“小姐，您不觉得这徐小姐有些奇怪吗？”
从明悦茶楼出来，上车后，红尘如是道。
叶朝歌微挑眉，意味不明道：“的确有些奇怪。”
闻言，红尘好奇道：“那小姐您可要应下她合作的提议？”
叶朝歌不语。
应下和徐明珠合作？
怎么可能！
徐明珠在想什么，又在打着怎样的主意，她心中一清二楚，想拿她当枪使对付叶思姝，自己则干干净净地坐收渔利，算盘打得倒是响亮。
只是可惜，要看她配不配合！
与此同时，明悦茶楼的雅间里。
徐明珠立于窗前，望着叶府的马车远去，冷笑一声，“这叶朝歌比我预想的还要聪明。”
“小姐，您觉得她会接下小姐您提出的合作提议吗？”丫鬟好奇道。
“不会！”
“啊？”丫鬟惊诧，“难道她看出小姐您存了利用她的心思吗？”
徐明珠冷冷地瞥了她一眼。
丫鬟立时反应过来自己说错了话，连忙低下头去，不敢再多嘴。
徐明珠冷哼一声，收回视线，转身离开窗前回了雅间。
坐回原位，眼中布满了阴沉，
叶朝歌的反应让她始料不及，在见到她之前，她胸有成竹，而在见到她之后，她便开始没了底，尤其是在与她言语交锋间，初始的胸有成竹顷刻间化为虚无。
即便自表面上看，叶朝歌表现的过于急躁，但从其言行间，完全看不到有关急躁的任何细微情绪。
尤其是在听到她说‘回去考虑考虑’。
所谓考虑，虽然并非是一锤子钉死，但也听得出，看得到，不过是推脱敷衍之言。
正满腹不渝间，雅间门打开，她的另一个丫鬟走了进来，“小姐，监视在叶府的人来报，叶思姝半个时辰前出门，去了康王府……”
闻言，徐明珠怒极反笑，“叶思姝这殷勤，倒是献得勤快。”
“小姐，这叶思姝妖邪得厉害，也不知用了什么下作手段哄了康王殿下护她护的不得了，这般下去，恐于小姐您不利啊。”
虽然小姐背后有徐家做靠山，但，康王明知徐家，却仍不顾其他，请了叶思姝为侧妃的圣旨，正、侧两妃的圣旨一道下，同一日下达，由此可见，康王很重视叶思姝，甚至，重视的程度，隐隐超过了徐家。
叶思姝是叶家的养女，叶家如今落魄，并不能帮到什么，而她家小姐不同，小姐是徐家的嫡女，徐家又是国丈家，比起叶思姝，她家小姐更能帮助康王殿下。
明知没有利益可图，康王殿下却仍对那叶思姝另眼相待，男人对女人……除去情，她实在想不出来别的原因。
徐明珠的脸色随着丫鬟的音落，以肉眼可见的速度变得更为阴沉。
许久。
“回府！”
……
此时回到叶府的叶朝歌，并不知在她离开后茶楼雅间里所发生的后续。
她刚坐下，刘嬷嬷突然上前跪下。
“昨日老奴贪睡，未能侍奉在小姐左右，请小姐责罚。”
叶朝歌见状，叫她起来，“不是什么大事，嬷嬷不必如此，红梅，扶嬷嬷起来。”
刘嬷嬷是贪睡起晚，还是因红尘的银针而起晚，叶朝歌心中清明。
安抚了刘嬷嬷，叶朝歌问：“叶思姝可在府上？”
“这倒没有，在小姐您回来前，她便出府了，按照马车离开的方向，八九不离十是去康王府了。”
闻言，叶朝歌噗地笑了，“叶思姝如此勤快的往康王府跑，也难怪，徐明珠会来找我。”
“徐明珠找小姐？”刘嬷嬷惊讶不已。
接了小姐的示意，红尘便将徐明珠的人半道拦车，以及明悦茶楼里的种种说了一遍。
听后，刘嬷嬷的第一个反应就是问她家小姐有没有怎么样？
显然，和红梅红尘一样，上次之事留下了很深刻的心理阴影。
确定叶朝歌没事，刘嬷嬷便疑惑开了，“这徐明珠为何要找小姐合作？”
“还能如何，不过是无奈的下下策选择罢了。”叶朝歌淡淡道。
现今众所周知，康王请旨赐婚两道，一正一侧，徐明珠为正，叶思姝为侧。
徐明珠在眼下这种情况，碍于康王，碍于圣旨，奈何不得叶思姝，便将主意打到了与叶思姝不合的她身上。
借由她的手达到目的。
若是叶思姝不好，到时，责任也轮不到她！
“那小姐……”
“无需理会。”徐明珠并非蠢人，她没有回应，她那边也就明白了什么意思。
刘嬷嬷倒了杯茶递过去，叹道：“小姐您先前还想着，由她二人自行斗，如今看来，这徐明珠倒是落于下风啊。”
叶朝歌抿了口茶，热气笼罩，一双眸子氤氲迷离。
最初，她的确是打着隔岸观虎斗，后续的发展，虽然超出了她最先的预期，但不急，左右不过只是开始。
且慢慢瞧着吧。
……
夜渐渐深了，整个叶府里安静了下来。
一甯苑正房，灯火通明。
叶朝歌静坐在那，听着护一的汇报。
不知过了多久，屋内安静了下来，只余一下接一下，手指叩击桌面发出的声音。
良久，叩击声终止。
叶朝歌长出了一口气，“继续盯着，若发现他回京，第一时间来报。”
“是，属下告退。”
夜里格外冷，刘嬷嬷将手炉重新添了枚丝炭塞到叶朝歌的手里，随即将微冷的茶水撤掉，换上冒着袅袅热气的新茶。
道：“小姐，您晚膳没吃多少，青岚刚做了些点心，您吃些可好？”
叶朝歌心不在焉的应了声，却许久没有动作。
刘嬷嬷见状，无奈叹息，只得又重复了一遍，叶朝歌方才回了神，看看面前的点心，又看看面露恳求的刘嬷嬷，动了动嘴唇，将喉间的拒绝咽下，伸手捻起一块放进嘴里，慢慢咀嚼。
一边嚼一边回想方才护一的汇报，很快便皱起了眉，将点心咽下，问刘嬷嬷：“嬷嬷，你觉得承曦是否真的离开了上京？”
自年前开始，护一便奉命追踪承曦。
好不容易有了线索，找到了承曦在上京的居处，谁知，找过去的时候，承曦已然离京，至今未归。
“这……应该是吧，小姐此问，可是在怀疑承曦离京一事有蹊跷？”
……
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