“少夫人安好。”乔菊生扶着臧儿的手，缓缓地蹲下身子行礼。
端木芬一面叫起，一面问，“你又走过来做甚么？稳婆不是说，产期就在这两日了么！”说着，就叫青禾：“快扶了姨娘坐。”
乔菊生幽冷的眸子向史老姆身上一瞥，一点不客气地往椅子上坐了，开口问道：“婢妾是来问问少夫人，婢妾嫂子的事情。她虽一直二门外听差，胜在为人精细妥贴，正所谓内举不避亲，少夫人理事，我怀着身子帮不上忙，帮着出出主意，举荐个人也是婢妾一片心意。”
“姨娘真是有心了。”史老姆漾起一双笑眸，“要说乔倌儿的媳妇的确是不错，但是……”她迎着乔菊生的冷眸，轻鄙一笑，“到底年轻了些，又没在里边办过差事，各种规矩礼数一概不熟。虽说内举不避亲，她若好没话说，但凡有些个差迟，别人又怎么想姨娘呢。就连二少夫人也要招人议论。”
乔菊生其实并不愿给嫂子讨差使，只是乔老姆硬逼着她，又说千不好万不好，你兄妹俩都是我身上掉下来的肉，再怎么也比外人强些。她没办法，才走了来向端木芬讨情。
她本以为端木芬会一口应下来，谁曾想她竟丢给自己四个字，“且看，再说。”
连日来讨差使的人络绎不绝。乔菊生虽不是心甘情愿的帮忙，可既然话说出口了，就算是为了自己的脸面，她也想办成的。先时她倒是稳的住。适才听说连史老姆都来了，心下才着了慌，急急地赶过来。
史老姆一翻不咸不淡的话，激起她要强的心思，当下也不顾还在诸人面前，指着平二娘，就冲史老姆嚷道：“余嫂子也是二门外挑上来的，她能在少夫人跟前听差，怎么我嫂子连上来当差都不成么！”
史老姆没料到她竟会当众这般反问，想着自己今朝有求端木芬，登时低下了头去。
话说出了口，乔菊生才知自己莽撞了。在这院里，冲撞了少夫人犹可，然若冲撞了平二娘——她可是官人的乳阿姐，情份不比平常，连两位夫人都高看她一眼。
何况自己一个不得宠的姨娘，然要她当着众人开赔不是，乔菊生又拉不下这个脸来。
此时坐在上首的端木芬幽幽开口，“挑人果然是件难为的事，我一时半会的哪里能看得出秉性来。倘或挑到恁起没规矩的，事情办不好，郡主护着我自不会说甚么，可我心里又怎么过的去。各位姆姆也是替我分忧，荐来人的不少，我一个个都听着，也都记下了。”说着，就叫青禾道：“去把恁份名单拿了来。”
史老姆听到这里猛一抬头，心下漏跳了一拍，这位少夫人行事还真是出人意表。
青禾拿了名单子过来，直接递给了史老姆。她自小在傅翕芳身边服侍，粗粗认得两个字，再加上管事恁些年，大概都能认得全。何况府里上下人等，她哪个不熟，一份名单自然是看得明白的。
名单上不仅记着被举荐的人名，连推举的人也都写的清楚明白，后边还标注着举荐的缘故。
史老姆越看心跳的越乱，好个二少夫人，面上笑得温和，做起事来竟是一点余地都不留。
她如此行事，将来出了岔子，跑得了谁！
看完名单，史老姆暗吁了口气，心呼侥幸——亏得叫乔菊生打断了，不然自己可不也榜上有名。
史老姆惊魂未定，端木芬又笑问道：“姆姆是府里积年的老人了，就没有一两个人选么？”
瞅着端木芬清亮如泉的眸光，史老姆背心上滚起一阵寒栗，缓了一缓，方笑道：“若论人选老奴心里倒也拣定了几个，只是老奴任着内府总管事的差事，倒不好开这个口。况且如今也只是挑上来看守不屋舍，只要小心本份就成了，说起来并不要甚么旁的本事，乔大倌的媳妇纵是年轻，老奴素日看着为人倒还是仔细……”
她话未说完，乔菊生的惊愕的的眸光就转了过去，这个老姆莫不是失心疯，前言后语怎差的恁多！
端木芬听她推脱干系，脸上的笑越发明媚了，“老姆姆经过的事多，人也熟悉，既这么说乔嫂子算一个。再则，还请姆姆帮我再拿拿主意。若名单上有可使，姆姆都替我指出来。”
乔老姆拿着名单的手，隐隐的有些发颤。她早就结好了网，就等自己自投罗网啊！
这名单有几个是可使唤的，不过都是花钱拖人来说情谋差使。将来无事便罢，若是有事，自己至少担着三分干系。再又，郡主与她是情如姊妹，介时自己可不就是头一个背黑锅——人都是你挑上来的么！
端木芬瞥过史老姆青灰交替的面容，嘴角上浅笑不变，端起茶盅，呷了一口，缓声吩咐齐氏道：“你去外边立传了乔嫂子上来，让她往小院去，先收拾干净。你同她说，我明日去看，若屋舍还是脏乱着……”端木芬嘴里顿了一顿，敛了笑容，“我可就顾不上姨娘和老乔家的脸面了。”
齐氏应声退下，端木芬又转了笑脸，问史老姆，“姆姆看得怎样，可挑出人来没有？”
史老姆心知今朝这事是躲不过了。自己任着内府总管事，总不能回说不知道，恁明摆着是欺主。惹急了上边恁位，她也不用办自己，直接拿了这名单去问大夫人。自己现摆着就吃亏。
思忖了一回，笑回道：“老奴这一二年虽顶着内府总管事的名，毕竟年纪大了，也该提拨下边年轻媳妇上来才是正理。所以多是在大夫人跟前服侍，底下的事情自有年轻媳妇去办。因此，名单上这些人小一半，老奴也就是名儿和人对的上罢了，哪里能知道的详细。”她一面说，一面瞅着端木芬的神情，见她面上仍旧带着笑，心里暗吁了口气，接着道：“不过，这举荐的人，老奴倒是大多认得。都是实心办事的人，少夫人不拘挑谁，都不会有大错去。”
端木芬听她一句句说来，心里赞叹不止。果然是办事办老的老油条，自己定下这条计策，满以为定能困死了她，逼着她实心挑几个人上来使。
没想到道高一尺，魔高一丈。简简单单一翻话，又不得罪人，又把自己摘干净了。
“有老姆姆这句话，我也就有底了。”
瞅着端木芬浅笑淡淡，史老姆悬在嗓子眼的一颗心才说要入下，又听她问青禾：“适才大嫂子退回来的恁张单子呢？”
史老姆还没有回过神来，一张单子就到了她眼前，端木芬笑盈盈地客气：“大嫂子身子不便，我也不好意思多烦着她。短了的物件，嫂子都用红笔勾了，说不得还要老姆姆多费些心。”
史老姆抖了抖眉梢，无奈应下。
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