“过这一关不难，”余寅将铜壶接满，搁在小炭炉道：“问题是大人以后何去何从？”
“哦，”沈默的身子前探，微笑问道：“君房兄有何妙招？”
“他们不是探病吗？大人就真生一场病给他们看呗。”余寅最近脸上的笑容明显增多，看来人不是不会笑，只是有时笑不出来而已。
“不是我说你，老余，出的什么臭主意啊！”沈明臣闻言大摇其头道：“就算能瞒天过海，可大人的‘病’也就坐实了……大人真要成了病号，四川是不用去了，但只能回家养病，短时间内别指望能回燕京。”
“句章兄说得有道理。”沈默点点头道：“这招确实毒哇，不论结果如何，都够我喝一壶的。”本来‘称病婉拒’就是官场常用的手段，谁也不会去较真，看你到底真病了没。但对方不讲规矩、将这一军，的确让人十分难受。
“呵呵……”余寅笑道：“我给大人设计的这病，却既能让您过关，又可以马上回京休养。”
“哦？”沈默欣喜道：“什么病这么好，快快道来。”他知道余寅从打诳语，这样说就是有把握了。
“白虎历节，怎么样？”余寅嘴角微微上翘道。
七月里，朝廷派来的钦差到了，当然人还没来拜见，他的资料便已先摆在沈默桌前。
这人叫王篆，字绍芳，湖广夷陵人，生于正德十四年，今年已经四十七岁。其父王良策，号柱山先生，乃是海内知名的大儒，向来教子甚严。
这个人的经历颇有传奇色彩，嘉靖三十四年乡试考中举人，竟然没有马上参加会试，而是直接出仕任江西吉水县知事。七年之后，也就是嘉靖四十一年，王篆参加会试，考中进士，现任都察院监察御史，这次来杭州宣旨探视之后，便直接接任浙江巡按，看来是朝廷重点培养的官员。
当沈默见到他本人时，顿觉朝中大员的眼光不错，此人个子不高，但仪表不凡，气度沉稳，更难得的是举止有度，不卑不亢，完全不像那些初出茅庐的小子，不是张狂无度，就是唯唯诺诺，看来良好的家教和从政的经历，确实使他受益匪浅。
他打量王篆，人家也在打量着他，只见这位闻名天下的东南经略，靠坐在一张软椅上，看上去脸色有些不好，但精神不错，面上带着温和的微笑。只是大热的天，他竟穿着厚厚的棉布长袍，一条左腿上还盖着薄被，也不怕捂出痱子来。
见王篆看自己的打扮，沈默嘴角挂起一丝苦笑道：“唉，让王大人见笑了，这几曰没下雨，我还算好些了呢……”说着叹口气道：“真是有什么别有病啊。”
“部堂风华正茂，正如旭曰东升，只是一时病痛，很快就会好的。”王篆恭声道：“下官奉命前来宣旨，来之前元辅特意嘱咐我，既然大人身体不便，就不必跪接了。”
“那怎么行？礼不可废！”沈默摇头道：“我还没到动弹不了的时候。”说着便撑着起身，动作却缓慢如古稀老翁，王篆赶紧上前搀扶，他却要摇摇头，坚决要自己来。
就这么个起身下跪的动作，沈默做起来竟十分吃力，只见他将大部分力量都压在上身，两条腿每蜷一寸，他的表情就痛苦一分，等完全做完时，已经是额头见汗了。
见沈默如此年轻，又如此病态，王篆不由暗暗叹息，便在摆好的香案前，宣读了大明嘉靖皇帝的圣旨……内容以褒奖抚慰为主，并官进一级，为从二品中奉大夫、政治卿，食双禄，赐穿斗牛补服，至于一应赏赐自不消提。
这赏赐着实不低，虽然尽是些华而不实的东西，但你的官场地位，可不就靠这些虚的东西来展现吗？
传旨完毕，王篆赶紧上前一步，搀起沈默道：“部堂快快请坐。”待把沈默扶到座位上坐好，他便退后两步，向沈默叩首行礼。待起身赐坐后，恭声道：“部堂劳苦功高，贵体微恙，皇上和元辅十分挂念，故派了太医与下官同来，为部堂诊治。”
沈默一脸歉意道：“区区小可，竟劳圣上和元辅挂念，实在是罪过。”说着主动道：“太医在哪里，快请进来吧。”
侍卫便下去传唤，不一会儿，一个背着药箱的中年人出现在堂前，向沈默行礼道：“在下太医院医官金学逑，拜见大人。”
“无需多礼。”沈默微笑着赐坐道：“有劳金太医千里迢迢而来，在下实在过意不去。”
“这是在下的本分。”金学逑道：“何况能为经略大人效劳，在下甘之若饴。”
沈默心中微微一动，暗道：‘这太医真会说话。’便笑着点头道：“承蒙错爱，本人就不客气了。”说着笑笑道：“您就给我看看吧。”
金太医点点头，王篆赶紧让开位子，并帮他拿着药箱。金太医也不客气，坐在沈默边上，从箱子里拿出手枕，请沈默伸出手来，便微闭双目，切起脉来。
屋里针落可闻，待把脉结束，金太医又仔细检查了沈默的双腿，又问他道：“大人曾经长期暴露风寒中吗？”
“别的医生也这样问……”沈默点点头，面色忧愁道：“现在想起来，我这病是十多年前，担任浙江巡察使时落下的，那时候正值冬季，江南又冷又潮，我却要东奔西走，露宿野地是家常便饭。”说着微微皱眉道：“这么多年双腿关节一直麻木肿胀，倒还能忍受，但自从在赣南待了一年，就厉害多了，常半夜发作，双腿疼得像被虫子啃噬一样，整宿睡不着觉，尤其到了天亮前最厉害，不过白天轻很多，所以我索姓都是晚上办公，白天睡觉了。”
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