华楚雅、华楚宜、华楚芳三人在雅兰居商量了什么，华恬不知道。她也不大感兴趣，因为即便她们要商量什么毒计，只怕首当其冲的会是华楚丹与沈金玉。
在晚膳前，华恬派了人告知华楚丹，姚大夫不愿意出诊，隔天会再去求。
华楚丹大为焦急，又遣玉儿来，说了一番好话，生怕华恒、华恪不愿意帮忙。她与华楚雅去了一趟监狱，见过沈金玉，知道她如今症状，已经是中毒颇深了。
沈金玉明确说过，若是不赶快医治，以后恐怕只有身死一途。涉及自己的小命，华楚丹自是十分害怕。
对此，华恬让沉香并临景一起过去，专门去回华楚丹。
沉香去了很久才回来，华恬已经吃完晚膳，开始练字作画了。
“小姐，奴婢去回了二小姐，又听二小姐着丫鬟去前院看桂妈妈，便一道去看了。”沉香回来，便跟华恬禀报。
华恬放下手中的狼毫笔，听沉香说。
自从桂妈妈被华楚雅下毒之后，华恬便再也不曾见过她。只是知道，桂妈妈过得极不好，住的地方，亦由原先的好居所，搬到了府中极偏的地方。
吃的、穿的、用的，据下人们说，都是按照定例来的，并未亏待。但是下人们说着时，脸上颇有些意味深长，于是那定例，便值得商榷了。
不过是桂妈妈的事，华恬也懒得理会。华楚雅在周妈妈的怂恿下折腾桂妈妈，她乐见其成。
只是，桂妈妈落魄到了何种境界，华恬还未知。此刻沉香刚好去看了，要来说一说，她自然也愿意听一听的。
看到华恬感兴趣，沉香便一五一十地将自己所见的说出来。
原来，桂妈妈住在府中最偏、最简陋的处所，若是下雨了，屋中甚至会有雨水滴答。屋中，只有简单的碗筷与两张简陋的椅子，还有一张不平稳的桌子。
丫鬟是粗使丫鬟，大大咧咧不说，做事也不用心。这一点想也知道，桂妈妈失势，府中人都眼见着，怎么还会对她好生照顾？
沉香与华楚丹打发去的丫鬟去到，见照顾桂妈妈的粗使丫鬟，正拿着给桂妈妈的晚膳吃。两人想知道这丫鬟会不会吃光，便停在一旁悄悄看着。只见那丫鬟吃了大半，在地上抓起一把泥沙放上去，才端起来，向屋里走。
此时，在屋中饿得狠了的桂妈妈，摇摇晃晃地走将出来，要找吃的，她眼睛、耳朵皆被毒药伤害，视物严重不清，听物亦严重不明。至于嘴巴，根本说不出一句话来。
“你这老货，跑出来做什么？”粗使丫鬟见桂妈妈跌跌撞撞走出来，没好气说道，脚下一伸，便绊了桂妈妈一下，桂妈妈当即跌倒在地上，额角撞在门槛上，顿时高高肿起，且留出血来。
桂妈妈异常气愤，趴在地上比划着手脚，想要喝骂，可是那里喝骂得出声音来？
见桂妈妈无法说话，粗使丫鬟更得意了，顺手便将饭倒在地上，抓起桂妈妈的头，便直往地上那饭压去，口中叫道，“给你饭吃，给你吃！眼见得像个饿死鬼一般，真是丧气。”
沉香与华楚丹派去的丫鬟都呆住了，等反应过来，桂妈妈已经趴在地上，就着地上的饭吃起来了。饭中有泥沙，桂妈妈起先嚼得磕磕作响，吐出来，哪里知道被那粗使丫鬟连扇两个巴掌，最后怕了，估摸着也是饿得狠了，不再咀嚼，直接吞了。
当下，沉香轻轻扯了扯华楚丹派来的那个丫鬟，那个丫鬟跳出来喝止那个粗使丫鬟，且另外委派了别的丫鬟去拿热饭来给桂妈妈吃。
因华楚丹下午吵赢了华楚雅，因此府中势利的丫鬟们不敢得罪华楚丹，便都听华楚丹丫鬟的指使。
桂妈妈这才吃上一顿热饭，感动得流了满脸的泪水。
沉香因是大房的丫鬟，不好多管，见桂妈妈吃上热饭了，便找了个借口先行离开。
那华楚丹派来的丫鬟见使唤丫头使唤得团团转，心里高兴，只望专美于前，不被沉香抢去风光，便大方地让沉香走了。
听了沉香的讲述，洛云与丁香俱是一阵叹息。
“看她如今倒霉了，心中有些高兴，又有些同情，唉……”丁香率先说道。
洛云点点头，“那粗使丫鬟如此待她，想来她过去行事是极招人嫉妒的。如今我们叹息，不过是同情弱者罢了。”
“也不全是此原因，桂妈妈失势了，府中丫鬟势利，又怎会好好待她？即便是一个善良之人，若失势了，也会被如此对待。何况，还有大小姐在背后支持着。”沉香在旁说道。
丁香、洛云想说什么，可是略微一想，觉得无可辩驳，便住了嘴。
这些事，本该便如此。只是亲眼所见、亲耳所闻，太过粗暴，让人难以接受罢了。
华恬垂着眼睑，默默地同意沉香所说的话。
当初她与华恒、华恪三兄妹，也不曾作过恶，亦不曾亏待过任意一个丫鬟。可是因为没有得势，加之有沈金玉在背后推波助澜，日子亦是过得惨兮兮的。
吃不饱、穿不暖，冬天用的炭、夏日用的冰釜，根本没有。至于那些吃食，本身微薄，又被丫鬟们中途克扣，哪里还剩下多少？
因此即便她与华恒最后长大了，仍旧是瘦瘦弱弱的，脸色苍白难看，病怏怏的样子。
至于未曾长大便夭折的华恪，在华恬的记忆中，从来不曾有过少年模样。更多的，是像病弱的孩童——即便他的年龄，已经不再是孩童。
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