崔潮在京城不断地接到从扬州发来的事务书信，催他回去处理。崔潮不想现在就回扬州，便任命云渊源为扬州堂副堂主，让他回去处理一切事务。
每年京城的四大堂口都会举办一个打擂台的活动，由四大堂口各派三名高手参加。主要是给大家提供一个练兵的机会，还可以多多少少了解一下各自的实力。今年，崔潮也想借这个机会参与一下，便和四大堂口商量，设下大额彩金，并允许崔潮领军的扬州堂也参加打擂台。
以往大家对这个擂台活动都不是特别重视，今年有了彩金，就把大家的胃口都吊了起来。大家为了让本堂口露脸争气，都派出了各自堂口中的顶尖高手来参加，这气氛一下子就变得热闹起来。
往年四大堂口打擂台都是按东青龙，南朱雀，西白虎，北玄武的顺序上场，今年扬州堂要参加，大家看在崔潮是副门主的面子上，就让扬州堂作中，以中扬州列在最后登场。
崔潮本来带了云渊源和罗靖过来，正好是三人。可前几天他又把云渊源派回扬州了，这让崔潮懊悔不已。正在发愁的时候，崔潮想到了吕博望。吕博望是清风七子，在扬州的时候他们见过面。他不是四大堂口的人，崔潮征得四大堂口的同意，又备了一份厚礼登门去请吕博望。崔潮看中的倒不是吕博望的棋力，而是他的地位。
清风门的人都是江湖人士，吕博望知道崔潮背后有一个做官的岳父。虽然他岳父一时失势，但官场起伏也是很常见的事，说不定哪天又被重新启用了。再加上崔潮是副门主，也让吕博望觉得很有面子，便爽快地答应了。副门主加清风七子的阵容，说出去也是响当当的。
在擂台开打那天，崔潮花钱设下酒宴，请大家喝了个痛快。崔潮频频施恩的举动博得了很多人的好感，有些人开始巴结起他来。崔潮看在眼里，喜在心里，这钱果然还是没白花。
四大堂口全都派出了副堂主加护法的阵容，首先登场的是青龙堂的护法吕勇和朱雀堂的护法蔡志华。这两人也算是一等一的好手。作为先锋，在棋力相当的情况下，最重要的就是气势。结果吕勇占得先机，以屠龙胜蔡志华，顿时士气大振。
按照惯例，这打擂台是隔天打一场，打完一轮就休息三天。吕勇士气如虹，一连胜了三场，第四场对阵玄武堂的护法刘积财。一开局吕勇就延续了他的好势头，将刘积财逼入了绝境，大有连胜四场之势。不料刘积财背水一战，所谓光脚的不怕穿鞋的，人一放下想赢怕输的包袱，心态就变好了，棋也下得开了。刘积财放手一搏，终于把吕勇拉下马来，终止了他的四连胜。
第五场轮到扬州堂的罗靖上场攻擂，罗靖棋力稍弱，又是客场作战，心情太紧张，只支撑了半盘棋就败下阵来。这样，第一轮的擂主就是玄武堂的刘积财，他得到了一笔小彩金。
三日后，第二轮擂台开打，还是从青龙堂开始，由青龙堂的护法余庆之上场攻擂。余庆之的棋风非常沉稳，全盘压制了刘积财的发挥，将他打下擂去。
每场擂台崔潮都亲到现场观战，为胜者庆贺，同时也安慰败者，结交了不少人缘，俨然成了擂台的焦点所在。
人都是相信眼见为实，崔潮在扬州的坏名声，一到京城就仿佛通通消失了。在这里，崔潮以新面目示人，没人知道他过去做下的那些事。偶尔有些传闻，也被淹没在崔潮摆下的一场场酒宴中。崔潮志得意满，顺风顺水，他看到门主之位好像正在向他招手。
第二轮最后一场是在白虎堂的贺雨楼和代表扬州堂出战的吕博望之间进行。吕博望虽然在清风七子之中棋力是最弱的，但对付普通的护法还是绰绰有余。这盘棋，他没费多少劲就赢了下来，不禁让他洋洋得意。崔潮趁机说了不少奉承话，哄得吕博望开心得不得了。两人又去酒楼喝酒，陡然间亲近了起来。
第三轮擂台开打，吕博望超常发挥，再胜一场，率先将青龙堂淘汰出局。连胜两场让吕博望的心态一下子膨胀起来，竟然有了终结擂台的想法。可惜好景不长，接下来朱雀堂登场的是副堂主韩翊风。吕博望一开局就吃了个大亏，后面越走越乱，竟然把自己的大龙都走死了。吕博望一气之下，便拂袖而去，搞韩翊风好不尴尬。
崔潮恭喜过韩翊风之后，连忙追上吕博望，又陪他喝了一晚上的酒。
韩翊风接下来要迎接白虎堂的攻擂，白虎堂派出的人竟然就是最近经常赢棋的少年高手仇福。韩翊风一看他这么年轻，脸上露出不屑的神情，认为白虎堂有点瞧不起他韩翊风。崔潮经人介绍，才知道眼前这个少年就是仇福，他一点也没认出来仇福就是左隐。左隐从头到脚都化了妆，又特意装出一副未经世事的神情，崔潮还拍了拍他的肩膀，说：“小后生挺厉害的！不错！”
左隐看到崔潮满脸油光发亮，全然不似当初那个围棋少年，又想起他做过的那些事，不禁感觉有点反胃。不过，左隐还是装做受宠若惊的样子，给崔潮鞠了一躬，让崔潮大感满意。
棋局一开，韩翊风漫不经心地布局，完全没把左隐放在眼里。左隐不想被崔潮看出自己的棋来，便用了一些非常少见的套路。韩翊风随手应对，好想一下子就把左隐打垮。偏偏左隐的棋越下越好，在不知不觉中，竟然占了上风。韩翊风一看情形不对，这才认真思考起来，费了不少周折，总算把局势追了上来。
进入官子阶段，局势还是很细微，令韩翊风伤了不少神。这盘棋他可输不起，堂堂的朱雀堂副堂主要是输给一个名不见经传的少年，这脸面就没地方搁了。
就在韩翊风绷紧神经，绞尽脑汁的时候，突然左隐下了一步漏着。这对韩翊风来说，不啻于是天上掉下的大馅饼。韩翊风赶紧抓住机会，一举夺得胜机，他这颗悬了半天的心终于放了下来。
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