周三爷默认。
周靖这才发现，他对弟弟的评估，可能不太够。
不过，这也不是什么大事，此路不通，他才想别的辙就是。至于眼下，周靖轻轻一笑，道：“记忆中，这是你第一次主动。己所不欲勿施于人，既然你不愿意。那么，我不动这心思，是我这个做兄长的给你最大的支持。”
“多谢大哥。”生怕周靖后悔一般，周三爷还没等周靖说完话，已开始道谢，展示着他内心最真实的想法。
周靖收下来自弟弟的谢意后，给了弟弟一个忠告：“不要去惹李子坚，也不要试图打扰阿蕴——不，是不要去打扰牟娘子。李子坚是个亲伯父都不放过的人，他之所以没动周家，是因为我将功补了一些过。”
原本周三爷就不知道如何做的，这会儿听了哥哥的警告，习惯性依赖兄长的毛病又犯了，他非常自然地抱怨：“又不是我要去做的，大哥该把这话说给母亲。”
周靖讥笑一声，说：“我又不傻，又怎么会对牛弹琴呢？”
尽管知道不敬，但周三爷依旧认为兄长比喻得很恰当。他们的母亲，可不就是头啥都不懂、偏又喜欢指手画脚、倚老卖老的牛？他和大哥不同的是，他会尽力的让自己的利益和母亲的保持一致。
得了兄长承诺放下新来的周三爷，终于兄友弟恭了，他感同身受地问周靖：“那大哥怎么准备办？”
自然有办法，只是没必要让弟弟知道而已。
周靖归家的第三日，周老夫人的胞兄、在沂州做知州的王溟，不顾寒冷，策马狂奔了一日一夜，赶到了兖州。
见到妹妹后，王舅舅劈头盖脸一顿骂：“人家出嫁的姐姐和妹妹都能帮衬娘俩，你倒好，这么些年没帮我一把就算了，还让你儿子这样折腾我，王家欠你的么！”
周老夫人委屈地直掉泪：“哥哥这话好没道理，我让谁做什么了？”
“敢做不敢承认？哈！告诉你，昭儿可是大姐的心头肉，周靖动了他，大姐必不会让你好过的！”
周老夫人立即让人去叫周靖，周靖倒也爽快，当着舅舅的面承认：“舅舅和昭表哥受贿的证据，的确都是我送过去的。”
周老夫人立即炸了：“你为什么这么做！”
“母亲拿孝道压我，我受了这孝道，自然也要守别的，回母亲一个大义灭亲，不是刚刚好？”周靖无赖地说着自己的理论。
“你这个不孝子！”
“好叫母亲知道，十五年前，我以死相逼都没能换母亲一个回心转意，那会儿，周靖就已经死了。现在，您要是实在生气，去衙门里告我也成，要我把这条命还给您也成，就是甭指望我再听您一个字了。”
周靖浑然不在意的态度，惹毛了王大舅：“靖哥儿，你同你母亲的事，牵连我们，是不是有些过了？”
“您的妹妹是我的母亲，没道理只我一个倒霉不是？我同母亲说过的话，她总不记得，我这不是得想点法子，让她记住吗？别的话，我就不说了。今后，母亲越界一次，王家就会有人倒霉一次。”周靖拿出自己的威胁。
他没功夫、也不愿意和周老夫人继续叽叽歪歪的。恶人自有恶人磨，他娘这种人，还是交给王家的人来处理比较好。
周靖那无情的模样，深深刺激着周老夫人。周老夫人像疯了一样，崩溃地说：“我就知道，一定是李蕴那个惹祸精！你那么有心，十五年前怎么不带着她私奔！”
“就是！”王大舅附和。
“聘者为妻，奔者为妾，你们不知道么？”反问过后，周靖用嘲弄的口吻回答，“嗯，我不该问。是我的错，把忘恩负义当做理所当然的您，又怎会知道礼义廉耻？”
这话骂得太难听，周老夫人再也忍不住，捂着胸口、撕心裂肺地怒吼：“你给我滚！”
吼完人软了下去，多亏周三爷眼疾手快，才没摔到桌角。
周靖视而不见，说：“如果不是母亲多事的话，我原本就不会回来啊！舅舅且放心，兖州知府房文道与我同科。受贿的事，破点财也就解决了。然，若母亲下次又忘了我的警告，不好意思，舅舅，一定不会是受贿这么简单的事了！”
沂州附属兖州。
王大舅厉声喝止嚎啕大哭的周老夫人后，问周靖：“要多少银子？”
周靖自然甩锅：“我带舅舅去见知府。”
兖州知府“看在”周靖的面上，开了两万两的价。王大舅因为官太低，为官十年，也就刚刚贪了这么点银子。
最后，看在留着青山在不怕没柴烧的份上，王大舅应了，立即告辞回去凑银子。
王大舅也没去别地，第一站便是周家，找周老夫人要银子：“这两万两，妹妹出多少？”
“哥哥贪的银子，为何要我出？”周老夫人没好气地问。
“你惹出来的事，不该负责么？”
兄妹两个如何争执，周靖是不管的。他郑重拜谢过同科后，兖州知府问周靖：“你这几年可还好？”
周靖一脸不解，说：“我很好啊。”
兖州知府没好气道：“这些年，因为周家毁亲，李家旧人不知给你多少绊子，你以为我不知道吗？”
原来是这个。
周靖温声道：“当年李家于我有恩，我的确忘恩负义了。那是事实，受点白眼，不是理所当然的吗？这事有什么难的？况且，子坚入京后，李家的人已经不压我了。”
李子坚高中状元，兖州知府这样的官场人员怎会不知？听了这话，便问周靖：“如此说来，周兄弟同李祭酒关系不错了？”
周靖听出他的希冀，道：“过往放在那里，谈不上不错。只不过，我同李夫人有旧。房兄若是有事，我可以帮你给李夫人带个话。”
兖州知府不确定傅振羽的能力，但周靖说了，他也就没再遮掩，说了自己的需求。
他的长子房晖，今年及冠，亲事是早年就说定的，是他胞妹前头夫人所生的长女。姑娘极好，只是岳家要求房晖中举后方议亲。眼见小姑娘都及笄了，他儿子也及冠了，可举人还没影。
兖州知府说：“听闻李祭酒十年间教出数名进士外，还有探花榜眼之人，我想将长子送到他门下。”
周靖浅笑，意味深长，在兖州知府的追问下，道：“这里头，李夫人也是有功劳的。房兄放心，令郎之事，我必竭尽全力。”
他说竭尽全力，果真竭尽全力。
大年初三，周靖就带着房晖，先下徐州，再乘舟南下，于正月十五抵达金陵，落脚于秦淮河畔、夫子庙附近。赏过元宵灯会后，直接带着房晖去双井巷。
李家门前，周靖遇到了另一位风尘仆仆的男子。
“对不住了，我们老爷今日不在家。”
男子浑然不在意，改口：“那我见你们家夫人，你只管报上我的名字，你家夫人就知道了。”
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