哎，许久没有逛街了，连庙会时的状况也分不清，自作自受，怪不得人呐！洪毅边走边想，顿时没有了继续逛下去的欲望，本想及早回去等消息，但是又想，贡院近在咫尺，放榜就在眼前，这会儿回去，是不是太可惜了。
正当洪毅犹豫不定之时，不远处有人高喊了一声：“嗨！洪毅师弟，在这儿！快点过来，陪我一起吃些酒！”
噢，这话挺熟悉的，到底谁在呼唤？洪毅心中略有些诧异，连忙向声音传来之处望了过去。
原来，那呼唤洪毅之人，乃是一个年约三旬的白面书生，此刻，他正坐在贡院临街的一家小食肆里面，要了几碟下酒小菜和半斤老酒，在那里一人独酌。
这人名叫王博，是洪毅在郡学读书时的前辈师兄，今岁二十九，雨霖城本地人士，好像还是东霖王氏的旁支族人，不过，谱系非常远了，王家这些年的荣辱兴衰，风风雨雨，与他这种人根本就扯不上关系。
雨霖郡学六千生员中，他与自己关系还不错。不过，在儒学功底方面，王博远胜于自己，也很有才华，可惜的是，这人对功名利禄看得太重，一遇科考就很容易紧张，临场发挥不佳，所以才会屡次不第。他从十六岁进入郡学开始，连续五次夺得郡试的资格，却也是连续五次，名落孙山。
“哦，原来是王博师兄！”洪毅走入店内，在王博身边的空位上坐了下来，然后，对着跑堂的店中小二说道：“小二哥，上一盘‘锦州醉鸭’，来半斤酱牛肉，再加一壶上好的‘状元红’，哦，不过，先来三个馒头垫垫肚子！嗯，暂时就这些！”
“好咧，客官请稍等片刻，好酒好菜，马上就来！”店小二高声回应了一句，立刻跑去后厨下单去了。
“嘿嘿，师弟啊，你太猴急了吧，没吃饭就出来啦！”王博轻声取笑了一句，继续调侃道：“此刻还未到放榜的时辰，你现在就喝酒，不怕醉倒在这里，错过开榜的好时机吗？到时，老兄我可不会管你这个醉鬼哦！”
“走时匆忙，忘了腹中饥饿，让师兄见笑了！不过，师弟酒量大，半斤状元红，还灌不倒我！”
这时，洪毅刚才点的酱牛肉、馒头和酒，已经上来了，旁边的王博，又叫上一碟山笋，和一碗时令青菜，两人就此坐下，开始津津有味地吃了起来。两人一边喝酒，还一边说些科场上的趣事，一时间，座上笑声不断。
过得片刻，那道“锦州醉鸭”也被端了上来，味道倒是不错，但是，洪毅觉得，店家的手艺，跟诚意伯府新聘锦州大厨的手艺，差距实在太远，总少了些原汁原味。
酒过三巡，王博忽然语气一改，不禁叹息道：“哎，今年的结果，不知又会是怎样？想我王博十六岁参加科举，从都督大人举办第一场雨霖郡试开始，已经连续考了五次了，可是，从未中过一次，为兄有愧啊！第六次，第六次了，……”
啊，又来了！从认识这位师兄开始，这又是第几次了呢，嗯，看来是数不清了！洪毅神色不改，一脸默然，也不与这位话唠师兄搭话，自己一个人吃着桌上的肉食和青菜，对那碟山笋碰都不碰，他从小对这些所谓的山珍有些过敏，当然不敢去尝试。
南荒山脉众多，温热皆宜，自是不凡各种竹类，因此，山笋等食材，便成了南荒人饭桌上的常见之物，王博自小在雨霖城长大，从未出过雨霖一郡，是一个地地道道的南荒人，对山笋之类的下酒菜却是非常喜欢。
只见他喝一口老酒，就吃上一口山笋，一脸沉醉的表情，看到洪毅久久不回应，忙又换了个话题，“师弟，看来你胜券在握，一点不紧张啊！”
“嗯，小弟年岁还小，今年不中，还有明年嘛！”适才，洪毅夹了一块鸭肉，刚刚吞进嘴里，根本没有注意王博此刻的表情，于是，便含含糊糊地应了一声。
“是啊！你还小！”王博脸上红晕一片，突然打了一个酒嗝，似是已有些醉意，忽而，他又郁郁不乐地加上了一句，“可我呢？今年二十九，明年就三十了。如果今年不中，明年就要被郡学扫地出门，以后再也没有机会了。”
正在王博心灰意冷，酒气上涌摇摇欲坠之时，不远处的贡院前门，忽然响起了一阵阵震耳欲聋的铜锣敲击声。接着，他就望到街上的人们，全都像疯了似的，猛然挤上前去，霎时，一道冲天的狂呼声，从那边传了过来。
“放榜了，放榜了，郡试放榜了！”
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未完待续。
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