余三姑整整瘦了一圈，跪在灵前哭得撕心裂肺。任钰儿的泪已经哭干了，披麻戴孝跪在一边点纸，一边像木偶似的磕谢前来拜祭的人。
这才分别几天，一个大活人就没了，顾院长心情格外沉重，拜祭完便让侄子顾谨言过来帮着操办后事，然后请潘二去保甲局，看着韩秀峰给他们这些士绅写的书信，听潘二说任雅恩殉国的来龙去脉。
“福薄啊，这都是命啊！”
“早晓得这样，他那会儿还不如去东台呢。”王千里凝重地说。
顾院长把书信放到一边，摩挲着大腿道：“现在说这些于事无补，当务之急是怎么安顿三姑和钰儿，毕竟活着的人这日子还得过。”
“运副署建好了，要不让她们先暂住运副署？”李致庸抬头道。
“不合适，”余青槐沉吟道：“要不这样，让她们住这儿。反正韩老爷不会回来了，运副署也没人住，干脆把运副署改作保甲局。”
顾院长权衡了一番，抬头道：“运副署还是先空着吧，把都司署改作保甲局，以后我们全去凤山脚下办理公务，把现在这个院子让给她们住。”
“这样也好，要不下午就搬。”
潘二没那个时间和功夫再管余三姑和任钰儿，禁不住拱手道：“顾院长，三姑和任小姐就托付给您几位了，我得赶紧回泰州向郭大人禀报。”
想到郭大人交办的事，王千里急忙道：“长生，你别急着走，有件事我差点忘了说，徐老鬼草菅人命，竟从江北大营搬兵滥杀无辜，郭大人很生气，已经命广东顺德举人胡海平来署理泰州正堂，但想赶那些杀良冒功的丘八走却没那么容易，得赶紧调一营兵去泰州，不然郭大人不好跟琦善和雷以诚开这个口。”
“徐老鬼被罢官了？”顾院长急切地问。
“郭大人恨归恨徐老鬼，但徐老鬼是进士出身，而且徐老鬼干得那些丧尽天良的事，在琦善和雷以诚看来不但算不上丧尽天良，甚至是乱世用重典。更何况扬州久攻不下，他们正没法儿跟朝廷交代，说不定已经把十三里汪的事报上去邀功请赏了。有琦善和雷以诚在，郭大人只能夺徐老鬼的职，罢不了徐老鬼的官，更治不了徐老鬼的罪。”
“难为郭大人了。”顾院长点点头，想想又问道：“郭大人打算把盐捕营调泰州去？”
“郭大人想调一营兵去泰州，但不想调盐捕营。”
“不调盐捕营从哪儿调兵？”潘二不解地问。
“郭大人现在不只是两淮盐运使，也是兼理漕务的分巡淮扬兵备道，不但淮扬镇归郭大人管，漕标的几个营也归郭大人管。淮扬镇的兵大多被抽调去江北大营平乱了，没抽调走的要留守汛地，所以淮扬镇的兵没法儿调，只能调漕标的兵。”
想到前任漕运总督杨殿邦弃城逃命前，漕标的绿营兵就已经跑光，潘二苦着脸问：“王老爷，漕标还有兵吗？”
“所以郭大人让我们赶紧复建庙湾营，命我们三天内率一营兵去泰州。”
“为何不把盐捕营调泰州去？”
“长生，郭大人有郭大人的考虑，”顾院长沉吟道：“琦善耗费朝廷那么多粮饷，却迟迟没能攻下扬州，要是让他晓得郭大人手下有一营精兵，一定会调去攻城。为朝廷效力是份内事，但不能让手下人去给琦善做炮灰，所以盐捕营只能驻守海安，不到万不得已绝不能移驻泰州。”
“可三天之内怎么复建一个营？”
“镇上有团练，各村也办了团练，凑两三百号人还不容易。至于武官，郭大人可以从保甲局的乡勇中校拔，也可以从盐捕营抽调。反正这一营兵是给琦善和雷以诚看的，又不是去守城更不是去攻城的！”
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