科举结束，匆匆数天后，评卷结果很快就出来了。这天上午，刘炫和杨恭仁、以及一群担任阅卷老师的尚书，在一队内卫护送下，带着一个密封皮包到了神武宫朝阳殿。
杨侗已经等候多时。
刘炫行礼道：“参见殿下！”
“刘公免礼，您这些天辛苦了！”杨侗有些迫不及待的笑着问道：“结果如何，不知谁是第一名？”
听到这话，刘炫却摇了摇头道：“殿下，对于第一名，老朽与诸位大人各有不同意见，还请殿下定夺！”
杨侗听了以后，不由愣了一愣，继而却是大喜，在他印象之中，杜如晦是名符其实的第一名，谁想到第一名居然出现了争议，这也意味着杜如晦级别的人物不少呢。
他看了一眼众人，笑问道：“不同意见，是争议么？说说看！”伸出了手，示意大家坐下说话。
众人就坐后，刘炫开口道：“不能说是争议，而是有五名考生，各有所长！”
考试科目有帖经，有如现代试卷的填空与默写。出题老师从古文经典中选取一句，根据这一行文字，考生要填写出与之相联系的上下文。之后，再给予以解释，考验考生的知识储备量。
考试的第二科是诗赋、设立科目时，有人认为明经多抄义条，议论只谈旧策，表现不出考生的真才实学，建议加试杂文两篇（一诗一赋），于是有了诗赋科。
考试的第三科，也是最为重要的‘策问’：策问，即议论。依据提出的有关经义或政事问题，让考生发表见解，提出对策。策问所及范围较广，有政治、教育、生产、管理等，比起帖经、赋诗，难度更大，有的也还有一些实用价值。相当于现代的作文题目，
策问，向来是是核卷者和杨侗最关注的科目，如果策问文章作得好，哪怕你在帖经、诗赋方面考了个零分，照样会录取而用，因为策问才是展示考生实才的科目，其他两科，都是陪客。
而这一次，难以选出第一名的就是在策问这环节，策问的题目是‘何以强国’？
有的考生从军事角度写文章，有的则从道德、法律、外交、民生等等角度作文，角度不同，且文章都有内涵，那么第一名自然难以判断。
了解第一名难产的因由后，杨侗向刘炫道：“刘公，先将您心目中的第一名的策问文章给我看看。”
“喏！”
刘炫将一份考卷呈递上来，感叹道：“殿下，此乃老朽选出的第一名，也是老朽见过最有才华的年轻人，估计只有仲远可比”
“是吗？”杨侗惊讶了，能和孔颖达媲美，着实了不起。孔颖达曾从刘焯问学，日诵千言，熟读经传，善于词章，隋大业初，选为“明经”，他不仅明通经学，还是一个政论家，每每指陈疵暇，各论得失，一言即中，是一个有真才实学、有能耐的‘喷子’。
杨侗连忙翻开考卷，率先向姓名看去，上写“许敬宗”三字，看到这个名字，杨侗脸色都变了。
历史上的许敬宗是一个非常有争议的人物。许敬宗累任中书令和太子少师，这不仅是凭他支持武则天为后换来的，曾监修国史，两为帝师，个人还是才能的。这也是李世民、李治和武则天欣赏他的原因之一。
之所以有争议，就是因为他支持李治立武则天为后。封建王朝的正史中向来都是以李唐为正统，武则天被称为篡位，因此许敬宗变成了阿谀奉承的势利小人。许敬宗死后，当朝博士袁思古的起草的谥文总体客观：“敬宗位以才升，历居清级……”
杨侗的第一个念头就是弄死是王八蛋，但转念一想，还是算了。
历史上的许敬宗在李世民统治时代，是一个好官，为何到了李治时期就变了？
政治需要！
某些争议人物的出现自有其必然性，当权者武则天需要许敬宗作为她操控朝局的一柄快刀，这才造就了争议的许敬宗，如果没有许敬宗，也会有别人替武则天来干一些破事。所以才有了‘时势造英雄’之说。
就拿裴矩、虞世基来说，杨广贤明的时候，二人是一等一的治世能臣，是辅佐杨广打下了赫赫疆土的大功臣，哪怕到杨广堕落前期，两人还是为国为民的能臣干吏，直到一再被杨广处置之后，才把二人造成了奸佞宰相。
事实上只要君上贤明，那么，许敬宗、李义府、李林甫就是能臣干吏，‘上有所好，下必甚焉’说的就是这个道理，
如果自己一直英明下去，那许敬宗的人生是否也会随之转变呢？
这是一个伪命题，谁也得不到准确的答案。
假如杨侗有一天，变成了后期的杨广，谁能保证杨恭仁、杨师道、房玄龄……就不会变成所谓奸臣？
所以，用后世人的眼光看待许敬宗，对他无疑不公平的。
瞬息之间，杨侗已经想到了很多很多，接着，便仔细认真的阅读起许敬宗的文章。
许敬宗文采斐然、书法超群，对儒学和德治的理解相当深刻、相当透彻！不过，在杨侗重视的‘兵论’这一段，许敬宗虽然写得气势睥睨，但给他的感觉就如同是用原子弹来炸死李渊一家子，很不科学、很不合理。
微微思索后，杨侗看着期待的刘炫，笑着说道：“整体构架上，是一篇大气磅礴、跌宕起伏好文章！虽说在军论、律法方面不切实际，但是对儒学和德治有独到见解。人无完人，不可能做得面面俱到，能够专注一道，并取得惊人的成绩，已经相当了不起了。而一个国家，只有执行以德治心、以法治行的方针，才能蒸蒸日上！许敬宗这往篇雄文着属罕见”
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