再度折返回凤鸾宫的玄珏，正见证着宫里上演的一出好戏。
此时的皇后已然酒劲全散，她端坐于上首位，堂下跪了一众宫人。
此间有御膳房的掌事、昭纯宫的洒扫宫女与张妃的贴身婢女莞羽。
玄珏见皇后正在于诸人问话，免了大伙儿的请安，兀自行至皇后身旁坐下，听她能盘问出些什么。
皇后依次问道：“你为御膳房的掌事，食材的记载你这儿是有录册的。本宫且问你，这些时日，何人来你这儿取过虾子粉？”
御膳房掌事近乎是想也未想便答道：“昭纯宫楚贵人身旁的玲珑来御膳房领用过虾子粉，余下便再无旁人了。”
“哦？你如何记得这般清楚？”
“只因夏日各宫主子开灶的极少，唯有昭纯宫日日开灶，所以奴才记得清楚。”
皇后淡然颔首，又将目光凝向昭纯宫的洒扫宫女，“你是在昭纯宫殿外伺候的，近来瞧着宫里可有异像？”
那宫女吓得直哆嗦，头也不敢抬回着皇后的话，“回皇后娘娘，楚贵人日日做了新鲜的吃食送去正殿里同张妃娘娘一同食用，二人常笑语嫣然，瞧着......瞧着十分投机。”
皇后又向莞羽问道：“你是贴身伺候张妃的，楚贵人明知张妃对虾子粉过敏，何以还要叫奴仆去御膳房领用了虾子粉？”
莞羽道：“楚贵人也是前两日才知晓的此事。也是楚贵人一片好心，日日做了可口的吃食来与我家娘娘一同用着。奴婢记着前几日楚贵人房中的玲珑姑娘做了一道翡翠虾仁，我家娘娘对虾仁、虾子一味过敏用不得，这才告诉了楚贵人这事儿。”
“哦？”皇后扬眉一笑，意味深长道：“那可真是巧了。这楚贵人前脚知晓了张妃的忌口，后脚张妃便在本宫的千秋宴上险些丢了性命去。倒是要人不得不多想啊......”
她有意将脏水往楚衿身上泼，从前受了楚衿气的刘答应与楚答应自也不甘安分，二人你一言我一语的便在堂下聒噪了起来。
“后妃入宫忌口都是报给御膳房的，御膳房的主管要好生保护着后妃的这些隐私，难免被意图不轨之人知晓了，在这上头做文章戕害之。故而张妃娘娘的隐疾咱们都是不知道的，偏她楚贵人知道了，张妃娘娘的吃食里便被人落了虾子粉。啧啧，想想也是可以得紧。”
“正是说呢。细想想，楚贵人宴上的位置是碍着张妃娘娘坐的，那虾子粉轻巧便携，抖一抖落入吃食中，汤汤水水的混在一并也不易察觉。”萧答应说着口中‘嘶’了一声，倒吸一口凉气连连摇头，“果真是人不可貌相，瞧着楚贵人平日一副与世无争的模样，没承想对着日日同屋而居的姐妹，也能下次毒手......”
她二人这话像是坐实了楚衿的罪过，连着新入宫的辰嫔也是看热闹不嫌事大，也想卖给皇后一个人情，故插话道：“嫔妾方才好像瞧见席间的时候，那楚贵人一个劲的往张妃娘娘桌上凑。原先以为是二人同住之情金兰情深，现下看着倒觉得可疑。张妃娘娘身子骨健壮，夏日里更是畏热易落汗，楚贵人这么贴着张妃娘娘，也不觉着闷热得紧吗？若是要往张妃娘娘吃食里下了不干不净的东西，方才便是最好的时机了。”
余下的陈答应向来是个畏首畏尾的性子，自是不敢多插嘴一句，免得惹祸上身。
而贤妃亦是不加置喙，皇后问及，她只道：“臣妾不胜酒力，方才敬酒皇后娘娘后便有些酒大了，脑子懵懵的，什么也未瞧见。不过臣妾虽然不甚了解楚贵人的性子，但总觉得，她不止于此。且若是她给张妃姐姐下了虾子粉，那么她自己又如何会误食了茉莉花粉险些犯了哮症呢？这哮症发作起来，可是能要人命的。”
“这才显得她于此事无干，好将自己撇的干干净净。”皇后截住了贤妃的话，面色阴沉道：“今日事，楚贵人嫌疑最甚，实在是不得不详查一番。皇上觉得呢？”
玄珏平视着身旁的皇后，良久才问道：“动机为何？”
“动机？”皇后冷笑一声，低垂眉眼略有神殇道：“昔日丽妃毒害臣妾，又有什么动机？她楚家出来的人，保不齐天生便生了一刻害人之心。”
玄珏短吁一口气，摇头道：“朕记得，张妃入宫甚少与人亲近。除却楚衿外，她不与人交好，也不与人交恶，是不是？”他略顿一顿，指节在桌面上叩击两下，“除了皇后同她吵过架，她说了不该说的话，惹得你下不了台面。”
皇后的神情是不可置信的惊异，她瞪大了眼睛，嘴唇微微张合，“皇上是怀疑臣妾？臣妾......”
“皇后喜食蟹粉酥，只是今年临海多难，蟹粉少产，多用虾子粉替换。你宫中如今的那些蟹粉酥，尽是由虾子粉做出来的。皇后如何能说，合宫只有楚贵人来取过虾子粉？”玄珏声音清冷平和，仿佛是在同皇后话着家常，听在皇后耳畔，却夹杂着透骨的寒意。
与皇后说完这话，玄珏随手抄起案上的木台便向堂下跪着的御膳房掌事砸去，“说，当真只有楚贵人来取过虾子粉吗？”
那御膳房的掌事被当头砸出了一个浑圆的包来，吓得说话都带了哭腔，“皇后娘娘宫中的青黛姑姑是也有取过，只是......只是......”
“混账东西！”玄珏怒而拍案，骂道：“方才你口口声声说只有昭纯宫日日开灶，只有楚贵人宫里的人来取过虾子粉，如今骤然改口，孑孓小人，反复无常，此等品性也配为一房掌事！？来人呐，将他拖下去，重责八十大板，逐出宫去！”
几名侍卫连拖带拽的将御膳房掌事拉了下去，他虽口中一直喊着冤枉，可此刻他口中的冤枉，还有何人会信呢？
在场众人都默声下来，人人心里都盘算着，这事儿怕是当真与皇后有脱不开的干系，否则这御膳房的掌事何以扯谎？
玄珏静默不语，眼中跳动着火光凝视皇后。
皇后跪地叩首，泣诉道：“臣妾为何要做此事？臣妾乃是大昭的皇后，臣妾.......”
“你是大昭的皇后，却不是朕的。”玄珏言语冰冷截断了皇后的话，凝眉摇头道：“楚贵人同张妃无事便罢了，若是她二人有个什么三长两短，即便你是百里家的嫡出长女，你父也保你不住！”
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