“咱们大唐的官道虽然修得四通八达，却也有间断不连贯的地方。”春荼蘼没有直接给答案，而是缓缓说道，“从辽东到西域的必经之路上，有一处叫薛家坳的地方。那里约摸有百来里的山路，地势不险，却有强人出没。可是，如果要绕过那里，就得多走半个月的路程。我说得对吧，佟大人？或者，我该称呼你为雁老大。”
“佟东瑞”脸色发青，却抿着嘴，不开口。
“到底是怎么回事？”白世遗插嘴。其实，心里已经有了答案，但这太匪夷所思了，非听到确定的回答，他都不敢相信。
“佟东瑞大人上任的期限比较紧，又仗着身边有三十人的护卫队，并不把那个山贼雁老大放在眼里，照例从薛家坳通过。结果……”春荼蘼顿了顿，目光清明一片，“最后走出薛家坳的人再不是他，而是雁老大了。那些护卫，也换成了追随雁老大的山匪。”
“你这个说，有何证据？”身份不明的大盗问。
“你该说，我为什么有这个推测。”春荼蘼回答得老实，甚至让人觉得有些傻，哪有直接泄自己底的呢？但她坦然，反而让人觉得她还有厉害的后招。
“好，为什么这么推测？”
“薛家坳山上的强人雁老大，在当地为匪多年。但你说巧不巧，佟东瑞大人从那里经过之后，雁老大突然销声匿迹，好像换山头了。”
“也许真是巧合呢？”大盗挑衅地笑。
“在薛家坳的入口处，有一家私人邸舍，”春荼蘼的话题又跳开了一步，却又让人明白处处相连，“店老板姓秦，即不是官府的人，也不是山寨的人，任什么也不问，只做生意。也正因为如此，反而生意安稳。毕竟，无论是官人、贼人还是过路行人，总要吃饭的。秦老板的嘴很严，不过有一次喝醉了，曾经说过一件趣事。他说：天下之大，无奇不有。官是捉贼的，可他见到某位官老爷和某山贼长得就像是一母同胞的亲兄弟，年纪身材也差不多。”说着，转身面对白世遗，“父亲可知，那官老爷是谁，山贼又是谁？”
“官老爷是佟东瑞，山贼是雁老大。”白世遗几乎是咬着后牙说的。
“没错。”春荼蘼点头，看向大盗的眼神很认真，“雁老大是盗亦有盗的典型，从不祸害普通百姓，商旅的话，只要交了买路钱，就会秋毫无犯。唯恨贪官恶吏，遇之，绝不放过。偏偏那佟东瑞在辽东为官数年，好事没做，恶事却件件不少。但他很会遮掩，明面儿上让上锋和百姓都勉强过得去，所以一直没犯事。不过他到底是不得人心的，调到西域，官职明升暗降，有点发配的意思。要知道辽东虽苦，却背靠大唐，不像安西孤悬于外，处于群狼环伺之中。说起来，是很危险的地方。”
说到这儿，她又停了停，看向大盗的眼神甚至是有点崇敬的，“雁老大遇到这样当官不为民作主，只一味搜刮的恶官怎么会放过？于是，官匪相遇，手起刀落。可怜啊，佟东瑞自视过高，脖子却终究没有刀子硬。这也是贪官的通病，欺压百姓惯了，总觉得自己不会吃亏，忘记自己也是人身父母养的。雁老大杀了佟东瑞之后，才发现自己无论相貌还是年龄、身材，都与佟东瑞极为相似。他本就是报国无门才落草为寇的人，于是他心生一个大胆的计划。抛去自己的身份，顶了佟东瑞的名字，以大唐高官的身份为国效命，为民办事。刚才说了，安西孤悬域外，安西的官员十年，甚至几十年不换，和内土的联系也时常断绝，雁老大只要拿着正式的朝廷任命和相应官府的文书，有官服、官印，带着随行的三十个官差，相貌再与原主差不多，任谁也不会想到他是假冒。最方便的是，佟东瑞从未涉足西域事务，没有人认得。”
她弯下身子，与大盗直视，“我说得可对啊，雁老大？你这个计划大胆而聪明，可算得上惊世骇俗，却不明白纸终究包不住火。且不说你到西域后伪装成大盗，劫富济贫，令自己游走于被发现的边缘，单说若有人回到辽东，立即就能拆穿你。因为你在安西是能臣，把民政管理得极好，是我父亲的左膀右臂。安西的和平稳定，有你很大一份功劳。但你若真是本主的佟东瑞，在辽东时怎么会那么废物？人的面貌可以相似，但心地、能力、行事风格是骗不了人的！”
寂静无声。
这个推理是所有人想破脑袋也想不到的，每个人都情不自禁屏住呼吸。、
良久，大盗忽然露出笑容，似乎被揭穿后，身上的重担都放下了，兼之对眼前的年轻姑娘无比佩服，“我……”他沙哑着声音，神情间却有一丝快意，“我雁老大，服了。”
白世遗身子向后，倚在椅背上，长出一口气。
居然，是这个结果。
“我只是好奇。”只听雁老大又说，“你既然已经查出我杀了狗官佟东瑞，冒名顶替他做了安西大都护府的长史，为什么不直接抓了我，昨夜还要闹出这么一出呢？”
“拿贼拿赃，公堂之上是讲证据的。”春荼蘼看着雁老大，惋惜的摇摇头，“以我手头的证据，足够推理出事情的来龙去脉。但是，佟东瑞已死多年，你抵死不认的话……屈打成招什么的，我最最讨厌了。而若要案子做得漂亮，官府就需要花费大量的时间再搜集新的证据。案子拖久了，你那些散落于外的手下，势必会想办法救你。他们能在远离你的时候，面对财帛不动心，坚定的执行你施惠于民的计划，显然对你的忠诚性不容质疑。若真闹到那一步，与官兵对上，双方伤害就大了。”
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