天气转凉，门窗都关着，空气显得有些闷。
屋子最里面的金丝软榻之上，坐着两位衣着华丽且有说有笑的两名妇人。右边那位年纪稍轻，生得美貌动人，细细一看，还能看出她的眼睛是湖蓝色，加上白皙精致的五官，绝对是个标准的外国美少妇。关于这位太太的事情，书华听过一些，知道她乃胡人与汉人结合而生的混血儿，与大姐一样，也是个能歌善舞的可人儿。她瞧见书华走进来，当即朝她挥手，笑得面若桃花：“三儿，快过见见柳夫人。”
书华小步走过去，穿过三夫人与四夫人的目光，于二夫人面前站定，躬身一拜：“书华向母亲请安。”继而向右边的夫人矮身一礼：“向柳夫人请安。”
柳夫人不似太太那般美艳，已经年过三十的她，多得是成熟风韵，眉目亲切，笑容和煦，乍一看去，应是个好相与的人。她笑着扶起书华，亲昵地握住书华的手：“姑娘怎地手指这般凉？外头风大，你穿得这般少，可莫要着了凉！”
不待书华回话，左手边个尖锐的声音忽然响起来，直直地将矛头指向沈书华：“只可惜今日二弟不在这里，见不到你这般惹人怜爱的打扮，着实浪费了你的这番苦心！”
书华微微皱起眉头，只是面上未动声色，只管扭过头去，看向声音的主人。此人穿得一身明黄色的纱短衫套水色明黄罗裙，耳边各自挂有一堆明月珰，生得明眸皓齿，身姿绰约，只可惜眼神太过尖刻，一如她说话的语气。
面对她的刻意刁难，书华尽量压制住心中的怒意，朝她微微点头，算作见礼，便转回去低头看鞋面，不再做声。
见到她还是这般胆怯懦弱，众人似是习惯了一般，都不再多言。只是一直握住书华手心的柳夫人有些尴尬，忍不住开口解围：“心瑜，咱们是来做客，莫要无礼于人。”说完，她便不着痕迹地松开了书华的手，回到软榻上坐好。
柳心瑜冷冷一笑：“听说你昨天在市集上将二弟数落了一番，我还以为你死而复活之后变得有多厉害，今日一看，还是那般无用，活该你被你那个八面玲珑的大姐欺负一辈子！”
书华依旧低着头，只当她说的话是在放屁，专心致志地盯着鞋面上的小梅花儿。众人的脸色或多或少都有些变化，尤其是那原本笑若桃花的太太，眼中神色一变再变。
“怎地刚一进门，就听见有人在说我的坏话？”一道柔软且略带沙哑的声音自屏风后传来，大家不约而同地将目光转向门口，只听见一阵铃铛佩环的碰撞声，沈书画在红秀的搀扶下，缓缓步入众人的视线之中。
她今日穿着粉色大袖罗衫，领口与袖口都绣有精致的花样，衬得她的肌肤愈发白皙。她缓缓来到书华右边站好，朝最里面的前面两位妇人盈盈一拜：“书画来迟，还望母亲与伯母见谅。”
两位夫人自然是笑着扶她起来，正欲开口说话时，旁边的柳心瑜又是重重一声冷哼，其声音之大足以让这间屋里的每个人都能听得一清二楚。
沈书画当即望向她，眼下那颗泪痣随着笑意轻轻晃动，而柳心瑜也毫不示弱，睁大眼睛瞪回去。恰好站在两人中间的书华只管低头发呆，任由两道电流在她头顶上激烈撞击。
对于沈书画与柳心瑜之间剑拔弩张的气势，这一屋子人似乎都不感到奇怪。无聊的书华趁此机会，悄悄将众人的表情观察了一番，竟发现三夫人的眼中闪过一丝看好戏的玩味，而一向喜欢和稀泥的四夫人此刻正埋头喝茶，在她们身后的几位姨娘倒没有再聊天，目光在沈书华与柳心瑜之间来往不断，神态各异。
眼看着情形不大对头，作为女主人的二夫人终于开口了：“书画，你的风寒还未痊愈，快些坐下，喝杯热茶暖暖身子。”
“咳，多谢母亲关心，”沈书画在红秀的搀扶下，缓缓来到四夫人身边的座位坐下，姿势动作优雅秀气，极具大家闺秀的风范。
二夫人继而将视线转向书华，拍了拍身旁的金丝软垫，笑得眉目如画：“三儿，你的身子也才刚好，来，到我身边坐下。”
书华受宠若惊：“多谢母亲美意，但书华是小辈，哪里有与长辈同坐的道理？于礼不合，书华坐旁边也是一样。”这个太太虽是继母，但对书华兄妹俩并不刻薄，可即便如此，书华与她之间还是隔着某些说不清的鸿沟。平日里，她很少踏入书华的院落，而书华也是从不主动与之亲近。至于个中原因，从前的书华是因为胆小，如今的书华是因为心虚，而太太的理由，就不得而知了。
见她推辞，二夫人倒也不再多言，让她坐到书画旁边去了。
此时，所有人都已到齐，桌上的点心也已经换上第三道。
俗话说，三个女人一台戏，这一屋子的女人围在一起，反倒显得没趣儿。
缩在角落里的书华，本来就是一个存在感不怎么强的人，一边埋头喝茶吃点心，一边伸长耳朵听八卦。
柳家与沈家是世交，与沈家“书而不仕”的准则不一样，柳家出身士大夫，曾出过两位探花郎，名动汴京城。而且，柳老爷的姐姐早年入宫，被圣上封为宁妃，柳家的风光更是无人可及。若非沈家有个开国公的封号，沈书画与柳志瑜之间的婚事只怕还有些高攀。
而这位柳夫人出身亦是相当显赫，生父乃郡王，算得上是皇亲国戚。二夫人与她说话之时，还得小心拿捏着分寸。两家女人谈来谈去，话题大多还是围绕着沈家胭脂铺里卖得最好的胭脂水粉，沈家首饰铺中做工最精致的金饰玉器，还有沈家布庄里进了哪些最新式的绸缎锦帛。
沈书华低头悄悄打了个哈欠，然后猛灌了一大口茶水，揉了揉昏昏欲睡的眼皮，这才勉力打起精神。
女人嘛，除去衣服打扮，便是男人与孩子。眼下这个情况，似乎不好谈及男人，女人们渐渐将话题从打扮上转移到孩子身上。
就在几位夫人明里暗里地为自己孩子较劲儿的时候，沈书画忽然插进去一句：“听闻，心瑜姐姐前两个月得了位千金，真是可喜可贺！”
柳心瑜立刻狠狠瞪了她一眼：“就算是女儿，她也是嫡出，不像那些庶出的女儿般没有地位！而且子云待她极好，她想要什么，我与子云都能给她最好的，绝不至于沦落到要去抢亲姐妹嘴里的东西！”
“啪”的一声响，沈书画将茶碗狠狠砸在案几上，眼中气势几欲将人生吞活剥，难得的是，她竟然还可以维持浅笑微微的模样。
原本还在睡与不睡的边缘线上挣扎的书华，被这道忽如其来的声响吓得一个激灵，睁大眼睛，茫然地望着这一屋子女人，完全不在状况之中。
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