1998年的夏天，是悲喜交集的夏天。
“八月上午十点，长江达到历史最高水位，长江大堤到了最最关键的时刻，保卫长江大堤就是保卫湖北人民的生命，就是保卫了四万九千里的江汉……五千官兵受命，部队用生命之躯，誓死保卫……”随着新闻主持的话语，一幕幕触目惊心的镜头出现在电视画面上，无数士兵们抬着沙袋，扑进滚滚的洪水中，黄浊的江水翻滚着拍打岸边，苍老悲苦的脸、疲惫而坚毅的眼神……没错，这年正是发生了千年一遇的特大洪灾，虽然杨家村并不在这次洪灾影响的范围内，但是也多少受到天气的影响。
今年的雨水特别多，从六月份开始，降雨量就大起来了。连绵不断的雨下到七月、八月，小云本来还调侃老天爷给他们考试助兴，结果没想到七月份的时候，就连浦江也开始涨水了。往日清澈的江水变得奔腾黄浊，站在村口望去，一片汪洋，江边的平地全部漫了水，村里的大人都叮嘱孩子们不能往江边去，否则随时被江水冲走。
浦江连接村里河流的大坝也起不了作用了，村里拼命地往浦江外面排水，但江水迅速地往大坝的警戒线上爬。这时，江水不要倒灌已经是万幸了，至于排水几乎是没可能了。于是，村里的庄稼全部遭了殃，村民们唉声叹气的。小云去田里看过，在田埂上看过去，田里都成了汪洋大海，只是有些植物还不服输，像甘蔗、玉米、沙葛这些灌生类植物还能从水里冒出头来，其他矮点的青菜全部淹了。
当然，在雨水下个不停的时候，村名也争取把能摘的蔬菜算摘回来，争取把损害降到最低。小云也赶紧去采摘自己种的番茄，谭老婆子说了，被水淹过的植物都活不长，就算水退了之后，那抽心会变得焦黄而死。下田要凭着肉眼可见的绿色来分辨哪里是下脚之处。因为水高跟田埂已经被水淹住，根本分不出哪里是田哪里是水沟，一个不小心会踩到水沟就整个人像掉进河里一样。小云就在采番茄的时候（这时候就连绿色未成熟的番茄也得摘回去了），不小心踩在水沟旁的泥土，结果整个人摔进了水沟里，吓得她赶紧站起来，水竟然达到她的肚脐，平时水沟的水只到膝盖上一点而已，所以田地至少被淹了三四公分。幸好田里的土路修得比较高，不然的话，农民就连到田里摘泡在水里的菜也是不可能的。
整个村里都弥漫着悲伤的情绪，然而每当晚上村民们，看到电视里新闻联播，还有在洪水之中苦苦挣扎甚至连家园都不保的农民，他们就觉得自己所受的伤害其实算少了。在整个国家的发动下，村民也踊跃开始向受灾地区的捐赠物资。钱是没有了，但是衣服有很多，村民们也很热情地响应国家号召，把家里很多衣服都捐出来了。
除了村里的田地受灾让人愁眉苦脸外，还有一个原因。大伯的儿子大堂哥去年中专毕业之后一直没有找到合适的工作，年底就去参军了，看到电视里那些官兵前赴后继的用身躯去拦截洪水，牺牲了不少人。大伯母天天在家里担心自己的儿子要上前线救灾，就连谭老婆子也是天天的唉声叹气。当兵的确实很伟大，但是如果是自己的亲人，家人就不一定能看得开，能舍得。所以小云也是深深地被这些官兵解放军打动地热泪满眶，为了支持受灾群众，她到了信用社，取了积存已久的钱，提了一半——整整一千元汇给灾区人民，柜台的阿姨连连看了她好几眼，一千元虽然不算巨额，但对一个小姑娘，尤其是一个农村的小姑娘来说，绝对是巨款了。
考完试就到县城帮父母饭店做了一个月的童工后，谭老婆子的电话来了：“小云，你的成绩出来了，黎老师特意过来告诉我的，她说你考了288分，她说你很厉害，就等通知书了，现在全村都知道你考的好，都跟我夸奖你呢。”288分，如无意外，小云就能进南华一中，县城里最好的小学。接到电话后杨伟良夫妻高兴得不得了，他们家可以团聚了。小云也很高兴，不过“爸妈，别开心得太早了，等录取通知书下来了再高兴也行。”“好，好，就等通知书下来。”程玲笑着说，在她心里，宝贝女儿一定能上最好的初中。
到了晚上，舅舅的电话也打来了，他在教育局有点门路，一查了小云的成绩就马上找人问录取分数线：“小云，你肯定能进南华一中的，舅舅问了，今年的录取分数线在285呢，你就等着拿通知书吧。哈哈哈，我们家出了个读书的好苗子，小云，你真争气。以后去了县城读书，要戒骄戒躁呀。”小云心想，好不容易考了288，在初中却是垫底的，看来压力不是一般的小，要在初中出类拔萃，非得下一番功夫不可。
小云是村里小学成立以来唯一一个考上县城重点初中的学生，成了村里人的骄傲，也成了全校的骄傲，以致于后来在校会上，小云成了校长和老师们拿出来做榜样：“我们农村人不要小看自己的天赋，杨小云就是考进了全市第一的中学，你们也可以的。”这也激起了众多学生学习的积极性，从第一小学出来的学生，没有一个人是没听过杨小云的传说的。小云的故事也激发了家长对小学的信心，就连第一小学教过小云的老师也被兄弟学校竞相邀请去分享自己的教学方法……
当然，村里还有不少人感慨：“山沟里飞出了个金凤凰，只可惜了，是个女娃……”
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