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最近的介休县很热闹。刚刚过了年，这里就迎来了四方来客。有从太原来的，有从保定来的，甚至有从洛阳、西安乃至于草原上的蒙古人都赶了过来。
位于县衙旁边也重新矗立起了一座新式建筑名作介休大楼，水泥砖瓦修筑的介休大楼坚固高耸，一共四层，听闻用了上万斤铁支撑着这座庞大建筑容这才让他容纳了足足上千人一同活动。这是恒信拍卖行开业的第一天，经过了长达半个月的预计与准备，介休的大半田产都将在这里开始拍卖。
位于恒信拍卖行后方的隔间里，吴巧儿深深呼吸了一口气，对着屋内的镜子仔仔细细转了两圈，又检查了一下身上的裹得典雅又庄重的改良百褶裙，这才有些不安地转过身，看着自信昂扬的弟弟吴万英道：“英哥儿，你说这一身装扮到底如何，掌柜虽说信我，让我出面办差。可我总觉得……总觉得好担心呀。”
“姐姐，你这就是太紧张了。要弟弟我说，你那一身姿色站出去，哪个男子不被你迷得晕晕乎乎的。再说，今日我们可是给恒信商行做事，堂堂正正干活拿钱，立契为证。不怕！”吴万英此刻也是穿了一身改良深衣，不同于过往宽松的深衣，经过恒信总部权衡后，选择了这种更加收腰贴身，衬托身材的款式。加上恒信商行一向对员工体己，这工作服用料充足，十分有档次。
说起来，他们姐弟俩能出现在这里也是颇为不易了。
介休范家被查处以后，从太原、汾州府、京师大理寺、刑部、山西新任巡按以及锦衣卫等人组成的专案组在介休开始了翻天覆地的调查。人员虽然庞大，但居中协调的介休县令朱廷胥办事格外得力，只不过办个月的时间便料理完了整个范永斗叛国案的前后细节。
范家里头基本上大小人员，包括奴仆都算是涉案，跟着范永斗叛国资敌鞍前马后鲜少有不涉及的，尤其范家大管家范福，更是作为核心人员，位列处死名单之中，只不过碍于前头八大汉奸数量众多，反而让范福可以得个痛快，没有被凌迟。
当然也不是没有那等出淤泥而不染的。
比如吴家姐弟的事情很快便有了结果，吴言在太原担任同知时的同僚大多在世，一番核验就确认了身份。最终核查时，也的确没有发现两人有助纣为虐之举，范永斗的倒台对于他们二人而言反而才是重见光明。
如此，两人很快就得到了释放。
只可惜，李自成进城时吴言身死，家财也在乱军入城后不得保全。千里回家是一条路，可姐弟俩却知道家中长辈非是良人，要不然也不会没一人搭救。最终，还是朱廷胥给他们介绍了一个差事：恒信拍卖行拍卖师。
恒信拍卖行知道的人不多，但恒信钱庄却无人不知，当初恒信钱庄到介休开分行的时候，就是范永斗也遣人过去问好。倒不是彼此有交情，而是谁都明白恒信商行实力之强大。加上范氏商行与恒信商行业务上暂时不冲突，互相也就没有敌对。
故而，虽然知道这是一个新行当，但只要听了恒信的名号，姐弟俩还是兴高采烈地过去应聘了。
姐弟俩都是官宦子弟，这不是说两人如何纨绔，而是说官宦子弟往往教育不错。两人都识文断字，弟弟吴万英且不说，作为男子，自然是每日耳提面命，此番能与姐姐一起在太原，也是千里游学，聪慧又机敏，只是年岁尚小，此刻又急于求生，这才没有继续科举之路。至于姐姐，那一样也是当年太原闻名的闺秀，一副簪花小楷娟秀灵气，让恒信拍卖行的掌柜当下就录用两人，待遇比起同时进来的新人高了两档。
恒信拍卖行是个新开办的业务，作为掌柜的负责人却出人意料是个年轻泼辣又娇媚的女子，田英琦。
田英琦是当年朱慈烺行军河南时进入军队的，当时只是在军中为将士做些缝补洗衣裳的事情，后来开办了随军医院，便去做了护工。恒信商行开办后，亦是有许多人跟着又去了恒信商行。前阵子办了恒信酒店的苏凤儿便是一个例子，着实激励了不少女子。这些女子在天灾人祸里基本上都是家破人亡，亦是独立自强，不似寻常女子那般大门不出二门不迈。故而，田英琦后来也进入了恒信商行，算是商界女强人。
田英琦父亲是典当行的老师傅，一双眼力劲县内传名。田英琦自小耳濡目染，天赋极佳，此番恒信商行在介休开办拍卖行，赵诗瑶便让田英琦挂帅过来主持。
“开始了，拍卖师准备！”一个略微沙哑的声音响起。
吴巧儿与吴万英纷纷提振心思，看着田英琦招呼着人，走入会场。
他们作为拍卖师开始出场了。
一共四层的介休大楼开辟了八间拍卖场，姐弟俩分别进入两间。尤其是吴巧儿，一入内就见屋内气氛热火朝天。外间的寒冷在这里一下子不存在，除了烧的旺盛的火龙以外，便是因为此刻屋内人太多了。
原本准备了一百人的座椅此刻根本不够用，紧急加了三十条板凳还是满足不了大家的需要。以至于更多的人都是站在后头。
满头大汗的服务生在挤开的小道之中来来往往，无数人说着话议论着今日这场盛大的拍卖会。
这里每个人都是身价不菲，怀揣着巨额的金银来此。
唯一有些不美的也许是几个来迟了的客商了。
这几个锦衣华服，身材粗壮的男子在壮仆与金银开路之下得到了一个靠前的位置，一见来了几个看起来体面一些像是主事之人的拍卖行人员，当即吼叫着道：“这普天之下，就没说过不收银子的！你们今日非得给我说清楚喽，今日能不能用银子拍卖！”
“就是，能还是不能？我们好不容易从京师赶了过来，结果你们却说不收金银，只收那没人要的宝钞，这是要刁难人吗？”
“今天不说个明白，这拍卖就别想开！”
“就是，让掌柜出来！”
“来个说话算话的！”
数十人鼓噪起来，声势一下子变得震天响。吴巧儿看着这阵仗，一张俏脸一下子白了。
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