每思至此，红药便会生出一种啼笑皆非之感。
前世的徐大才子，乃是王府嫡次子徐肃，而今生的他，却是碌碌无名。
不只是他，便连王长子徐直的风头，亦被徐玠死死盖过，或许，要不了多久，王府众人的称谓，便会换成“徐大才子之母”、“徐大才子之长兄”等诸如此类。
却不知，这些从前将徐玠踩在脚下的人，届时又会是何等表情呢？
红药弯着唇角回了屋。
因下雪之故，黎明的天空反比从前更亮，天气亦较此前暖些，她将热水与冷水兑了，正自梳洗，那厢红梅已在外头叩门：“红药，快些，莫要迟了。”
这一旬，她两个正该早班儿，因惯来要好，自是同进同出。
红药忙应一声，蒙了满脸的温水走去开了门，急急道：“再等我一下，方才等水滚来着，耽搁了会儿。”
红梅也不进屋，只拢着衣袖立在门外，鼻头耸来耸去地，面上的神情有些奇怪：“我说，红药，你有没有闻着股子怪味儿？”
红药此时已然净了脸，正将残水泼去窗外，忽尔一阵风至，携来几片细细的雪花，并些许异味。
很不好闻。
“咦，你不说我还没觉着，现下倒真闻见了。”红药被那味道冲了一下，心中也觉怪异，却也没当回事，将脸盆搁好，理了理衣物，便出了屋。
离开了后罩房，两个人便沿游廊往前走。
说来也怪，随着前方庭院渐近，那股怪味竟是越发地大，细嗅之，似是什么东西腐烂的味道，却又比那更多了一种更浓重的臭味。
“哎哟，怎么这般难闻！”红梅皱眉掩鼻，睁大眼睛直往四下瞧。
红药没说话，只摒住呼吸，举首四顾。
庭院中，几名小宫人正在洒扫，亦是捂鼻掩唇的，虽然不敢高声语，却时不时凑在一处，交头接耳地低低议论。
一眼扫罢，红药忽地心头一动。
吴嬷嬷怎么没在？
这般大的味道，且洒扫宫人又心不在焉地，若换作以往，吴嬷嬷早就站出来喝斥了。
她去了何处？
是在服侍三公主起身么？
正自猜测着，正殿大门忽地被人被推开，一道纤秀的身影自内而出，随后，便响起一管柔和的声音：“你们几个可快着些吧，等会儿雪大了，看冷着。”
虽不曾喝斥，那语中的威严，却是不小。
“孙姑姑好。”小宫人齐齐向着来人屈膝。
方才说话之人，正是红菱。
红菱点了点头，唇边笑容很是和软：“罢了，先把当中甬路扫净，别处不必管。若是雪再大，你们几个就按年龄齿分作六班，只管扫这甬路，半个时辰一换。”
温言软语地，便将差事分派完毕，体恤之意，尽在言外。
小宫人尽皆感激应是，便各自散开了。
“你们也来了，快些进屋罢，外头还是挺冷的呢。”瞥眼瞧见红药并红梅并立于廊下，红菱便笑着招呼了一声。
红药二人忙应是，快步踏出游廊。
红菱乃内殿大管事，红药与红梅乃是她的下属，自需听命于她。
待进殿之后，红梅便悄悄嗅了嗅。
隔着殿门与锦帷，那股怪味虽淡了很多，却仍旧依稀可闻。
“这一大早的，哪里来的怪味儿？”红菱想是也早闻见了这味道，皱眉自语。
便在此时，一名小宫人忽地飞跑进来，蹲身禀道：“孙姑姑，吕尚宫来了。”
红菱怔了怔，旋即似是想起了什么，一拍额头：“我却是忙忘了，吕姑姑要往各处送吉物来着，原就说这两天会来。”
一面说话，她一面便往外走，旋即脚步微顿，回身招呼红药二人：“你们也和我一起去迎一迎吧，好么？”
此乃上峰吩咐，红药二人自不得相拒，双双应是，重又去到殿外。
甫一踏上台矶，那厢吕尚宫一行便跨进了院门，而后，一个个便皱紧了眉头。
那股怪味比方才更浓了，几令人作呕。
红菱的面色有些难看，却还是堆笑迎了上去，口中说着客套话。
吕尚宫却是没去理她，只微微翕动着鼻尖，蓦地神情一寒，飞快转身和身后一个年纪稍大的嬷嬷低语了两句，那嬷嬷往院中扫了两眼，点了点头，很快便带着两个人去了。
红菱尴尬地站在那里，上前不是，退后亦不是。
好在，吕尚宫很快便走了过来，用很低的声音道：“孙管事，等会子这宫里怕是要搜上一搜，那味道有古怪。”
红菱面色作难，支吾两声，似是不知如何作答。
“我知道你为难，方才已经使人请太后娘娘示下了，还请孙姑姑约束人手，让她们站在原地不要动，您也一样，就在外头站一会儿罢。”吕尚宫面无表情，语气亦很淡然。
并非商量，而是知会。
她乃六局之首，在太后娘娘跟前亦是说得上话的，红菱不过一宫内殿管事，根本比不得。
她抬起越发苍白的脸，深吸了几口气，方强笑道：“回姑姑的话，我明白了。”
吕尚宫“唔”了一声，挥了挥手。
身后几名女官齐声应是，散去各处，守住要道。
吕尚宫则亲带着人回至院门边守着，看样子是防着有人通风报信。
红菱咬唇站了一会，方转向诸宫人，提声吩咐：“大伙儿把差事都搁一搁，站着别动。”
洒扫的小宫人早便觉出气氛不对，此时尽皆听命而立，面色都有些发白。
红药亦她敛首站着，心情竟是出奇地平静。
这让她自个亦有些吃惊。
想象中的惊慌、忐忑与惧怕，此际尽皆未现，甚至就连她的呼吸，亦不曾有一丝变化。
唯一让她有些料不准的，便是那股子怪味儿。
这股异味，到底是从何处来的呢？
红药拢在袖中的手，不自觉地握紧了些。
依据味道的浓淡推断，宫人住的后罩房、正殿以及寝殿，皆可排除，因这几处味道极浅，有些地方甚至闻不到。
相较而言，前院的味道则最浓，亦即是说，那怪味的中心，便在前院某处，或某人。
红药悄然举眸，往周遭看了看。
哕鸾殿勉强算有两进，后一进乃是后罩房，与前院只隔了一道游廊。而第一进院儿则要十分阔大，除当中正殿之外，左右各有一所配殿，屋舍约十余间，职司高的管事皆住在此处，只是，因此时人手尚不齐备，配殿却是半空着的。
吴嬷嬷的住处，便在左配殿朝东最大的那一间。
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