两人走着走着，便隐约听见不远处有人声传来，竖耳一听，声音耳熟，似是玉沁。
转过一处遮掩，果然见是玉沁正亲自作陪，陪了曲家、魏家的女眷游逛这处外实内华的景致。玉沁正清声介绍一处山石寓意，音如黄莺出谷，还是孙绪先看到了明华和唐韵宜，率先露出了笑容，呼唤道:“…不成想这般巧合，会在这儿撞见殿下，实是缘分。”
她话音刚落，一同而来的几人全看了过来。明华、唐韵宜自与她们点头示意。她们亦走了过来，各自按着尊卑行礼。
孙绪、曲锦榆看见明华自然算是高兴的。魏氏的人对于明华则多是不屑，却是对明华身侧的唐韵宜有所忌惮。崇元帝一向便与唐家亲厚，近日又接连给予唐家口头或实质的奖赏，不得不说是一个帝君释放出来的信号。
至于玉沁，却是在看到明华的一瞬间，脸上的神色变化太过明显，以致于明华这个一向驽钝的人都能一眼看出玉沁的不喜了。
然而也只是一瞬，玉沁便迅速将脸上神色调整过来，让人轻易看不出她想的什么了。
明华和玉沁一向井水不犯河水，然而玉沁自打崇元十六年底孙家的那一场乔迁宴席上便屡屡绵里藏针地与明华为难，明华确是有些疑惑，不知她对她的态度是从何处转变。
她亦试图从前世记忆中搜寻一些蛛丝马迹——然而前世的“她”六亲不认，根本不与人来往，除了一个唐韵宜愿意热脸贴她冷屁股、再者便是福成和仙瑶时不时恶心恶心她，她并没曾与谁结怨，更遑论招了玉沁这个同父异母的妹妹的厌恶了。
玉沁的敌意明显，明华却委实不知玉沁对她的敌意从何而来，当真是一头的雾水。
一边儿想着这些不免有些分神，明华回了神来，正巧听见孙绪邀她同行，她自然愿意给孙绪几分面子，便微笑点头，以示同意了。
明华和孙绪一番互动，看在一般人眼里自是不会多想——孙绪一向与人为善，她虽说对待明华确是稍显过于亲切热络，却是不会使得魏氏的人觉得有哪儿不对的。
但玉沁却不会这般豁达了。
且不提玉琢从以前起便不知为何总明里暗里对明华公主喜爱有加，却视她努力上进如无物。光是曲氏母子近日越发对她不冷不热，却愿意三番两次亲近明华这一桩，便已然叫她心生警惕。饶是玉沁涵养甚好，新仇旧恨的也足够叫她下几个绊子给明华的了。
于是孙绪便过来与明华并作一排，两拨人凑到一处，由玉沁这个地主亲自引路，带着她们自东向西，从假山西面绕远而出。玉沁能言善道、长袖善舞，一块寻常石头的典故来历也全叫她说得活了。从假山乱石中出去，一行女眷无不是面带神往之色。
玉氏不愧是有底蕴积累的世家，果真是就连一块石头也都是说得出故事的。
接着众人便是跟着玉沁往西边一个花圃走去。花圃临近玉沁闺房，栽种许多名品花卉，论起雅致精美，是整个府邸里边头一份的。每到春夏两季，花朵争艳，风景独好。
玉汝自小便嫉妒玉沁，缘由众多。但论到源头，却正是在姐妹俩都还年幼不甚知事的年纪，因着这座美轮美奂的花圃起的一场争端了。
玉汝自以为不过住得寻常小院，玉沁却待遇不同，不就因嫡庶分明？
然而玉沁却恰恰以为这是父亲对她有所疼爱的证据，否则为何一家兄弟姐妹四个，唯独她有这一份殊荣呢？
花圃建于玉沁年岁稍大从正房父母处搬迁独居的时候，她至今犹还记得那年她欢欢喜喜去了属于自己的小院，母亲郑氏还打趣她，说她见了好看的花木便不要阿娘了。
后来玉汝亦选院子搬迁，郑氏原本打算了将玉沁院子旁边的一处指给玉汝，是玉琢岔了一手，另行定下一处给玉汝，却是将与玉沁的“撷蓉阁”相邻的“采芙楼”圈锁了起来，只叫了人日常打理，不允人擅入。
玉汝不明真相，只以为是郑氏打压庶女，一直心怀不忿。却根本不知这些全是玉琢的意思。
玉沁则认为这是父亲宠爱，因而便下意识趁着这日办宴，引了宾客到这处花圃。
花圃美丽，恰好被两座一个模子印出来的院落东西对称、合抱在中。众人欣赏花圃美景，自然便有人问起两边院落来历。玉沁如实作答，介绍过自己居住的那个院子，又简要说起了采芙楼:“…原是被阿爹当了书楼的地方，阿爹做主一分为二，建了两座院落，其中一间给了我，这另一间却是不知留着何用了。”
采芙楼坐落在撷蓉阁东边，除去缺了些人气，一应物件规制丝毫不比撷蓉阁逊色，甚至在一些屋檐细节处还更胜三分。众人随着玉沁的话朝着采芙楼看去，不由惊叹这一对双生而建的建筑相得益彰，有花开并蒂之美。
玉沁扫视众人神色，不免得意，又邀请诸位女客到一旁择地而坐，丫头子自去取些易克化的零嘴来，大家坐着欣赏花草，闲说趣话。
唐韵宜留意到明华从刚才起便神色不大对头，趁人不备附耳过来悄声询问:“…殿下怎么了，可是哪儿不舒服？”
孙绪亦注意到她俩，回过头来看了一眼。
明华心不在焉地轻摇了摇头，露出一丝强笑来示意无事，唐韵宜自然是半信半疑的，然而明华不愿说，这时人多嘴杂的她也不好勉强追问。
恰时丫头子端上零嘴吃食，明华哄走了唐韵宜，便一人独坐，多听少说。众人只当她孤僻本性难改，也不多奇怪。
明华求之不得无人搅扰——她听了玉沁那一番话，哪有心思去说话应酬。
她看向四周:一对双生的院落，撷蓉阁归了玉沁，而这采芙楼一应人、物俱全，仿佛就只待它主人归来似的。若她不是自作多情，恐怕这采芙阁本就是玉琢为她留置——她便是这采芙阁的主人。
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