“您现而今是府台大人，我韩四是松江府同知，是您的属官，我巴结您还来不及呢，哪能让您给我赔罪！”
“志行，这么说你还在生我的气？”乔松年端起茶杯笑问道。
“不敢。”
“不敢什么意思，再说别人或许不敢，你韩志行有啥不敢的？我这知府在别人眼里是了不得的大官，在你韩志行眼里实在算不上啥。”
韩秀峰忍俊不禁地说：“我的府台大人，我可不敢这么想，您进士出身，身份尊贵着呢，现而今又是我的顶头上司，借我几个胆也不敢不把您放在眼里。”
”笑了，笑了就好，相逢一笑泯恩仇嘛！”乔松年喝了一小口茶，放下杯子道：“志行，听说你昨天差点跟外面那些兵勇干起来，据说还放了枪？”
“有这事，您是咋晓得的。”
“钱三就在门口，钱三跟我说的。”乔松年笑了笑，接着道：“听钱三说这件事租界里已经传开了，在租界避祸的那些士绅和商贾一提到你就交口称赞，个个说你是为民做主的好官，你现而今的官声比我这个知府还要好，将来卸任这万民伞一定不会少，着实让我羡慕啊！”
韩秀峰将信将疑：“传开了，真的假的？”
“骗你做什么，不信去问问钱三，或者自个儿去租界打听打听。”
“不用问也不用打听，做官不为民做主，不如回家卖红薯，这些全是我应该做的，谁让府台大人您非让我做这个海防同知呢。”
“海防同知可不是我让你做的，明人不说暗话，我只是力荐你署理江海关监督，抚台和制台可能担心你品级不够，才让你署理我松江府海防同知再兼江海关监督的。没曾想歪打正着，要是让别人来署理这同知，就算看到刘存厚和虎嵩林他们纵兵为害地方，也不敢挺身而出阻拦。”
看着韩秀峰一脸嫌弃的样子，乔松年又笑道：“要是我早晓得率兵来平乱的营官全是你的同乡，连外头的那些兵也有不少是你的同乡，我那会儿就不只是力荐你署理江海关监督，也会力荐你来署理我松江府海防同知。”
“此话怎讲？”
“你以为我不担心‘大军过境，寸草不生’，你以为我不晓得那些丘八都是啥德行？你韩志行心里有百姓，我乔松年身为松江知府一样要为治下百姓做主。我有心无力，管不了他们。你不一样，你跟他们是同乡，他们不给别人面子也要给你面子，所以让你署理我松江府海防同知是署理对了。”
“您也太瞧得起我了。”
“不管怎么说有你在，他们多多少少能收敛一些。”
韩秀峰岂能听不出乔松年的言外之意，可不会上这个当，不假思索地说：“乔府台，您已经坑我一次，不能再坑我第二次。盯住外面那帮丘八，不让他们骚扰地方的差事，您另请高明，别再找我。”
“志行，这件事除了找你还能找谁？”
“找谁盯住外面那些丘八是您的事，实在盯不住您大可弹劾他们，我甚至可以跟您一道在弹劾的折子上具名。”
“你就不怕得罪外面那些同乡？”乔松年反问了一句，又紧盯着他双眼道：“志行，有件事我也是刚晓得的，你那位姓刘的同乡可了不得，皇上念他收复青浦有功，不但以知府发江苏补用，还赏瑚松额巴图鲁名号。文职赐勇号，他是我大清头一个！”
“皇上还赏他巴图鲁勇号，真的假的？”
“千真万确。”
“我的乖乖，这么说刘存厚真发达了，不过话又说回来，这是他用命搏来的。”
“不只是刘存厚，你那些同乡现而今是一个比一个圣眷浓，薛焕候补知府，而且是尽先补用。虎嵩林很快就是总兵，他儿子虎坤元很快就是副将。还有那些没来的，张玉良、周天受、周天培……我只记得这几个名字，反正你们那些同乡现在有一个算一个全发达了，你还敢跟我一道具名弹劾他们？”
“有何不敢的，我韩志行不但公私分明，而且嫉恶如仇！他们要是敢纵兵骚扰地方，为害百姓，别说只是同乡，就算亲戚我韩志行一样会大义灭亲。总之，您要是看他们不顺眼，想弹劾他们，一定要带上我。”
乔松年没想到韩秀峰会是这态度，不过想了想又笑了，笑看着韩秀峰意味深长地说：“志行啊志行，你果然是个会做官的。放心，有这好事我一定会带上你。”
“那我先谢了。”
“不用谢，谁让我欠你的呢。”
……
伍德全在门口听得清清楚楚，禁不住凑徐师爷耳边问：“不帮同乡还要弹劾同乡，韩老爷究竟是怎么想的？”
做买卖十个徐师爷也顶不上一个伍德全，但官场上的弯弯道道徐师爷是门儿清，凑伍德全耳边解释道：“韩老爷跟薛老爷、刘老爷他们的确是同乡，同乡之间也应该相互帮衬。但薛老爷也好，刘老爷也罢，包括那对姓虎的父子，之所以能飞黄腾达，全是靠向帅提携的。韩老爷跟他们不一样，韩老爷是文官，走的是文官的路子，自然不能跟向帅走太近，至少明面上不能。”
“为何不能？”
“江南大营现而今是四川人的天下，你觉得朝廷会放心吗？这么说吧，向帅可以领兵，向帅提携的那些文官武将可以带兵打仗，但不能管地方上的事，更不能掌管钱粮。韩老爷现而今的差事又正好是掌管钱粮的，所以韩老爷以前是郭大人的人，现在只能是我家少爷的人，绝不能被京里的那些王公大臣误以为是向帅的人。”
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