“下官不敢想。”
“怎会弄成这样，这和约怎能轻易跟洋人签，弄成现在这样如何是好！”
“唉，这一切跟耆英当年跟洋人签约时何等相似。所以下官觉得耆英不能死，要是耆英被明正典刑，那耆英的今日很可能便是桂良大人的明天。”
奕䜣很清楚韩秀峰是想救耆英，同样清楚韩秀峰并非危言耸听，因为擅自跟洋人签订丧权辱国的和约，其中甚至有皇上绝不会同意的遣使驻京条款，其罪过比抗旨不尊的耆英只重不轻。
再想到桂良私自跟洋人签约的消息还没传到京城，奕䜣急切地问：“韩大人，这件事还有谁晓得？”
“禀王爷，京里应该只有博川和下官知道，至于天津那边下官就不清楚了。”
“这么说事情还有回旋余地？”
“下官连耆英都救不了，对桂良大人的处境实在是无能为力。”
“韩大人高义，能告诉本王这些已经帮大忙了。”
“那下官先告退。”
……
韩秀峰所说的一切并非信口开河，只是来之前从未想过告诉恭亲王，而是想借帮耆英求情的机会禀报皇上，让皇上知道那些个御史言官的话不能信，不然桂良、花沙纳那样的重臣也不会不惜身败名裂甚至身家性命跟洋人签约。
想恳请皇上忍辱负重，等剿灭长毛之后苦心经营几年，等朝廷有了一战之力再报这一箭之仇。要是皇上能采纳，说不定真会网开一面，留耆英一条性命。
结果牌子递进去却被内奏事处太监送出来了，又阴差阳错地遇着了恭亲王，本着“死马当活马医”的想法给恭亲王提个醒，看恭亲王能不能想出办法，毕竟对他的老丈人桂良而言，这真是一件兔死狐悲的事。
总之，该做的不该做的全做了，耆英的生死也好，天津那边的形势也罢，现在只能听天由命。
回到南苑已是深夜，跳下马车，正打算让小山东去弄点饭，赫然发现任钰儿竟站在门边。
“四哥，您可算回来了！”
“你啥时候回来的？”
“也是刚到家，”任钰儿回头看了小山东一眼，急切地问：“四哥，听王老爷说您是帮庆贤老爷去跟皇上求情的，皇上怎么说，皇上没生气吧？”
“没见着皇上，我能有啥事，先说说你吧，咋这么快就回来了？”
“在天津呆着又帮不上什么忙，不回来我还能去哪儿。”
“有没有见着额儿金？”
“见着了，”任钰儿一边帮着打水好让他洗脸，一边苦笑道：“洋人的德行您是晓得的，他们总喜欢装出一副绅士的样子，对我倒还算客气。但提到战事，提到修约，他说的那些话别提有多难听。”
韩秀峰接过毛巾问：“他咋说的？”
“他说咱们中国人是那样地愚蠢，假如他们在任何一项条款上让步的话，那么，很难说咱们会不会在所有其他条款的实施上设置重重障碍。我回来前他又让哩国呔给桂良大人下了最后通牒，说桂良大人要是再试图拖延或反悔的话，那他就只能认为谈判到此结束，将率兵直接开进京城。”
任钰儿轻叹口气，又苦着脸道：“他说要对付皇上和桂良大人等官员，讲道理一点用也没有，只要加以恫吓，皇上和桂良大人等官员就会马上服服帖帖。还说皇上和桂良大人对所议的问题，以及自个儿真正的利益一窍不通。他说得虽难听，但仔细想想是有些道理。”
“就这些？”
“不止这些，”任钰儿连忙道：“包尔神父跟他提了您，也提了文大人，他说您和文大人是有想法的人，也是通情达理能打交道的人，但很遗憾像您和文大人这样的官员太少了，还说什么希望您和文大人能说服皇上，做出正确的决定。”
“包尔神父呢，包尔神父是不是留在天津？”
“回来了，包尔神父本打算不回来的，可听额儿金这么一说，觉得他有必要回来。他说……他说……”
“他说啥了？”韩秀峰追问道。
任钰儿犹豫了一下，硬着头皮道：“包尔神父说不管将来如何，他们英吉利尤其他们教会终究要跟中国官员打交道，能结交到您和文大人这么开明的官员不容易，他不能就这么一走了之，至少军队要是开进京城，他还能保住您不被误伤。”
韩秀峰越想越窝火，禁不住回头问：“这么说我还得感谢他？”
“四哥，一码归一码，包尔神父也是一片好意。”
“咱们从未招惹过他们，是他们一而再再而三地来招惹咱们，这样的好意不要也罢！”
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