程夫人自成婚时就和程平性情不谐，而柳姨娘却是瘦马出身，惯会迎合伺候男人，程平又是个喜欢附庸风雅的，柳姨娘陪他游山玩水，吃喝玩乐，将他伺候得妥妥帖帖，他的心自然偏向柳姨娘。
“阿钤和阿锦参加科举，也是好事，日后虽则辛苦一些，但到底是为自己而活，不必像我这般困在内宅，非要和这么个人捆在一块儿。”程夫人是彻底想开了，当年她的婚事也是父母千挑万选来的，如今她做了承恩侯夫人，外头的人都羡慕她命好，但其中苦楚也只有她自己知道了。
女学生的名声虽然不好听，但婚姻能够自主，就算今后做不得官，也有廪米可领，还可以教馆，是堂堂正正的官身，只要她们自己持身正直，加上她们是隆庆帝的表妹，也无人敢随意侮辱，就算日后承恩侯府风光不再，她们也不必看夫家的脸色过活。
“夫人，莫想了，先歇息吧，明日还要早起去大觉寺上香呢。”胡嬷嬷见程夫人想得出神，生怕她又钻了牛角尖，连忙劝道。
本来自程锦清醒，她们就该上大觉寺上香的，结果被府里种种事体给绊住，一直拖到了如今，府里出了秦嬷嬷这样的事儿，那妖尸又消失无踪，“大师”们虽然如流水一般进府里来，但看那些“大师”做法的架势，她自己都觉得不靠谱，便想着还是要上大觉寺来求一求，虽然圆明大师依旧云游在外，但大觉寺的平安符还是很灵的。
每个月的初一和十五大觉寺都有集市，甚至可以说是京城里最大的集市了，无论是胭脂水粉，金玉宝石，还是古籍金石，文房四宝，就连飞禽走兽都有的卖，更别说还有许多杂耍和吃食了。
听说要去大觉寺，不仅是程锦，就是程明志和程明远都十分激动，嚷嚷着也要跟着去，程夫人也有心让他们亲自求个平安符，便也不拘着非让他们在家读书了。
程钤因为脚伤，不便前去，但还是在他们临走前，偷偷拉住程锦道，“外头人多嘴杂，若听到了不中听的风言风语，你别和人较真，凡事还是要以和为贵，切不可同人争执，让阿娘难做。”
“大姐，我晓得的，”程锦“嘻嘻”笑着，并没太当一回事。
“你帮我看着阿远阿志，他们两个最容易受人挑唆……”
“大姐，二哥不小了，阿远也不是傻子，知道分寸的，你莫要如此担心。”程锦笑了起来。
“我……”程钤的眼神忧虑。
“你们姐妹俩有什么话回来再说罢，再磨蹭下去可要耽误了上香的时辰。”程夫人远远地催促道。
“这就来了。”程锦笑着晃了晃程钤的手，“大姐放心，我定帮你看着他们。”
程明远却不耐烦地在那儿嚷嚷了，“五姐，快点儿，快点儿，莫要误了时辰……”
“你急什么？”
“如何不急？我都大半年没去大觉寺，听人说那里有个耍猴的，可了不得了，手下的猴儿会喷火，还有抚远将军府的三公子，前两月在大觉寺买了一直哈巴狗儿，可通人性了，会站起来作揖呢！……”
程锦也是个爱凑热闹的孩子心性，听程明远这么说，注意力立刻就被吸引过去了，一行几人除了程夫人忧心忡忡，其他人都如要过年般喜气洋洋的。
程钤送他们出门，坐着小竹轿慢慢往回走，她的心思比程锦的重，程夫人中蛊和程三太太被炼成妖尸的事儿，沉沉地压在她心头
“大姐。”正巧遇上要去上学的程明期，他恭恭敬敬地向程钤行了个礼。
因为柳姨娘的原因，程夫人很厌恶程明期，但程钤对他却没有什么恶感，孩子无法选择自己的父母，总不能因为他和程明远同年出生，父亲更偏疼他，就把责任都推到他的身上。
虽然他跟着柳姨娘长大，但柳姨娘显然不想让自己的儿子沾染太多后宅阴私，所以程明期从来没有掺和过什么浑水，和程锦程明远的关系更是极好，作为姐姐，她实在办法去怨恨这个小孩儿，只是也不亲近罢了。
“秋闱的事儿准备得如何了？”程钤命人停下竹轿，关切地问道。
“尽人事，听天命。眼下先把童生试过了，再作计较。”程明期沉稳地答道。
程明期的年纪太小，便是考不取也没什么，而童生试于他而言，却是十拿九稳的，程钤点了点头，“何时去国子监？”
“姨娘说若此次秋闱不中，便去国子监读书。”
“何必浪费这大半年的时间？”程钤不赞同地摇摇头，“族学的先生可有教你如何答经义策论？”
“范先生时有指点。”话虽如此，程明期的脸色还是微微黯了下来，族学针对的是族里的所有蒙童，就算先生会重点关照他，但他们水平有限，他们这些做学生的所得也十分有限。
很多应考的学生都私底下请精通时文的先生针对考试进行指点，承恩侯府并不是请不起这种先生，程平对他也是疼爱有加，但偏偏程平是个附庸风雅的人，觉得一门心思读书考试有汲汲钻营之嫌，一心推崇那种一辈子不应考出仕的隐士，对儿子们的课业并不上心。
而他的生母柳姨娘虽然受宠，但毕竟是个瘦马出身，一门心思逢迎程平，对儿子的将来毫无远见，也同样想不到要给他请先生指点，他自己又是个内向执拗的，觉得自己提出任何的要求都是非分的，对府里的一切都是逆来顺受。
“前程是你自己的，连你自己都不努力去争取，难道还指望别人时时处处替你考虑好，将机会送到你手里？”程钤玲珑心思，一下子就看穿了程明期心中所想，见他脸色微僵，又放缓了声音，“正好我也要去打点阿锦入女学的事儿，便将你的事儿给一并办了，也不必等到秋闱后了，你这几日就去太学读书。”
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