盐城，然后在盐城周边收拢粮食、财富，最后从海上撤离就是。可王爷如果志在北伐，那请恕卑职不恭……舍弃淮安战略重镇，是为不智。”
说到这，祖大弼小心地打量了一眼吴争，见吴争脸色没有变化，再继续道：“淮安城紧扼黄河、运河，北上可攻山东、西进可攻凤阳，如此要地，弃之可惜啊……到时，徐州、凤阳清军向淮安合拢，王爷原来的泰兴、泰州不保，如此，江北之地，恐怕也就一个尚未攻下的盐城了……。”
吴争重重地点点头，“你说得对……如今敌骑东进，江都已失，泰州危在旦夕，泰兴、兴化随之就会失守。此时舍弃淮安，等于将这几个州府拱手让人，江北就再难有北伐军容身之地了。”
祖大弼见吴争肯听劝，松了口气，道：“既然援军已经在路上，何不据淮安城坚守？只要守住淮安，那战局就会从王爷被南北夹击，演变成泰州之清军骑兵，被王爷北伐军南北夹击了。”
吴争再次点头，“有道理！可问题的关键在于，没有粮食……至少没有多余的粮食发放给城中百姓，这样一来，二、三日之间，民乱必起，到时泰州卫不仅需要抗敌，还得平乱……难守啊。”
蒋全义突然道：“要不咱……抢？偌大的淮安城中，我就不信，就存了焚毁的这么些粮食！”
这话让祖大弼有些愣，他疑惑地看着吴争，心想，这是义兴朝亲王该做的事吗？
不料，吴争听了，眼睛一亮，都到了这时候了，活下去才是最要紧的，抢粮总比饿死人来得好。
“这事可行！”吴争颌首认可道。
蒋全义愣了，他是心中懊恼随口一说，哪是真的要抢粮，有道是兔子尚不吃窝边草呢，何况城中本就缺粮，抢什么抢？
“那……那个……王爷啊，城中没粮……抢谁去？”奸臣、倿臣、无耻恶毒小人等等，这样的字眼在蒋全义脑子里浮现。蒋全义后悔不已，这事若真干了，他得和吴争一起背骂名，因为这是他出的主意啊。
可吴争是当真了，他郑重其事地问祖大弼，“淮安城中有多少豪门、富贾，平日里家中储粮多吗？城中最大的粮商是哪几个……？”
一连串的问题，反而让原本懊悔不止的蒋全义眼睛亮了起来。
敢情，王爷动的是这个脑筋。
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