广场的地面铺的全是花岗岩，一群群鸽子飞来飞去，聚了又散。那座尖塔就位于广场正后方，它旁边是一座宏伟的三层大宅，窗户奇多，周围环绕了一圈十英尺高的石墙，墙顶插满铁刺。两两一对的侍卫时不时沿着墙边巡逻，还有五人把守大门。他数了数，屋顶至少有名弓手。很显然，那位麦西乌斯郡长非常在意自身的安全。
奎斯绕着庄园走了几圈，尽量藏在阴影之中，避人耳目。他发现背面的屋顶上还有八名弓手，后门则有四人把守。围墙受到了良好的维护，距离最近的掩体也有二十多码。侍卫们相当警觉，每隔两个钟头就换一次岗。地底应该有水渠，可以经由下水道摸进庄园，但他有理由相信，负责保护麦西乌斯安全的人，对于那种地方肯定也是严防死守。
一般的人不好进去，奎斯最后得出结论。他坐在广场旁边的一个台阶上，拿了一个刚从旁边的水果小贩那儿买来的苹果。
“来请愿的吗？”他刚咬了一口，那人就问，“不像是城里人，你睁着眼睛到处瞅。”
奎斯知道他说的是什么意思。作为瓦林斯堡的法律讲述者，麦西乌斯沿用了先辈流传下来的制度：每个月的第一天，其领地内的合法居民都可以到瓦林斯堡来进行“请愿”活动。他们会拿到刻有从一到两百（甚至数字更大，不过要看麦西乌斯当天的心情）数字的木牌，在广场上排队等候麦西乌斯听取他们的诉讼，并且作出带有法律效力的判决。这天中午，麦西乌斯还会为这些请愿者提供一顿午饭，虽然算不上什么大餐，但是绝对不至于让人饿肚子。
“我们那儿的贵族老爷圈死了一个林场，不让我们这些猎人进去打猎，”他一边嚼着苹果，一边信口胡诌，“可是就算我们守规矩，每年还要交一次林务税给那个老爷。”
那个小贩点了点头，关于贵族的话题，他自觉还是少掺和为好。忽然，他的目光瞟到奎斯背后，立刻收起了那副闲聊的表情，单膝跪倒在地。奎斯回过头，看到一支队伍从北边走进广场，所经之处，周围的人纷纷跪下。
走在最前面的年轻人身着面部长袍，迈着沉稳的步伐，高举一面纹有绿色蔓藤图案的锦旗。他身后有五人并肩而行，全都穿着深绿色的服饰，每人两手里都各有一本书。走在队伍最后的，是一位身穿素净白袍的老者，他目不斜视，沉静自若，气度不凡，就是隆起的腹部有点碍眼。
“快跪下，小子！”水果贩子轻声呵斥，“你想挨鞭子吗？”
在水果贩子的提醒下，奎斯同样单膝下跪——当然，这只是周围的人看到的景象——就和之前水果贩子同他攀谈时，眼中就只有一个背着根扁担的年轻汉子一样。可实际上，他就站在那里，把苹果吭哧吭哧都啃干净了。
是诵经者。奎斯想了两秒钟才回忆起自己从哪本书里看过类似的服饰和纹章，那些人属于一个比较小众的德鲁伊教派，名为“都市诵经人”。此时队伍已走上几码开外的台阶。那白袍老人提起长袍下摆拾级而上。他的五官无甚特色，除了鼻子稍带鹰钩，皱纹满面，眼神无光，善恶难辨。
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