章娘子向榻上一瞅，却是副江宁绸翠地绣金牡丹的软帘，看着又没甚么不妥，不由得纳闷：“这是甚么个意思？”
甄、冼二人互换了道眸光，冼老姆将烫坏的地方绷给章娘子看，又把适才的事说了大略，最后犹疑了翻，道：“若是旁个，我也犯不上忧心，只是这事却是侄女……”
“你莫胡说！”章娘子纳闷的神色陡然冷了下来，“巧姐儿做事最是小心，怎会出这样的差错。你们逮不到人，就想瞎赖么！”
章家夫妻只得巧姐一个女儿，打小宝贝的不得了。情知凭自家的条件，女儿就是选入内宅，也只有受气看眼色的份，倒不如放在外头，到了年纪求一求人，也就外聘了去。再不济就是在府里说门亲，门户相当，自家女儿也不会委屈了去。
之所以放去浆洗处，一来是女儿日日家里闲的没事，谋份差事每个月她自己也添些零花。二来么，万一不能外聘了去，在府里说亲，有没有差事恁可是大不一样呢。
要说章家两口子，为女儿谋划的不可谓不周到。因尔，一听冼老姆扯上女儿，章娘子也不管是真是假，先就嚷了起来。
冼老姆见她一副浑赖的模样，心里也不受用了。因想着，你闺女闯祸，我满心想着周全，先受了甄家小娘皮的排喧，又巴巴地商量出个法子，不过和你闹量一句，就这样起来！
尽管章娘子是她头上的管事，其实谁也不碍着谁，冼老姆并不放她在眼里，当下冷笑了两声，“章嫂子，咱们是好心，也说的是实话。真要和你过不去，还在这里和你说？真接把东西交还郡主，照实了回话，你们又怎样呢？”
“你！”
眼瞅着章娘子黑了脸色，就要吵嚷起来，甄娘子赶忙含笑拦劝道：“真是暑天里，连两位婶子都这样大的火气。”说着，悄悄拽了拽冼老姆的衣角，示意她忍莫和章氏争，接着向章娘子说道：“这事要搁先前，提都不值一提。只是现下，婶子也知道，哪儿哪儿都查的严，个个都揣着小心，不敢有一丝的纰漏。咱们也是想着护着妹妹，这事说大不大，可谁知道恁一位会怎么处置。我和冼婶子商量了个法子，可不可行的，还要婶子拿主意。”
“甚么法子？”章娘子眸光戒备。
适才冼老姆的话确是提醒了她，她们真要把帘子直接还回去，只怕女儿就要被传进去问话了。所谓知女莫若母，自家闺女手脚毛糙，她是深知的。冼老姆只怕说的是实情。
既然她俩个说有法子，听一听也无妨。
甄娘子与冼老姆互瞅了一眼，甄娘子不答反问，“婶子还记得挽翠么？”
章娘子先是一怔，想了一回，问道：“莫不是老艾的干女儿？瓜子脸妖妖娆娆，针钱活也好？”
甄娘子冷嗤了声，“可不就是她，长得一副狐媚相，巴结着艾老姆，仗着活计比别人看几分，处处掐尖要强，一张嘴半点不肯饶人。稍有些个不对，就立起双吊眼睛来骂人。”
章娘子看她的神情，猜着了八九分，“只怕她嚷起来……”
“嫂子放心。”不等她说完，冼老姆说道：“如今老艾已经撵了出去，他家里又没人在里边。至于挽翠一张嘴不知得罪了多少人，谁还替她说话？况且这事支应给嫂子就是的，撵她了出去，瞅空再回一声史姆姆，谁还问甚么！”
章娘子想了一想，拍掌道：“恁就这么办！”
先前针线房又是给陆萱备嫁妆，又是查账，忙了好一段日子，真个是人人神疲。这会闲了下来，又都不惧怕甄娘子的，众人便各自家去躲懒歇凉。院内悄静一片，只有树上的知了叫个不停。
屋里几个小养娘，围着樟木石心大圆桌在恁里描花样。一个在外粗使路腿的年轻媳妇捧着个食盒，悄悄地挑了竹帘子进来，脸上堆笑问道：“咱们家姐儿呢？”
养娘半晌没做声，恁媳妇也不敢多问，只立在原地，过得好一会，才有个小养娘抬眸往她身上一扫，“嫂子有甚么事，只和咱们说吧。等会咱们帮嫂子转话。挽翠姐姐才刚用过了晌午饭，在里边歇午呢，吵醒了她，又牵连种们挨训。”
“不妨的。”恁媳妇笑道：“我自己进去和她说，纵是恼了，也不牵连你们。”说着，便挑了绿绸帘子，往雕花亮槅里走。
和她说话的恁小养娘，还待要拦，旁边小姊妹拉了拉她的袖子，摆手示意她莫管闲事。
“你让她去，左右不与咱们相干，没的倒揽一件事情。”
里间湘帘低垂，屋里几处高几上都搁白瓷大海，里边堆了满满的大冰块，帘子一挑起来，恁媳妇便觉一股沁凉扑而来。她展眼看时，挽翠枕上在芙蓉簟上，露了一截雪藕似的带着粉红色的小臂，上边还戴了串殷红的珊瑚手串，越发衬得肌骨莹润。
“姐儿，姐儿……”恁媳妇走到榻边连唤了几声，挽翠方微蹙了秀眉醒转过来，“谁呀？”说着，惺忪着睡眼往恁媳妇身上一打量，见是干娘的堂侄郝友德的媳妇，抿了鬓发坐起身，“嫂子怎么得空进来，有甚么事么？”
这夏挽翠并不是陆家的世奴，五六岁上被卖进府来，论模样在这府里鲜有及得上她的养娘。只是无亲无眷的，甚么好差事也轮不到她头上。后来是艾老姆看她手巧收了在身边，她也是聪明学甚么都快，针线又做的好。艾老姆一个老寡妇，无儿无女，有心让她接自己的位置，自己老来也有所靠，倒真是一门心思的教导。
谁又想到前些日子赵令如查账，艾老姆是针黹房的大管事，一翻查问后被撵了出去。素日恁些巴结讨好的，一见艾老姆失了势，当着挽翠的面都冷言冷语起来。
反倒是素日不大来往的堂侄郝友德，接了姑母家去奉养，又和挽翠说，“大妹妹出来只往家去住着，有甚么也只唤咱们就是了。”
因此，挽翠一见郝家娘子，脸色倒是显出几分亲近来，嘴里又让坐，又叫小养娘倒茶来。
郝家娘子知道这些养娘们讲究，寻常的外边老姆在屋里站一站都嫌脏的，故尔也不坐，只将手上的捧盒搁在小方几上，“这是辛大兄弟的一点心意，说是多谢你做的衣衫……”
不等她嫂子说完，挽翠便抬手止了，“也不用谢，原是咱们弄坏了人家的衣衫，该当赔的。这物事还劳烦嫂子送还了去。”
郝家娘子踌躇了翻，终还是劝道：“你别看他粗粗莽莽的，为人极是敦厚实在，名份上虽只是二官人的长随，可也是有军功在身的。难得他对你有心，年纪虽大了些，看他的样子也是知道疼人的，且一出去就是当家娘子，又能脱了贱籍……”她话还未说完，外边忽有人扬声喝问：“挽翠呢？快叫她出来，上边姆姆们有话问她！”
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