天亮了。雾气似乎在一刻间散尽。
在城下伫立如铁的季宜中，慢慢抬起头。
城头上远远出现一个人影，行色颇有匆匆之态，正是太史阑。
她立于蹀垛之前，双手握紧嶙峋灰石，看着城下抱着人头的季宜中，同样脸容如铁。
紧赶慢赶，终究晚来一步，或者，这就是命。
远处季宜中，怀抱人头的姿态如此怆然，太史阑闭上眼，微微一叹。
自从她有了儿女，昔日如铁内心已经软化，已经很能明白，痛失爱女是一种什么样的滋味。
远处季宜中忽然抬头，向她看来，隔着这么远，目光依旧厉烈如剑，似要跨越苍穹，将她刺穿。
太史阑心中一震，有不好预感。
随即她便看见整个天节大军，在旗号指挥下，开始稳步上前，黑色方阵发出沉闷的嚓嚓声响，震动大地；看见天节旗帜缓缓升起，将那一抹凄艳朝霞染亮；看见大旗下，季宜中慢慢抬起长剑，剑锋所指，是她。
她听见老将悲愤沉雄的声音，响彻晨曦。
“季宜中一生为国，从无一刻背叛之念。今日陈兵城下，只为诛杀窃权惑君之佞臣。求陛下立斩太史阑，慰我天节将士之苦！”
他身后，千万将士步步推进，齐声大喝，喝声卷起猎猎大旗，湮没霞光中巍巍雄城。
“求陛下立斩太史阑！”……
喝声里，红日射万千光芒如血，在天际爆开。
景泰六年九月十二，天节反。
季宜中陈兵城下，剑指城头。不过老帅口口声声不承认反叛，他打着皇太后的旗号，要求丽京交出太史阑。他表示太史阑多年来把持军权，为人跋扈，又身为女子，绝非天下总帅之选。更兼行事张狂，杀人如麻，若重用亦绝非国家之福。而陛下多年来对其宠爱逾恒，令其越发骄狂，行事不遵臣子之道，若令其继续窃据重权，手握南齐重兵，必将给南齐带来不可挽回之绝大祸患。
而他季宜中作为三朝老臣，受先帝之命以天节捍中枢，为人臣子不能为周全自身而避让于天朝大患，季某人为陛下万年江山计，当不惜此身，誓除此獠。并表示，若陛下斩杀太史阑，他必立即退兵自缚请罪于御前。若陛下依旧不明此中利害，一力袒护奸臣，他也只能行非常手段，受皇太后之命，先为陛下铲除此害。待太史阑伏法，他亦会立即退兵，交出兵权，自刎于城前——有无反心，可以此为证。
季宜中更请饱学鸿儒，列《枭臣太史罪状二十一》，昭告天下，其中有“肆无忌惮，浊乱朝常；擅权专制，铲除异己；勾党斥逐，不容正直；不尊师道，伏杀总院；夺取光武，纳为私军；残暴不仁，淹俘上万”等等。
所谓淹俘上万，说的自然就是当初太史阑下令处死耶律家族私军之事；至于伏杀总院，夺取光武，说的是当初太史阑回二五营，和二五营总院发生冲突，之后干脆杀了总院，二五营也是因为这个原因，之后得了自由，跟随太史阑到了静海，最后成为她的亲信私军，是为苍阑军前身。这倒是很少人才知道的事，也不知道季宜中从哪里挖掘得来，此事早已没有证据，想必多半出于猜测。
这算是太史阑比较有非议的两件事，确实从侧面证实了她的冷酷决断，难为季宜中搜集罪状这么全面，可见是用了心，必要她身败名裂，身死城下。
景泰蓝自然不会同意这样的要求，朝中难得此次也全部赞同他的意见，一方面，皇太后不是皇帝，就算季宜中扯着她的大旗，依旧名不正言不顺，而且还有离间天家母子的味道——哪有奉着母亲和儿子做对的？无论如何，陛下才是皇朝正统，无论如何，季宜中有委屈，也只能请求或接受，而不是陈兵城下，以大军相逼。如果朝廷这样答应了他的要求，那么陛下颜面何存？朝廷颜面何存？以后拥兵大将个个都学着来这一手，南齐焉有宁日？
另一方面，也是因为太史阑本身也是拥兵大将，她的主力虽然不在丽京，此刻却正在星夜赶来，京卫指挥使也曾经是她的旧属。人都是很现实的，如果太史阑不掌军权，此刻近在咫尺的天节反水，保不准众人也就一绳子捆了她去退兵了。
双方在丽京城门下对峙，整个南齐都在惶惶不安。
此刻，极东，乾坤山，乾坤殿。
往日肃穆却人来人往的乾坤山，最近行人少了很多，道路侧，房屋旁，殿宇边，看似一切如常，仔细看的话，却常能看见一掠而过的黑影。整座山的气氛充满压抑和神秘，布局外松内紧，似满弓的弦在慢慢拉住。
山下托庇于李家的住户，近日也少了很多，一部分人被转移到山上，一部分人离开。
而山顶乾坤殿周围，则更是岗哨密布，不见人踪。
殿中却明烛高悬，坐满了人。
不年不节，武帝世家平日里很少人来得这么齐全，此刻满殿高冠，人人正襟危坐，肃穆相对。
大殿最上头双龙屏风，龙首狰狞，双眸幽红，冷然俯视天下。前列古银宝座，座上五种异兽，分别饰以黄蓝黑青紫五色。
座上有红衣人，单手托腮，似听非听。
红色衣袍如血河，自古银宝座上流下，色泽浓重妖艳，熠熠若有血光。衣服的肩头，袖口，袍角，腰侧，以及背心，有五处兽形刺绣，也分别是黄蓝黑青紫五色，绣工精致，形貌狰狞妖异，殿中有风过，红衣微微起伏，那些兽似也耸肩咆哮，要腾跃而出。
衣裳妖异，那人袖口露出的手腕却洁白，手指修长如玉，指上一枚深黑色泛着蓝光的戒指，光泽幽深，衬得那半张脸脸色极白而唇色极红，眼眸深若静水。
武帝李扶舟，高踞座上，听着底下长老们的争论。
“丽京已经被天节军围困，季宜中的天节，历来是外三家军中最为武器精良，彪悍善战者，他一反，如今正是我等大好时机……”
“季宜中似乎只是欲报杀女之仇，只针对太史阑……”
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