皇帝看着御案上呈列的晚宴名单：
“胡闹！后宫之首，邀请这么多大臣做什么？”
“郑齐，将皇后唤来，还有，给朕将沈度也叫过来。”
郑齐低头应下，转身出门去召沈度。
沈度正在与京兆尹一起调查七人死亡案件，听闻皇帝召见，对京兆尹说道：
“以本官在慎刑司多年的经验来看，这些人不是死于江湖把戏。”
京兆尹带来的杵作点了点头：“从伤口的一击而死的痕迹来看，以及伤口的截面翻查，能看出这些都是制式刀具。”
“另外，血槽放血明显。要么是屠户，要么是军中人员，东市花坊里的那个农夫被杀的工具与这些有明显不同，应该说不是同一起案件，建议不予合并处理，分开调查比较合适。”
沈度给出了思路之后，便跟着郑齐赶紧朝着养心殿而去。
养心殿内，皇帝看着沈度说道：“你今晚参加皇后的宴席，皇后要是有些其他什么心思，你直接告诉她，让她来找朕，好好给朕说明白，堂堂皇后为什么要结交这些大臣。”
话语说到后面，皇帝语气严厉起来。
沈度听着上面吴皇的话，连连称是。
正打算上报洪里七人案的具体情况，吴皇却挥了挥手：“你去忙你的吧。”
郑齐到了坤宁宫，看见了宜贵妃和皇后两人对坐着吃着茶、磕着瓜子，周边围着其他的妃嫔。
吴皇皇子皇女众多，嫔妃也有不少。
只是皇后之下，便是唯一的贵妃宜贵妃。
这两位都是皇帝亲自下聘的。
“郑公公从何而来？”
“回禀皇后娘娘，陛下找您。”郑齐躬身带着笑意说道。
“昨儿都说完了话，今儿不想说了，他要是想参加今晚的宴席就来，本宫自然欢迎，本宫为我儿过个生辰，多找些人热闹热闹，有何不可？”皇后心里门儿清，知道郑齐找来是为了什么。
郑齐点头道：“那老奴这便回去原话回禀陛下。”
皇后冷笑了一声：“你这个老奴才。”
“陛下的奴才，没变过。”郑齐抖了抖衣服，躬身后退“老奴告退。”
皇帝听了郑齐的话，叹了一口气。
十三皇子的真实生辰一直没有向任何朝臣透露过。
这是当年皇后的建议。
所谓十三皇子的生辰，实际上就是太子真实的忌日。
……
“忌日？”贺潮风定了定神，有些想不明白，“皇兄去世不是在九月？”
大理寺少卿老大人吹了一口茶，嘿嘿一笑，望了一眼在不远处的董芙婉：“殿下，这事儿老夫可没有瞎说。老夫一肚子的秘密，搁以前，半句不能吐。现在能敞亮着说，还得感谢殿下之前的事儿。”
“老大人你这是交换？”贺潮风说道。
“嗯，就是交换，太子殿下死在二月的春风里，准确的说，他死在殿下以为的九月是对的，之后一直陷入昏迷，行将朽木一般，吊着一条命，一直到了二月。老夫是看着太子殿下咽下了最后一口气。”老大人饮完了手里的茶水，贺潮风适时给他续上。
“这事儿，宫里知道的也不多。您当时刚刚上任北军，和沈大人一块儿整饬军务，老夫只是没想到，这事儿沈度竟然没有告诉过你。”老大人显然对许多事情都心中有数。
“他与本宫不过是一场同僚。”贺潮风淡淡道。
老大人打了个茶嗝，“你啊，来老夫这里拜访，打着什么心思，老夫能不知道？八皇子殿下，朝中大臣众多，要从里面抽出一根线，陛下早就给你指明了道路，何必来找老夫呢？”
贺潮风摇了摇头：“父皇给的那条线，本宫不能用。”
老大人低下头，搭着茶勺在茶杯里荡来荡去，勾出几片茶叶子：
“老夫不跟你讲什么道理，说句不中听的，陛下一日在，你就一日有时间去勾画。倘若，陛下忽然不在了呢？兵你有，可通衢天下的还是朝堂上的百官们，以点打围，难。”
贺潮风沉默片刻：“是难，但朝中动手，动的是顶，不是根，本宫要从根上刮。”
“殿下哎，那可疼了，疼的不仅是你，还有陛下。”老大人撇起嘴，摇头叹息着。
“所以我找老大人讨教。”贺潮风低头道。
老大人又看了看不远处的董芙婉，笑了笑：“你小子鬼机灵。”
贺潮风知道瞒不过老大人，笑道：“老大人以后超然朝外，总得让朝中的人有些忌惮才是。”
老大人切了一声，抓起龙头杖在地上磕了两声：
“董家姑娘，回你爹那儿，告诉他，老夫在江南等他。”
董芙婉慌忙起身，却不明所以的看向贺潮风。
贺潮风淡淡道：“老大人的话传给你父亲便是，他会明白的。”
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