元香最瞧不上敏香这种不思进取的人：“你个傻子，就知道安安稳稳的混日子。别以为你长得有几分姿色，什么好事就自己落到你的头上来了。你不努力的往上爬，别人就会把你拉下来，到最后，连个端茶倒水的差事都轮不上你了，你就只能去当个干粗使活儿的低等丫头了。”
敏香不说话了。
元香想了想，自言自语道：“厨房里的老妈妈们比较多，又是些下等仆人，架子没那么大。我去跟他们打听，肯定能知道许多。”元香放下被褥，从自己的包袱里拿出一个纸包，小心翼翼的揣进袖口里，便往厨房去了。
到了厨房，元香看见明华妈妈还在给老婆子们训话：“昨天的事情你们大家都看见了的，老太爷眼里是容不得一粒沙子的。以后若再有这样不知道上下尊卑的，也一律撵出去。还有，这个五姑娘一直体弱多病，老太爷很是心疼。老太爷发话了，以后你们厨房里要先紧着五姑娘屋里，不管她要吃什么喝什么，你们都马上给她弄，不能有一丝耽搁。听明白了没有？”
众人答道：“是。”
元香一直躲在门后听着，不敢进去，直等到明华妈妈走了，她才笑嘻嘻的进来：“妈妈们辛苦了，我是新来的元香，东院儿里当差的。初来乍到的，没什么能孝敬各位妈妈们的。”说着便把那个纸包打开，“这是我进来之前，特意从紫酥堂买来的糕点，给妈妈们尝尝。”
老婆子们一个个的都忙着自己手里的活儿，没有理会元香。他们刚刚被明华妈妈一顿教训，心里还郁闷着，哪儿有心思吃什么糕点啊。
元香瞧大家都不给自己面子，正觉得下不来台。这时，吴妈妈笑着对元香说道：“姑娘的好意我们心领了，只是眼下我们厨房里正忙着，实在是没有功夫吃你的糕点啊，你还是拿回去吧。”
元香立马把糕点包好，往吴妈妈手里塞：“那就劳烦妈妈先收下，等得空了再拿出来跟妈妈们一起吃吧。”
吴妈妈不敢收下，和元香推让着。
最后元香实在是没法，只得包好糕点准备回去了。
快走到厨房门口的时候，旁边的一个老妈妈轻声在元香耳边说道：“这梅家的家规很严，你这大白天的这么过来，不说眼下正忙着，就是不忙，也没人敢吃你的东西的。你若是晚上过来……”
元香听了这个妈妈的提点，立马作揖道：“多谢妈妈指点。”随后便离开了。
元香往后院走，正巧碰见蔚香手里捧着一个托盘，急匆匆的走着，便上前询问道：“蔚香姐姐这是往哪里去啊？”
蔚香一边走着一边答道：“给老太爷送这个月的账本去。”
元香一听，这是个长见识的好机会啊，连忙夺过托盘，说道：“这种小事儿哪里要劳烦姐姐，我去帮您送就得了。”
蔚香又把托盘夺了过去，说道：“你这刚进门的小丫头懂什么？这个账本经不得旁人的手的，我必得亲自送到老太爷手上。”说完又急忙朝前院儿走去。
元香在后头小跑的跟着：“求姐姐也带我一起去长长见识吧。”
蔚香：“你刚来梅家，什么都不懂，我怕你在老太爷面前说错话、做错事，害我跟你一起受罚。你还是先回后院歇着吧。”
元香不罢休：“我今天第一天来，没有安排差事，我在后院呆着也没事可做，不如就让我跟着姐姐一起去吧，也能早点认认路。姐姐放心，我保证就在一旁老实的呆着，绝不多嘴。”
蔚香见元香不好打发，便也不言语了，由她跟着。
元香就这样一直跟着蔚香进了前院的门，又穿过庭院，再进了大厅，绕过屏风，才到了老太爷的屋里。
此时，老太爷正和二老夫人喝茶吃点心。
蔚香递上账本：“老太爷，这是这个月的账本，大老爷请您过目。”
老太爷一边喝茶，一边翻看着账本。还不停的点头：“嗯，不错不错，这个月，钱庄、布庄和典当行的生意都很不错，比上个月足足多了两成啊。”
二老夫人也在一旁笑着：“友德啊，就是能干，是个做生意的料。不枉我当年豁出了性命也要把他生下来。”
老太爷拍了拍二老夫人的手：“当年确实让你受苦了。如今看到友德有出息，咱们梅家后继有人，你我也都感到欣慰。”
元香在一旁听着，知道说话的这位便是大老爷的母亲了。于是上前恭维道：“老太爷和老夫人教子有方，大老爷必定会将我们梅家发扬光大的。”
屋里的众人一听元香叫二老夫人为老夫人，都吓得不敢出声。元香还不知道自己说错了话，傻傻的站着，只是困惑为什么气氛变得凝重起来。
二老夫人缓缓的问道：“你刚刚叫我什么？”
元香答道：“老夫人啊。”
二老夫人不言语。她这辈子啊，还是第一次听到有人叫她“老夫人”，这个“二”字在她头上压得太久太久了。年轻的时候，她就被人叫做“姨太太”；年老了，还要被人叫做“二老夫人”。今天第一次听见别人叫他“老夫人”，竟觉得是这般的悦耳。
老太爷沉下脸来，严厉的说道：“把这个小丫头带下去掌嘴二十。教教她规矩。”
元香一听这话，立马吓得跪倒在地，连连求饶。她想不通：“我到底说错了什么，我只不过说了一句吉祥话而已，而且老夫人看上去也是挺高兴的啊。为什么要掌我的嘴？”还没等她想明白，便过来了两个凶神恶煞的老婆子，一人一只胳膊就把她拽出了屋去。
蔚香赶紧上前替元香求情：“这个小丫头是今天刚进来伺候的，还不懂规矩。请老太爷息怒，容我回去好好教她。”
二老夫人也替元香求情：“算了吧，这个小丫头只是一时性急，说错了话而已，不必如此动怒。
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