柯阁老闻言，忙拾起地上的证词，一目十行的看起来，还没看完，已是面如土色，如坠冰窟，浑身上下都凉透了。
原来这份供词乃是前西南知州熊春所供，其上不但写明了他在当地任知州期间，都做了哪些违法贪赃之事，还写明了都是谁指使他这般做的，这个人不是别个，恰是柯阁老！
叫柯阁老怎能不色变，又叫皇上怎能不生气，任是谁见了这样一份供词，都会忍不住大怒的。
可柯阁老虽上了年纪，自己做过哪些事，没做过哪些事，他自己还能不知道吗？因忙开口为自己申辩起来：“皇上容禀，臣连认识都不认识这个熊春，又何来的指使后者盘剥贪赃，中饱私囊之说，必定是有人在诬陷臣，还请皇上明察。”
又说平大老爷：“老夫与你往日无冤近日无仇，你为何要这般诬陷老夫？说，你是受了谁人指使！”
平大老爷一脸的不慌不忙，道：“首辅大人自己也说了，与下官往日无冤近日无仇，那下官又怎么可能平白无故的诬陷您？下官不过只是就事论事罢了，首辅大人若是不信，当日审问熊春时，在场的人还有许多，总不能所有人都联合起来诬陷首辅大人罢？”
不待柯阁老说话，继续道：“那熊春还说，自己追随首辅大人已经十几年了，若非有首辅大人提拔，他以一举人之身，又怎么可能做到正五品的知州？首辅大人待他恩重如山，每次他回京述职时，都会亲自在家里接见他，待他如子侄般，他自然也要粉身碎骨相报，别说首辅大人只是让他盘剥贪赃了，就是要他的命，他也绝不会眨一下眼睛……十几年前，臣还在外放，便是真要诬陷首辅大人，也无从诬陷起，还请皇上明鉴。”
那个什么熊春，竟然已经追随自己十几年了，他每次回京述职时，自己还会亲自在家里接见他？！
柯阁老浑身越发的冰凉，想到了一个可能性。
他和二弟打小儿便生得极像，还是彼此都及了冠，他出了仕后，为让人觉得不稳重，渐渐留起了胡子，且一年比一年有官威，彼此才算是一眼就能让人区分开来，关键他们两房一直没分家，而别人想要登堂入室，摆出阁老的架势糊弄人，又怎么可能十几年都不露破绽。
难道，竟是二弟背着他做下的好事不成？！
念头闪过，柯阁老再说不出为自己辩白的话了，若事情真是二弟做的，那与他做的又有什么分别，二弟打的可是他的名头，便皇上能宽宏大量的只问二弟的罪，他也难逃一个失察和治家无方的罪名，除了致仕，保住最后的体面，他又哪还有第二条路可走？
难怪方才平修之开口前，先看他那一眼时，他会无端生出不祥的预感来，原来是在这里等着他，早知道他当初就不该心软，想着横竖平修之回京后即会丁忧，就没有派人在回京的途中半道上结果了他，若早早结果了他，就算此事一样会曝光，至少也有几分回圜的余地，现下却是丝毫回圜的余地都没有了。
想着，对柯二老爷也是越发恨得咬牙切齿，再想不到他也是一把年纪的人了，竟会这般胆大包天，他弄那么多银子干什么啊，难道死后还能带到棺材里去不成？贪就贪罢，眼见势头不好了，还不知道先告诉他，他就不信西南都乱了，他还想不到熊春极有可能会曝光，怎么说他也是中过秀才的人，不至于这点见识都没有，——若是一早告诉他，提前做好了布置，如今他又怎么会轻易便被逼到绝路！
倒是另一位向来与柯阁老走得近的关阁老替他辩白起来：“皇上，柯大人为国尽忠几十年，纵没有功劳也有苦劳，岂会做出此等知法犯法之事，当中必定有什么误会，还请皇上明察。”
柯阁老闻言，猛地回过神来，忙道：“启禀皇上，臣的确不认识那个熊春，更没有做过这样知法犯法之事，但究竟是不是有心人在诬陷臣，抑或是臣的家下人等有没有打着臣的名义做过，臣便说不好了，若臣真是被诬陷的，还求皇上能还臣一个清白的，反之，若真是臣的家下人等所为，臣也难逃失察与御下无方之罪，便皇上宽宏大量，肯饶过臣，臣也无地自容了，还请皇上给臣一点时间，容臣查明真相后，再来向皇上请罪。”说完重重叩下了头去。
皇上见柯阁老的神情不似作伪，半信半疑之下，总算面色稍缓，道：“既是如此，朕便给你三日时间查明个中因由，三日后再做定夺。”
顿了顿，又道：“至于苗夷台江部求娶公主郡主之事，明日早朝时再议不迟，朕乏了，都跪安罢。”
众人闻言，知道皇上到底还是为柯阁老与那熊春勾结之事坏了情绪，连平大老爷立功归来的喜悦也大打了折扣，不敢多说，忙都应声行了礼，鱼贯退了出去。
彼时顾蕴正与四公主一道含笑看着念哥儿，小家伙出生已经十来日了，褪去了刚生下来时的红皮肤后，长得是又白又嫩，因每次吃了睡睡了吃的，小脸儿也鼓了起来，除了饿极了或是尿急了偶尔会哼哼唧唧的哭两声，大部分时候都睁着乌溜溜的圆眼睛好奇的四下张望，实在可爱得不行。
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