暴雨如织，天际的乌云当中翻滚的是惊雷闪电，在视线几乎不及的远方，还有几条龙挂，好像瀑布一样从空中直垂下来。
现在是1876年4月，南亚的雨季终于到来了！
大队大队的华军，就在泥泞的道路中滚滚而前，官兵们都披上了蓑衣，头戴竹笠，脚蹬草鞋，仍然保持着严整的队形。身为三军统帅的朱国卫依然在步行前进，走在队伍的中间，也如兵士们一样的蓑衣、竹笠、草鞋。
道路两旁，丢弃的全是东西，大车、武器、米面、军装……还有在泥水当中哭喊哀嚎的伤员，当然是英属印度军的伤员！
锡尔赫特战役已经在四天前结束，在查理.戈登的督促下，屡战屡败的英帕尔集团军竟然坚守了四天三夜，然后趁着夜色逃离前线，这一跑却立即成了溃逃的局面。除了少数忠于职守的锡克雇佣军，大部分印度士兵早就失去了斗志，一遇到华军追击，就在黑夜当中四散奔逃，白人军官根本无力弹压——实际上选择夜间撤退是个很大的失误。如果印度军是训练有素，士气高昂的军队，夜间撤退或许是个不错的选择，但是对于早就处在崩溃边缘的英帕尔集团军而言，实战是再糟糕不过的部署。这个时代的查理.戈登官运虽然亨通，但是实战经验却不足，如果换成威尔.海明亲自来带兵，绝对不至于如此。
不过随之而来的豪雨，也给华军的行动造成了极大的困难，孟加拉平原的地形有点像江南水乡，到处都是河流纵横，而且又倚着喜马拉雅山，一到春天又是融雪又是暴雨，洪水泛滥简直是家常便饭。至于道路，更是变得泥泞不堪——这都是罗伯特.丘吉尔的错，这位印度总督在任上没干别的事情，就是在捞钱，替他自己和替大英帝国捞。什么造桥，修路，办学校，在他看来统统都是浪费金钱。
这样的政策，固然不利于印度的长期发展，甚至不利于英印军队在英帕尔要塞的长期防御——这也是威尔.海明选择决战于孟加拉的一个重要原因，如果在英帕尔开战，华军固然有漫长的后勤线，印度军这边同样有六百多公里的后勤线，没有铁路甚至连好一点的土路都没有，一到雨季就得在泥水当中运输辎重了。就像现在突入印度的华军一样！
又是一道闪电划过，雨势似乎更大了一些。朱国卫行走在路上，身上披着的蓑衣脚下蹬着的草鞋都湿透了，他的大理军中的年轻参谋都拱护在他身边。再次大获全胜的朱国卫已经成了他们心中的偶像。但是看着眼前印度军的惨状，朱国卫的眉头却一直紧拧着，他无声地擦了一把脸上的雨水，疲惫的问道：“还有多久才能到梅克那河？”
梅克那河是达卡城外最后一道险要，威尔.海明不可能不重兵设法。否则就要弃守贾木纳河以东了，一旦达卡和吉大港这样的大城市被华军占领，英属印度的土邦王公一定会纷纷造反，威尔.海明有三头六臂也不可能一边镇压土邦一边抵挡华军的入侵。所以朱国卫分析，同印度军的决战，就将在梅克那河一带展开。
吴长庆也在他的身边，不过是骑在马上的，他已经是快50岁的人了，比不了21岁的朱国卫，实在走不动了。听到朱国卫问话，他大声回道：“还有不到80公里就可以到派罗布巴扎尔了，那里原本有一座木桥架在梅克那河上，是通往达卡的要道。现在估计已经被拆了，咱们可以在派罗布巴扎尔以东的萨赖尔、沙赫巴兹布尔和婆罗门巴里亚休整几天，顺便搜集船只和粮草。这一带都是产粮区，而且水运非常发达，应该可以弄到船和粮食。”
现在华军已经进入了孟加拉平原，道路两边就是一望无际的水田，村落城镇更是随处可见，就好像到了江南水乡一样！如果不是工业化时代的到来，这里大概是全世界最富裕的地区之一。所以十二万大军的粮食倒是不用担心，让人发愁的是武器弹药的补给。锡尔赫特战役打了四天，各部队平均都消耗了2个基数的弹药，而缴获却非常有限。印度军的英帕尔集团军也是苦战多日，随身携带的弹药几乎耗尽。现在被他们丢弃在道路两旁的杂七杂八的物资中，就很少有子弹炮弹。
如果弹药不足，同威尔.海明的决战就要审慎一些。否则大军就没有在孟加拉平原和印度军周旋的本钱。朱国卫知道，自己的军队只要在孟加拉平原上存在，就是对希望推翻英国统治的印度土邦王公的鼓舞。如果自己被赶出孟加拉，那些印度王公多半又要夹起尾巴老老实实当顺民了。
“……走吧，先去婆罗门巴里亚，情报上说那是个几十万人口的大县，一定可以让咱们的人好好休整一下。决战的事情，等查明敌情再说！”
……
“司令官阁下，加尔各答的急电。”
达卡的巴拉•卡特拉宫也淹没的一片豪雨当中，威尔.海明的作战室内，气氛已经低沉凝重到了极点。孟加拉会战的关键时刻已经到了！最少12万华军孤军深入，正在一步步踏入威尔.海明精心准备的圈套。
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