花爷被王笑敲打了一番后，正憋着股劲想要立功。此时眼看着宋行柏想逃，赶紧冲杀上去。
“保护将军！”
家丁之中确有猛士，为了护住宋行柏，接连转身拦上来。
花爷见状心惊不已，暗道如果对方早派这些人攻城，未必不能在国公来之前攻进峄县。但到了现在，国公已不会再给对方组织兵力反攻的机会……
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柳岚山的马车走得不快，走了半日到台儿庄以北的大张头山附近，自有扈从给他搭好宿营歇息。
这夜睡到黎明，忽听北面隐隐有呼喊声传来，柳岚山翻身而起。
“公子，也不知那是什么动静，是否要去打探？”
“不必了，我们动身吧。那是宋行柏败逃了，呵，一天都撑不住，真是废物。”
老仆点点头，让随行的童子进来帮柳岚山更衣，嘴里不由问道：“公子劝降马时胜，已立下功劳，守不守得住台儿庄、攻不攻得下峄县，这都是那些武夫的事。你是千金之躯，何苦如此风餐露宿的奔波？”
“知我者谓我心忧，不知我者谓我何求啊。”柳岚山摊开双手任童子披上衣服，叹道：“王笑此人是乱臣贼子，他尚公主得以幸进，向来仇视科举士族。这次我们若不北上，他便要攻略河北诸地。往后一旦让其坐大，必颠覆大楚社稷。
江北四镇这些军阀只知拥兵自重，不思进取。盖当此内外凋敝时，竟也不能拿出破釜沉舟之勇气，可叹、可恨！我前两日就劝宋行柏派精锐攻城。他死活不愿，如今如何？兵败惶惶，被我言中了啊。就是这样一群鼠目寸光之辈，我不鞭策怎么行？”
柳岚山嘴里侃侃而谈，穿戴好之后上了马车，自语道：“此去台儿庄，只盼关明别再让我失望了……”
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“柳岚山跑回来了？”
台儿庄城外，关明听到禀报，脸上浮起厌恶的表情。
帐中诸人见了，纷纷开口讥嘲起柳岚山来。
“这柳岚山不过是娶了个郑家庶女，竟比郑昭业还傲气。借着劝降马时胜的小功，平日里颐指气使。好不容易把他打发到宋行柏军中，竟又跑回来了。”
“南京城里衮衮诸公不知兵事，又不相信将军，每每派一些文臣来指手画脚。若非如此，前次北上讨逆，何至于功败垂成？”
“这次也是，我们大军本可一战攻下台儿庄，这柳岚山非要劝降，保留了城内的兵马。这才给了逆军可乘之机……”
这样把责任推在别人身上确实也太牵强，关明听了都有些不好意思，毕竟台儿庄确实是自己不小心丢的。
“闲话少说，让柳大人进来吧。”
不一会儿，柳岚山步入大帐，侃侃而谈起来，没过多久便有争执声响起。
“退兵？王笑只带了五百人来，关总兵这样就退兵，不怕沦为天下笑柄吗？”
关明坐在那闭着眼不答，有军中谋士起身道：“柳大人只看到五百人，并不能说明他没有更多兵马。我听说，王笑已斩杀奴酋多铎，想必建奴必要退了。到时山东大军回防，我等被围在黄河以北又如何是好？”
又有谋士道：“不错。当此家国危亡之际，岂可同室操戈？我们此次北上就是为了支援山东对抗建奴，如今建奴退了，自当退兵。”
柳岚山怒极，一时居然被对方这句大义凛然的话噎得说不出话来。
他是读书人，少有拿脏话骂人的时候，此时也终于忍不住在心里破口大骂。
——娘厄息撇！触乃笃酿！好你个关明，想得倒是美，卡要了那么多粮饷，带着兵来晃一圈就想走？还在这装得为国为民，狗猢狲……
柳岚山只觉气得头都有些疼，好不容易才平息怒意，劝道：“不可啊，关总兵，正是因为建奴退了，眼下的局势不同了。王笑有虎狼之心，接下来他必定不甘心收缩于山东。江南富庶之地，他岂不觊觎？若其南下，徐州首当其冲。”
关明不易察觉地笑了笑，他当然知道徐州首当其冲，不然这次就不会来了。
稍稍示意，又有谋士起身抚须道：“此次我大军粮饷尽放在台儿庄城廓内，如今粮饷丢了，实在是无力讨逆了啊。”
柳岚山不可置信地挑了挑眉，实是因为没想到关明能无耻到这个地步。
——呵，台儿庄到手没几天就丢了，你们有时间把粮草放进去就怪了！
他强忍着心中怒意，泛起笑容，拱手道：“若关总兵能以精锐尽快攻下台儿庄，下官愿为将军请饷……”
纵使是世家公子见惯了大场面，柳岚山也觉得肉痛。
这次北渡黄河，与其说打台儿庄、不如说是买台儿庄，只是这价钱实在是高。
还偏偏买了两次……
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