传胪的这一日风和日丽，当朱厚照于华盖殿升座，读卷官行礼后拆了糊名的封条，一时念出了第一名时，这些大佬们中间顿时一片震动。
“一甲第一名江阴徐经！”
注意到下头的骚动，朱厚照顿时有些纳闷，但那种耳熟的感觉却有些挥之不去。直到身边的瑞生用沙哑的声音低低提醒了一句后，他方才恍然大悟，好容易才憋下了那种眉飞色舞的感觉。待到重新入御奉天殿，见一甲三名进士于殿外一一引见，看着自己选出来的这些天子门生，此前因为宗室被杀的案子而又是罪己诏，又是清理此前宁王叛党的郁闷顿时一扫而空。不但如此，他更是想起了唐太宗那句经典的自负之语。
“天下英雄，尽入吾彀中！”
然而，当冗长的传胪仪式结束，一甲被送了出去跨马游街时，朱厚照却拉着才刚养好嗓子的瑞生溜出了宫，这一回却是饶有兴致地和那些百姓一路跟着看热闹，瞧着那些大姑娘小媳妇围观这鼎甲三人。然而，尽管徐经仪表堂堂，榜眼和探花亦是风度翩翩，可三人之中最年轻的徐经也已经是将近四十的人了，另两个都是四十开外，因而想抢进士女婿的自然只能唉声叹气。尤其是看着披红戴花的徐经被送到了一处客栈，而客栈门前竟是护卫云集，打听得知是平北侯正等着徐经的时候，也不知道有多少人羡慕地砸巴嘴。
朱厚照在徐家出入多了，在为首的护卫面前一晃便和瑞生以及几个跟人溜进了客栈。眼见得众人纷纷起身要行礼，他便没好气地摆了摆手，却是笑眯眯地看着徐经说道：“徐经，那篇文章做得不错，是不是徐勋给你透过风声？”
如今和金殿传胪不同，徐经此前又是见过天子的，畏怯之心也就少了些。而面对这种大是大非的问题，他立时毫不犹豫地说道：“回禀皇上，平北侯确实提醒过臣一句话，那就是文字简单些，生僻的典故和字都少用，力求道理浅显易懂。”
噗——
正端了茶在手中喝的朱厚照立时就喷了，茶水溅了一地。而别人还好，徐经那件衣裳的前襟下摆却倒了霉。见徐勋满脸无辜地看着自己，小皇帝顿时气急败坏地叫道：“徐勋，你，你这是嘲讽朕不学无术？”
“皇上，臣哪敢嘲讽您，您至少是自幼师从东宫诸名师，臣才是真正不学无术，虽侥幸得了南都四君子抬爱，可到如今连四书五经都没记得齐全。只不过……能浅显却非得高深，这种卖弄文字的事，想来皇上是最深恶痛绝的，臣只是教导衡父如何趋利避害，投皇上所好。”
“哼！”朱厚照终究是从鼻子里哼了一声表达了自己的不满，可思前想后，他还是平复了心情，当下对徐经说道，“你之前那一千多字的时务策似乎还没展开完全，现在朕就在你面前，你给朕好好说了听听。”
徐勋向唐寅打了个眼色，两人悄悄来到了后院。听到前头隐隐约约传来了徐经的声音，徐勋便看着唐寅笑道：“怎样，看了今日衡父的风光，伯虎你可后悔么？”
“我只庆幸侯爷麾下又多了个状元，至于我自己，呵呵，写写戏文画画美人，吟诗作赋皮里阳秋，比在官场厮混更轻松。”唐寅笑着展开了手中的折扇，旋即怡然自得地说道，“更何况，做官劳心劳力，哪里有我背靠大树好乘凉清闲自在？他日等九娘这一胎生下儿子，若他自己不肯走举业，我也不想勉强！”
说到这里，唐寅的脸上便浮现出了一丝冷笑：“天下最光鲜的，是读书人；天下最龌龊的，还是读书人！因而，这官场怎能不污浊，怎能不贪腐横生？我当年在江南落拓时，曾有遭了官司冤屈的人在闹市街头扬言，道是天下当官的杀了一半，必然还有漏网之鱼；而若是全杀了，倒兴许有个把无辜，于是可见一斑。衡父即便得皇上赏识，但他此番出头太甚，就怕为人所忌。”
“不招人嫉是庸才。”
徐勋淡淡一笑，继而便若无其事地说道：“况且，此前吃了那么大的亏，衡父要是还不知道如何方才能在朝堂存身，那他也枉费这些年的磨砺！他虽是靠我得回了功名，但可是张西麓的门生！”
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