钱宁原本还以为之前屠灭那一支部落的时候，徐勋把那些牛羊一股脑儿都带上，是为了让上上下下有血食可以吃，多余的可以带回去充当战利品，没想到徐勋竟因为之前他那一遭大获全胜而打算故技重施。他二话不说答应下来的同时，老柴火那张脸却变成了苦瓜似的，可面对那两位一根小指头就能把他化为齑粉的大人物，他不得不点点头乖乖答应了下来。
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徐勋和身影那五百余人的小股人马悄悄藏身的同时，随着其他五六百人护送上千军民从新开口堡，再加上报沙城大捷，坐镇宣府的保国公朱晖终于有些坐不住了。此前苗逵送信说沙城有小股虏寇驻扎，兼且有不少被掳军民，他对这消息嗤之以鼻，闻听徐勋贸贸然和神英一同率兵出击，他还暴跳如雷了一阵。如今真正传来了战报，他哪里能挂下脸来。更让他恼火的是，自作主张出兵的徐勋没回来不说，而神英这一大把年纪的竟然也跟着一块胡闹，到现在都不知道人上哪儿去了！
“该死，他们这是逼凌主帅！”
大发了一阵脾气之后，朱晖方才回到椅子上坐了下来，眉头揪成了一个结。就在这当口，外间突然传来了一个惊惶的禀报声：“大帅，京城有一位公公来了！”
公公？
朱晖一愣之下，慌忙吩咐快请，可旋即想到什么，连忙打开大门吩咐暂等片刻，自己稍稍整装便亲自迎了出去。等到了二门，认出这赫然是如今皇帝身边极其得用的提督西厂太监谷大用，他吃惊之余，心里也不由得咯噔一下。
“什么事情居然要劳烦谷公公你亲自走这一趟？”
“别提了，要不是十万火急，我会这么着急赶路？这一整天在马车上颠簸，我这骨头架子都快散了，保国公先找个地方让我坐一会。”
谷大用几乎浑身都靠在了一旁一个小火者的身上，而那小火者脚下虚浮，明显也有些支撑不住了。这时候，朱晖连忙一个眼色使唤了两个亲兵上去，见他们熟门熟路地搀扶着谷大用，他一面陪着入内，一面在心中紧急转着各式各样的念头，到最后得出的只有一个结论。
果然，到了小花厅，谷大用屏退从人之后，一开口便是直截了当的一句话：“保国公，我这回来是代传皇上口谕。”
他摆手阻止了大惊之下要起身行礼的朱晖，重新回忆了一下朱厚照说那话时的语气，这才一字一句地说道：“皇上口谕，说与保国公朱晖知晓。徐勋年纪轻轻，尚且敢于出张家口堡到沙城与虏寇一战，保国公你多年宿将，何以畏怯不前？若是侦知虏寇异动，应立时动用大军迎战！朝中大臣已有指摘此次大军空耗军饷，你当知道其中的轻重！”
说到这里，谷大用见保国公朱晖已经是额头上一片汗迹，他少不得放缓和了语气说：“保国公，你和苗公公自打领兵出征，到现在少说也已经有快一个月了，这大军的粮饷每天都是一个恐怖的数字，朝中户部尚书韩文已经叫苦连天了。这是皇上的口谕，内阁催进兵的旨意估计也差不多了，你自己多多准备。”
眼见谷大用拱了拱手转身就走，朱晖只觉得心乱如麻，甚至忘记了去送一送。等到他回过神，谷大用已经早就没了踪影。心里万分不是滋味的他索性下令人送了酒来，自斟自饮一壶多下肚，带着几分醉意的他终于忍不住劈手砸了一个杯子。
“欺人太甚！”
“大人，内阁的公文到了！”
就在这时候，门外突然又传来了一个声音。尽管仍有些迷迷糊糊，但朱晖仍是立刻扶着桌子站了起来。吩咐人打来井水洗脸，他又怕身上仍留有酒气，索性回房去换了一套衣裳，这才吩咐在正堂见客。这一回的信使却是言简意赅，送上内阁的公文之后，不待他拆看就又拱了拱手说道：“保国公，首揆还吩咐下官带两句话来。若虏寇的消息准了，那就出兵果决，不要拖泥带水。用兵大事，有什么损伤那是天数！”
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