宁国公府座落在在京中二道内的勋贵人家圈里，隔壁便是承恩伯府。说是说两府，其实不过是从宁国公府挖了一块出来，另立个门牌，便是两座府邸了。
宁国公府还未分家，承恩伯府便是宁国公府二房，连接两府的角门白日里都是开着的，只是二夫人管的严，与国公府也不太亲热，连带着两府下人之间走动都不太热络。
黄昏时候宁家姑娘们回府，五姑娘独坐一辆车，在自家门前与姐妹们分开，早有下人备了青布小轿在门口候着，载了五姑娘进去，在二门处又换了轻纱软轿，一路抬到五姑娘所居的繁花坞。
进了自个儿屋里，五姑娘水也不及喝一口，先摘下荷包来，拿出小瓶儿细细摩挲，面上溢出绵绵笑意来，好一会儿才不舍松手，对丫鬟道：“去拿个小盒子装起来，放到我妆台下的大箱子里去。”
那大箱子里全是小宣儿送她的东西，已有一段日子没进新货了。
大丫鬟采桑问她：“娘娘送的东西如何归置？”
“挑几样鲜亮的尺头珠花拿出来，给我做几身衣裳首饰，药材补品送到娘亲那儿去。”
她是不愿吃那些的，只是大人们总让她吃，她也没法儿拒绝。
晚饭间五姑娘去二夫人请安，一道用晚膳，承恩伯也在那儿，五姑娘请过安后便忙不迭的问她：“你姑母那儿可好吗？宫里近来可有什么事儿？”
承恩伯同皇后兄妹情深，外男不好进后宫，他一年到头也难得见皇后几次，回回家中女眷进了宫，他必要细问几句。
“先让悦儿坐下，急什么？”
二夫人拉着女儿在身侧绣墩上坐下，揽着她揉抚几下，柔声问她：“今儿走了一天可累了吗？累了便不来请安，在自个儿屋里吃便行，咱们一家子哪里行这些虚礼。”
五姑娘歪头仰视母亲，十岁小姑娘的瞳仁已偏向大人了，但还是保留着几分童真稚气，“女儿不累。”又侧头看向父亲回话，“宫里一切都好，姑母也好，一如既往的喜欢我，单给我留了荔枝露吃，其他姐妹们都没有的。”
小女孩儿嘛，还是有几分虚荣，她在家里娇惯了，不和堂姐妹们住一起，私心里也不屑宁国公府这么多姑娘争争抢抢，有什么好东西都不够分的，她家里可什么好东西都是她独一份。
“姑母送的鸡血石父亲可喜欢吗？”
承恩伯喜欢金石字画，皇后送了他一块鸡血石刻印章，虽说他已有许多印章了，却还是稀罕。
“喜欢，做印章极好的。”说罢又看着眼前娉娉婷婷初露风姿的女儿，小姑娘大了，卸了金头花金蝴蝶，开始梳小发髻戴小发簪了，“我铺子里从北疆进了些玉种来，给悦姐儿打几副头面吧，姑娘家大了，总得妆扮起来。”
“这还用你说。”二夫人白了他一眼，她的女儿她会照料，不过难得他主动给东西，不要是傻子，可不能便宜了西院那母子俩。
五姑娘欣欣然施了一礼：“多谢父亲赠物。”
晚膳一家三口坐在一处用，食不言寝不语，膳后吃些茶点说几句话，五姑娘便告退回了自己屋里。主院的夫妻俩人相看两厌，女儿一走，二夫人便起身送客，“天色已晚，我该歇息了。”
承恩伯坐着不动，“你歇呗。”
二夫人秀眉簇起，“二爷请回吧。”
承恩伯一副死猪不怕开水烫的模样，“这便是我的院子，你叫我回哪儿去？”
“自然是回西院去。”那儿才是他的安乐窝。
“你！”承恩伯气急，拂袖起身摔门而去。
一家人难得心平气和的坐下来用膳，她就非得气他，当真是不贤良，母亲若是晓得了，又得诘难她。
月色皎皎，承恩伯带着长随走在花园里，积了一肚子气，准备去前院睡，却见得前头影迹匆匆，云姨娘带着丫鬟提着食盒，看路途是要往前院去的。
两拨人不期而遇，碰上了行个礼，“大晚上的，你这是干什么去？”
云姨娘秋波绵绵娇羞颔首，“妾给锋儿送些宵食去，他读书辛苦，人都瘦了一圈儿。”
承恩伯抿唇沉吟，“让丫鬟做便行，大晚上的，后宅女眷别乱晃悠。”给儿子送夜宵要穿的这样花枝招展？当他不知道她的心思，进伯府这么多年了还是改不了这股风尘气，要不是为了长子，哪能让她进门。
云姨娘被家主几句说道，委屈的不行，眼里盈盈泪意欲泣还止，只是这个徐娘半老的年纪，早没有年轻时的楚楚可人，承恩伯哪里吃她这套，懒怠看她一眼大步前行。
花园里一幕自然逃不过当家主母的眼，二夫人只是微微冷笑懒置一词，
这种上不得台面的东西，恶心谁呢。
一墙之隔的国公府，人多晚上也热闹些，几个姑娘陪老太太用过晚膳后，各自随着自己的母亲回各家院子。
大房正院里，大夫人遣退了几个庶女和小女儿，与长女说话，“你姑母对你是什么打算？”
大姑娘低头羞赧，“便是父亲和祖母的打算。”
大夫人沉吟小晌，“你自己怎么想的？”
大姑娘越发娇羞：“全听家中长辈的。”
这便是她自己也相中了，皇子妃啊，哪个姑娘不想做，只是这储位未定局势不明，她如何放心拿女儿博富贵。
“如儿，咱们还是踏实点吧，别去那地方了，你看你姑母这十来年也没回次家，我……”
“母亲，姑母挺好的呀。”
一国之母，能不好么？以后还是太后，哪个女子不羡慕她。
大夫人拍着女儿的手背语重心长，“你哪里懂其中心酸？你瞧瞧宫里那些宠妃，以前的丽贵妃，现在的宝贵妃，哪个是省油的灯，你姑母受了多少气。”
“姑母哪里能受气，她们只是妃妾，今儿我们见了宝贵妃，她便是再得宠，待我们后族的姑娘不还是客客气气的。”
大姑娘听不进母亲的话，私心里还想着，母亲不许她去，是不是想让小妹去？母亲总是偏心小妹。不过这回家中长辈都支持她，母亲没法逆水行舟。
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