初更时分，暮色四合，虫鸣啾啾。
小院树荫下，设一张美人榻，榻旁梅花几上置一小鼎，缕缕香烟自鼎中袅袅而出。
端木芬靠在榻上，仰面看着头顶上一方小小的天空，心下凄凄，自己一世人就真的要困守在这重重院落之中么。
“你倒会图凉快！”
听见声音，端木芬缓缓坐了起来，却是赵令如摇着扇子缓缓而来。
“姐姐这会怎么走来了。”端木芬起身让坐。
赵令如笑：“给你道喜来了呀。”
端木芬侧身怒道，“怎么连你也说这样的话。”
“不然又怎么说？”赵令如叹道：“芬儿，我知道你的心。人生在世不如意事十常八九。不用比旁人，就譬如说我，又何尝愿意入京采选，可再不愿意我也要装出个愿意的样子来。如此比起来，你倒比要我好上一二分。至少你还能明摆着不愿意，且这几日来，诸人没少看你的冷脸。连我和又宜都不敢过来了。”
端木芬听罢，冷笑道：“这么说起来，我还是个有福的喽！”
赵令如横了她一眼，“你不用这么歪声丧气的说话。我一路随二哥哥进京，他为人虽然性子冷淡，可论品性，比着你恁个卫郎强上许多。外像、年岁、家世，你自己扪心自问，哪一点不好了。”
端木芬冷了声音，“他好是他家的事，与我不相干！”
她如此油盐不进，赵令如倒是无话可说了。
思忖叹息了一回，方道：“我知道你恼着婶娘，她固然是谋算你了一回。可凭心而论，她这也是护着你。虽说她替你说一门亲事不难，可她到底是姑母，不是亲娘。若好自不用说，不好时她也不能十分的护着你。留在陆家，她还能顾看着你，就是妯娌间，大嫂子是有些不好，可总归是庶出，只要你做足了规矩，她也不好挑理。再则，不过就是明年，又宜差不多也就进门了，有她在你断吃不了亏的。你自己想想，到哪里能说得这么一门好亲！上有婆母爱惜，中间有妯娌护着，就是下边的人，这边院里是不用说的，老夫人院里也不怕的，就是姨妈恁边或者有些个口角，可又与你不大相干。就是乔姨娘和安姐儿，都不是正经纳的妾，你全不用看她们在眼里的。还有二哥哥，我可是听说了，他这几日天天给你送东西来，就连你出阁要用的头面首饰他都给你送来了……”
听到这里，端木芬张口欲辩，赵令如抢道：“我知道你的意思，真心如何？假意又如何？反正他给足了你脸面，府里上下谁人不知，你是二官人的心尖尖。”
端木芬苦笑道：“脸面，做夫妻只讲脸面就好了么？”
赵令如拉着她的手，叹息道：“你怎么还恁地实心眼，讲情份？恁个姓卫的，不就是仗着情份二字才如此待你么！退一步说，就算替你外头说亲去，你又能见得几面？还不如二哥哥，只要你愿意日日都能见着。到八月还有近两个月的时间，你是个聪明人，还怕摸不准他的脾性，不说你两个如何的好，至少彼此相熟。不至于揭盖头时，人瞧着都眼生。”
端木芬冷笑连连，“听了姐姐一翻话，倒是我不知好歹了。姑母倒是请的好说客！”
赵令如微凝了脸色，缓缓松开了她的手，眸光透着冷漠，“我这翻话为的是谁，你心里清楚，我也犯不上表白。你即这样想，我不说就是了。左右我不过是暂居侯府，再过得两个月，你我桥归桥路归路。”说到这里她过侧头，深吸了口气压下眸中的涩意，“你进不进门也不我相干，我也犯不着替二夫人做甚么说客。”
端木芬自知把话说过了，待要服个软，心里又还存着几分不自在。
就在她迟疑的工夫，赵令如已立起了身，“念在你我的情份上，我告诉你一句，二夫人到底是心疼你的。你若真不愿应这门亲事，只管拼死去闹，二夫人自然依你的。”
言毕，拔脚便走。
端木芬犹还别扭着，倒是青禾催道：“小娘子，你到底说句软话啊。”
赵令如听见稍稍顿了顿脚，端木芬看在眼里，却难得的闹起了脾气。其实她也只自是与自己过不去。
她恼姑母谋算自己，可赵令如说的恁些道理，她也都是清楚明白的。只是一时转不过来，与自己较着劲。再加上赵令如最后说的恁个法子，她又岂会不知。可却又怕真伤了姑母的心。因此，自己和自己生气。
偏赵令如要把话挑明，她就是有心要说甚么，也不肯开口了。故尔，哼了声掉回身进屋去了。
青禾唤了几声，端木芬不理。她只好送着赵令如出门，“赵小娘子，真对不住。咱们小娘子这些日子对谁都这样，你别往心里去。”
难得见端木芬闹孩子脾气，赵令如反倒不恼了，笑了笑道：“我知道。你好生照看着她身子才好些呢。”说着，故意扬了扬嗓门，着着窗户道：“我明朝再来瞧她。”
赵令如主仆两个行至后门，见门竟半掩着左右又无人，书秀嗤了声道：“无真真是二夫人好说话，这个时候了，恁些老姆连门都不关就敢走开了去。”
赵令如才待要呵斥，就有一个老姆急急赶了过来，“小娘子家去呀。”一面又腆笑解释道：“适才大官人打发人来，请二官人过去吃酒。老奴开了门，一时尿急所以……”
赵令如不想听她的粗话，也懒待教训她，只是微微笑道：“这也是人之常情，姆姆不用放在心上。”说着，出门而去。
恁老姆瞅着她俩个的背影，双手合十念佛，“亏得是她，若是周小娘子可有排头吃了。”
赵令如听得分明，却只做不知。沿着长长的夹道缓缓而行，不时地有穿堂风过，甚是凉爽。主仆二人才刚进了西角门，就见一个鬼鬼崇崇的人影闪进岳代兰的院子。
赵令如也只是站住纳闷了会，便似没瞧见一般过穿堂而去。
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