下着下着，邓爷觉得有点不对劲。叶颖的棋好像变强了，而且强了不止一点点。白棋受到黑棋的围攻，邓爷感到这棋下得越来越吃力，他的目光被锁定在棋盘上，再也没空去欣赏叶颖的美貌。
叶颖盈盈一抬手，下出的棋招招致命。刚过中盘，邓爷的棋已经漏洞百出，捉襟见肘。眼看翻盘无望，邓爷倒也爽快，直接就投子认负了。
赖皮狗一看就傻眼了，他瞪大了眼睛看着邓爷，“这就认输了？她这块棋还没活呢，你杀她大龙啊！”
“杀不了，她的是大龙，我的是小龙，怎么杀？”
“你平常杀棋很厉害的啊！是不是一看人姑娘家，心思全到她身上去了，不在棋上了？”赖皮狗急红了眼，“再接着下，这棋不能认输！”
“赖皮狗，你说啥呢？老子是这种人吗？”邓爷脸上变色，“在女人面前输棋不算什么，可不能再丢人。”
赖皮狗见叶颖在一旁偷着乐，突然明白过来，“你这臭娘们，敢耍我？之前你是不是隐瞒了棋力，想故意引我们上钩？”
“是你们看走眼了，又想赖我？”叶颖把眼一翻，拉下脸来，“棋保，取银子来，本小姐要走人了！哼，不好玩！”
赖皮狗顿时气得说不出话来，在众目睽睽之下，他刚想要发作，只听邓爷开口说道：“赖皮狗，认赌服输，我还敬你是条汉子！不要为难人家一个弱女子。”
赖皮狗万般无奈，只得摞下一句话，“下次别再让我看到你！”然后带着他的人，挤出人群去了。
棋保扣除抽水的银子，把剩下的银子用一个木盘托着，要递给叶颖。叶颖唤左隐，“小隐，收银子！”又重新披上厚毛毡，戴上毡帽。众人却还死死地盯着叶颖的腰肢，不肯把视线挪开。
左隐哦了一声，双手去木盘上抓了银锭放进怀里。
“快走！”叶颖用短促低沉的声音对左隐说。临走时，叶颖还不忘对邓爷说一声“邓爷，谢了”。邓爷挥了挥手，说：“快走吧！”。左隐走在前面，分开人群，护着叶颖走出棋馆去了。
一出棋馆，叶颖左右张望了一下，看到街的那头有辆马车，便一边招呼左隐，一边快步跑了过去。两人一上马车，叶颖便对车夫说：“车夫大哥，我们去城北，快快！赶时间！”
车夫长啸一声，一马鞭抽过去，那马儿抬腿就跑，眨眼间已经飞奔出几丈远。叶颖掀开后窗帘去看，嘴里笑道：“小样，跟我玩！”
左隐也探过头去看，原来赖皮狗带了几个人追了过来。可两条腿的终究跑不过四条腿的，追了一会，便只能停下来破口大骂，眼睁睁看着马车绝尘而去。
“刚才好险！我都为你捏着一把汗。”左隐这会感到手心里凉嗖嗖地，果然一手全是汗。
“别怕，都在我的算计之中。”叶颖轻描淡写地说道。
左隐见她表情淡定，好像没事人一样。“我们现在就去塞北吗？”
“嗯！”叶颖没有说话。在刚才那种情形下，她表面上波澜不惊，心里也真担心会搞出什么乱子来。还好邓爷出头帮她说了几句话，要不然这后果还真是不敢想象。
再过几个月她就要嫁人了，走进女人的归宿。她就想趁着这最后的机会，做一点自己想做的事，将来在寂寞空虚的时候，也可以拿出来回忆咀嚼。所以她才大着胆子，不管不顾地在棋馆里闹了这一出。现在回想起刚才的情景，她还心有余悸。这万一要有什么差错，那一定不是输几十两银子那么简单，那个后果会比银子的损失要严重几十倍。
左隐在见识过叶颖的所作所为后，心里的想法又跟叶颖所想的大不相同。他从没见过像叶颖这样敢作敢为的女子，在苏州，女人们都呆在自己的家里，要出门下棋都不容易。而叶颖有勇有谋，将一众男子都震慑在当场了，那是何等的英雄气慨！巾帼不让须眉，说的大概就是像叶颖这样的女子。
左隐见她不说话，好像在想着心事。他从棋营的棋社跑出来之后，一直在想着青青。一会想她会不会受伤了，一会想周行应该会保护她。一会又想青青是不是也在担心他，一会又想要不要回去跟青青说一声。可是他又想陪着叶颖，不忍心离开。他知道叶颖一旦嫁人，就再也不能像现在这样一个人自由自在地跑出来了，她再也做不成自己想做的事。左隐在心里为这些女人们抱不平，却又有心无力，改变不了什么。所以他一定要陪着叶颖去这一趟塞北，也许这就是叶颖这辈子最后的念想了。他好像看到一朵鲜花正绚丽地盛开着，然而，等待着它的命运却是慢慢地凋零枯萎，最后什么也做不了。
马车马不停蹄地跑了一个多时辰，在城北的城门口停了下来。左隐付了车钱，两人走下马车。叶颖说要找个旅店歇息一晚，再买点衣服和干粮，明天一大早才上路。
北方的秋天来得很早，一阵阵凉风吹来，让人禁不住要打几个冷颤。
两人休整了一晚，第二天天刚亮，就雇了辆马车，准备经山海关出塞外去。
越往北走，路上的行人就越稀少。这里到处是荒地，还得小心提防着响马，不敢轻易停车。
“小隐，几年前我曾经去过一趟塞北。”叶颖停了一下，露出一个神秘的笑容，“我在那里发现了一个山洞，洞里有些很奇妙的东西，所以我想带你去看看。这次去了，我得把它抄下来，带回去慢慢看。”
“是什么？”左隐听她的意思好像是洞壁上有些什么文字。
“嗯，我也说不清楚，到时你看了肯定也会喜欢的，跟围棋有点关系。”叶颖微笑着说。
左隐想到了那个地下室里刻在墙壁上的字，便随口问道：“颖姐，你知道女书吗？”话刚出口，左隐才发现自己竟然第一次叫颖姐就叫得那么自然。
“咦？！你怎么知道有女书的？”叶颖一听就惊叫了起来，并由此忽略了左隐改叫她颖姐的惊喜。
左隐被她问得有点不好意思，他不能说出地下室的事，只好说：“我妹妹懂一点，她娘教过她。”
“啊？你竟然说的是‘她娘’，而不是‘我娘’。”叶颖的心真的好细，只要有一点异常都会被她发现。
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