回镇国公府的路上，李云天的眉头微微皱着，刚才在紫禁城宫门前送别周征的时候，周征低声嘱咐他近来放下手头的事务多往宫里走动走动，尽可能地抽时间陪陪宣德帝和太子。
李云天很清楚，周征不会无缘无故地向他说这番话，虽然他这一年来勤于政务但对京城里的局势却了如指掌。
随着宣德帝的身体健康每况日下，朝廷的各方势力越来越活跃，相互间联合纵横，积极地为太子登基后的政局进行谋划。
太子只有七岁，以宣德帝现在的境况看样子很难撑过两年，届时大明就会出现少年天子临朝的局面，势必形成君弱而臣强的态势，使得大明的君权被臣权牢牢地压制。
这正是李云天所担心的地方，君权强盛时文武百官自然老老实实地臣服，可一旦君权势弱那么朝臣们必定会趁势崛起，到时候不仅君权受到压制而且朝廷各方势力间也会因为争权夺势而斗得不可开交，这绝不是李云天希望看见的一幕。
不过，面对眼前的形势李云天颇为无奈，他现在还没有左右朝政的能力，因此只能走一步看一步，以不变应万变。
“相公，那些为祸浙江和南直隶的倭寇真的有如此凶悍，那么多官军都拿不下他们？”
晚上，镇国公府，面泛红潮的周雨婷将脸颊贴在李云天的胸口处，一边伸手抚摸着李云天强健的胸膛一边狐疑地问道，近来京城闹得最厉害的就是那四五十名把浙江和南直隶搅得天翻地覆的倭寇。
说实话，周雨婷很难相信驻扎有二十多万大军的南直隶竟然任由四五十名倭寇横行无忌，总觉得是浙江都司和南直隶的官军畏战，刻意放跑了那些倭寇。
“夫人，浙江都司和南直隶的官军虽有失职，但那些倭寇并不是普通人，而是来自日本的浪人。”李云天清楚周雨婷的意思，微笑着将她揽在了怀里。
“浪人？”周雨婷闻言不由得抬头望向了李云天，她还是第一次听说这个名词。
李云天笑了笑，低头在周雨婷的额头上吻了一下，向她解释了浪人的背景和来历。
所谓浪人，指那些失去土地的日本武士。
日本在幕府时代，以幕府将军为首的武士阶层执掌着国家的统治大权，天皇和宫廷贵族只是作为最高统治的精神象征而已。
幕府把社会划分为“士、农、工、商”四个等级，统称“四民”，四民中的“士”，指的就是武士阶层，属于统治阶级，而农、工、商则是被统治的平民阶层。
与此同时，幕府又把武士阶层划分出不同的等级：
幕府将军位于武士阶层金字塔的塔尖，豢养着许多直属家臣；将军之下是各路诸侯，也就是“守护大名”，这些守护大名拥兵自重，割据一方，各自的领地被称之为“藩国”，日本的战国时代的国家指的就是这些藩国；大名的家臣叫做“藩士”，藩士又豢养着一批家臣和士卒。
就这样，从将军到士卒形成了一个庞大的金字塔式的武士阶层。
值得一提的是，这里的“士卒”并不是指普通的士兵，而是指亲卫之类的人，普通的士兵无法称之为武士。
作为统治阶层的一员，武士的数量并不多，即使是战国时代织田信长等级的大诸侯，虽然有着数万人马，但武士也不过两三千人而已。
武士从小就接受过严格的军事训练，通常练习剑道，拥有娴熟的刀法，在战场上通常能力敌数人而不败，是日本诸藩国大名手下的精锐力量。
由于日本古代经济落后，因此即便是武士饮食也受到了很大的限制，通常是味噌或味噌汤，再加上蔬菜和腌菜、梅干、豆腐，好一点的有鱼干吃，至于杂兵和农民只吃些杂粮和水果果腹。
那些能吃上白米的人属于武士阶层的中上层人物，而占武士阶层绝大多数的下级武士则没有这么好的待遇，他们如果不能依靠一位有钱有势的主公，生活往往是在穷困中勉强维持。
在江户时代曾经流传过一个笑话说：“小武士的家里除了被子和锅，还有一块大石头，因为当他感到冷的时候，可以举石头取暖。”
如果下级依附的主公犯了事被开革，或是主公的财政困难必须削减人手，那些下级武士如果没办法找到新的主公投靠的话就只能沦落为浪人，有的加入****成为打手，因为武士的尊严不允许他们从事农业和商业这种低贱的事业。
那些来自日本的倭寇，其首领主要是武士和浪人，与日本国内的大名有着千丝万缕的联系，通过劫掠给那些大明积累钱财，而那些大名则向他们提供保护，这也是倭患猖獗的一个重要原因。
其实，倭寇中的武士和浪人非常好分辨，因为他们会使用一种特殊的武器――武士刀。
通常来说，只有武士和浪人才装备武士刀，这并不是说有什么特殊的规定，而是因为武士刀的价值昂贵，普通人根本无法承受。
武士刀的制作采用了唐朝时传到日本的包钢法，其过程十分复杂，要使用很多种不同的铁和钢料，用火炉加热同时由工匠大力捶打，耗时长，无法批量生产。
由于武士刀制作精良且铁钢比例合理，所以兼具韧性和硬度，因此无论是劈柴还是砍人效果都非常好。
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