“……”万历被这些藏在《实录》背后的内幕深深震惊，半晌说不出话来。这个世界也太复杂了吧，看来自己还真是很傻很天真呢……“那么沈默呢，难道他比徐阶还要可怕？”愣神良久，万历才缓过劲儿来问道。
“可怕十倍。”张四维的立场很微妙，他既想把沈默踢掉，又不想将真相过度透露，因为他不仅是一名官员，还是晋党党魁，山西帮的朝中代言人。晋商与东南商人，有太多的合作和利益关系，拔出萝卜带起泥，所以朝堂之外的事情，还是少说为妙。想了想道：“沈默之于徐阶，乃是青出于蓝胜于蓝。徐阶提出‘三还’，自己并未当真，却被沈默贯彻下去了。他把‘以政务还诸司，将用舍刑赏还公论’当作国策执行了数年，这两条看似放权，实则制造了一种山头林立，错中复杂，只有他能控制得住的复杂局面。这就是微臣说，牵一发动全身的意思，您要动他，朝廷上下都会不安……”说着不禁摇头感慨道：“还有地方督抚，也是同样的道理，这天下只有他能控制得住。皇上要想避免局面不可收拾，对沈默只能徐徐图之，至少这次绝对不能动手。”
“为什么不行？”挫败感开始在万历心田孳生，让他快要沸腾的血液，渐渐冷却下来。
“因为在天下人看来，他没有任何错误，反而是在为皇上承担责任。”张四维苦笑道：“这时候他上辞呈，其实是以退为进，逼您承认错误，本身就立于不败之地。微臣可以打包票，只要您今天准了他的辞呈，明天六部九卿，京城各衙门便会集体辞职。到时候局面不可收拾，皇上除了自食其言，没有别的办法。而这种群体对抗一旦形成习惯，皇上的权威何在？真到了那时候，您的处境不见得比太甲强多少！”
“就算到了那一步，朕对他的态度大白于天下，沈默还有何脸面留在朝廷？”张四维不留情面的戳破了，万历心中妄自尊大的气泡，使他看到了血淋淋的现实，但想让倔强的年轻人改变主意，实在不是件容易事儿：“高拱不就是个例子！”
“有这种可能……”张四维缓缓道：“但皇上要清楚，高拱那次，太后指责他欺凌孤儿寡母，孰是孰非，本身就说不清楚。而这次呢，所有人都知道，事情的起因是张居正夺情，而且天上出现彗星，不管最后官方怎么说，但在人们心中，都认为这是老天爷为这件事定姓了，是皇上错了。那么您将错误推到首辅身上，自然错上加错。所以首辅大人留下，也说得过去。”
“一旦他选择留下，将会带着文官队伍，在和皇上对抗的路上越走越远……”张四维深深吸口气道：“未来会变成什么样子，谁也不敢预测。”
“……”万历被说得一阵惊恐，悚然道：“那朕该怎么办？”
“皇上莫急。”张四维笑笑道：“《道德经》上说，福兮祸所伏，祸兮福所倚。天上出现彗星，看似是老天爷对您的批评，却也是您度过此关的天赐良机！”
“怎么讲？”万历精神一振道。
“其实皇上和大臣争到今天，”张四维看看万历，轻声道：“已经不是在争张居正的去留，而是在争一口气，无论如何，都不想被臣下压倒！”
万历不想承认，但他已经把张四维当成指路明灯，终是艰难的点头道：“是……”
“但是皇上已经骑虎难下了，您刚打完了吴中行们，当天就蹦出邹元标们，要是任其发展下去，两京十三省的官员，还有那些在野的名士，不知要有多少人，通过各种渠道指责皇上。这说明群情汹汹，已然认定是皇上错了。您坚持己见的时间越长，和臣下就越离心离德，最终受害的还是您的祖宗基业，实在得不偿失。而且您下月就要大婚，现在朝中这种气氛，可能会给您的婚礼添堵添乱。所以从您的立场出发，不该再和大臣斗下去，而是要想想，如何平息这场风波，让朝廷恢复平静。”
“但皇上是天子，岂能向臣下低头？正常发展下去，将会成为一个无法解开的死结。现在天上出现了彗星，固然给那些批评您的大臣增加了底气，又何尝不是给了您最好的台阶呢？天子不能向臣下低头，但可以向上天低头。前朝故事，天现凶兆，皇帝要修身自省，像这次出现彗星犯紫微，古代帝王是要下罪己诏的……”
“罪己诏？”听了这三个字，万历脸都绿了，他怒道：“莫非，你想让朕下‘罪己诏’？”
“皇上少安毋躁，‘罪己诏’三个字是有些刺耳，”张四维道：“但这种修省，却是历代帝王收拾人心的不二法宝。禹汤罪己，天下归心，早就成为历朝历代君王效法的榜样。在天变之后，都有帝王下诏罪己的情况。历史上共有六十多位皇帝下过罪己诏。比如正统八年，雷震奉天殿鸱吻，英庙下罪己诏；景泰二年大旱，景帝下罪己诏；正德九年，因燃放烟花致乾清宫大火，当时武宗虽远居豹房，不事朝政，但发生火烧乾清宫的大事，也惊惧不已，遂下罪己诏。嘉靖三十六年，宫中又发大火，三大殿均受灾严重，世宗十分震惊，遂下罪己诏。所以说，这是惯例、是君王以天下为己任的美德，无损于君王的权威和颜面。圣人云，知错能改，善莫大焉，这句话对年轻君王来说，更加适用。只要您表现出诚心修省的态度，必然可以在臣民心目中，树立起敢于担责、忧心社稷的高大形象，这不仅可以消弭之前造成的误会，更能收拢人心，使百姓和官员认识到您已经是一名成熟的君主。”
“小张师傅这样一说，朕心里就敞亮多了。”万历的表情终于有些轻松，却又有些担心道：“朕下罪己诏没问题，但他们会不会借题发挥？”
“皇上已经承认错误，主动权便回到您的手里……大多数臣子还是侍君如父的，不会再胡搅蛮缠下去。”张四维摇摇头道。
“那么张师傅呢？”想到张居正，万历心里咯噔一声。
“张阁老早就备受煎熬，现在皇上不再留他，他只会求之不得，感谢皇上的恩典！”张四维很肯定道。
（未完待续）
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