刚行进内宫，便见当先立着个紫檀木山水墨画屏风，右侧矮炕上放着两个杏红色绣金线石榴圆垫，中间放着黄花梨嵌山水纹大理石方几，上面置着茶水和点心。
明明是炎热的夏日，但刚走进寿康宫，便觉凉气扑面。
顾云瑶往角落一瞥，果见角落里放着银制夔龙纹银盆，里面盛着满满一盆的冰块，正散发着丝丝凉意。
她细细打量了一番，只见这里各处摆件处处透着古朴大方，每一件皆不是凡品，比潘皇后宫中所见更奢侈了一分。
这个秦太妃当真不是个简单人。
“你们来啦。”
正想着，忽听一个有些苍老的声音响起。
顾云瑶抬眼望去，只见一个身着浅紫色银菊文宫裙的女子正笑意盈盈，望着两人。
秦太妃个子高挑，生得消瘦，长长的脸上挂着两条淡淡的眉，一双清澈的眼见人便带了三分笑意，即便不说话也令人如沐春风，想与她亲近。
只是令顾云瑶意外的，细瞧之下，这秦太妃竟与良妃有两分相像。
“快来坐。”秦太妃招呼两人。
两人依言坐下。
秦太妃乐呵呵笑道：“早听说太子妃风华绝代，一直想见见。今日一见，果真名不虚传。”
顾云瑶客气道：“秦太妃过誉了。”
秦太妃拉着她的手，“在我这里不必这般生疏。平日里寿康宫只我自己住，难免有些孤独，今日见你心下欢喜，你若平日无事，便可多来我这坐坐。”
她说的客气委婉，顾云瑶又见她面善，便点头应下。
秦太妃很是欢喜，又拉着她说了很多家常话，临走前又特意吩咐下人，给了穆砚之、顾云瑶一对玉如意和一对鸳鸯云纹和田玉珮。
这两个一看便知不是凡品。
顾云瑶客客气气接过，跟秦太妃道谢。
这一日总算结束了。
穆砚之与顾云瑶两人回了东宫。
顾云瑶早膳本就用的少，见了这么多人，更是早已饿的前胸贴后背。
刚进了内室，顾云瑶便吩咐听春将头上的步摇摘下，发髻散开，披散在后背，又换了身家常衣裳，总算轻松一些。
另一边，在穆砚之的吩咐下，朝安送上了一碟子紫薯糯米糕并一碟子绿豆糕。
穆砚之道：“先吃这些垫垫肚子，我这便让他们准备午膳。”
顾云瑶也不客气，捡了一块绿豆糕放进口中。
不同民间做法，宫中绿豆糕乃是选用颗粒适中的绿豆，放进水中浸泡去皮，再细细碾成泥，用细网过滤，与糯米粉调和，其中还要加入羊奶、白糖、蜂蜜等各色调味。
这样做出的绿豆糕入口即化，香甜软糯，细细品尝还带着一股奶香味儿。
顾云瑶心里感慨，不禁吃了一块又一块。
三块下肚，她总算觉得腹中饥饿减缓。
顾云瑶终于想起正事，问道：“我看秦太妃似与良妃有几分相像，不知……”
穆砚之了然，打了个眼色，朝安立即屏退屋内下人。
屋内只剩二人，穆砚之才道：你并没看错，因为良妃本就姓秦，正是秦家的远房庶女。”
顾云瑶又道，“这秦太妃为何所住宫殿竟比太后的慈庆宫更加奢华？”
穆砚之道：“这里面大有文章，你平素在宫外不得而知，因这是宫中秘闻，不好与外人说。”
穆砚之️呷了口茶，在袅袅茶香中，将往事一一道来。
原来安庆帝的生母乃是秦家女，又叫大秦氏，大秦氏生的貌美，一朝被先帝临幸，有了安庆帝，但她生完安庆帝身子骨不好，缠绵病榻，在安庆帝十岁那年便去世了。
不同于安庆帝，先帝子嗣颇多，膝下光儿子便有十几个。
安庆帝作为其中一个，非长非嫡，可想而知不受重视，没了母妃，先帝随便将他指给一个高位嫔妃。
但那高位嫔妃有自己的亲儿子，对安庆帝的态度可想而知。
便是这时，如今的秦太妃，当年的小秦氏入了宫，虽因面色平平不得先帝喜爱，但小秦氏对姐姐留下的唯一血脉——安庆帝很是照顾，经常做些衣裳袜子给安庆帝送去。
一来二去，两人处的跟亲母子一般。
后来安庆帝登基，几度想将秦太妃立为太后，但因先帝继后还在，且秦太妃也非安庆帝生母，名不正言不顺，安庆帝无奈，只得将秦太妃留在宫中，极尽所能，好生赡养。
顾云瑶挑起眉梢：“太后难道没有不满？”
秦太妃无太后之名，却有太后之实，太后又怎能没有想法？
穆砚之笑道：“怎能没有？她若没有，也不会一年中有半年在宫外礼佛，便是做给陛下看的，可惜陛下不吃她这一套，任由她在外头礼佛，也不亲自去请。”
顾云瑶道：“听起来，陛下极不喜欢太后。”
穆砚之点头：“你有所不知，如今的太后乃是先帝继后，先帝元后死后，她刚进宫，当时正值夺嫡凶险之时，她押错了人。”
“陛下居然留了太后性命？”
穆砚之道：“陛下不得不留。陛下非嫡非长，后期才被先帝封为太子，登基之时，他几个兄弟背后的势力虎视眈眈，都想把他拉下来，他身后只有潘家、秦家，但当时潘家力量薄弱，秦家一贯不擅争斗，他只能依仗太后所出的苏家，所以他不得不留下太后。”
顾云瑶了然，随即想到苏贵妃也姓苏，难道……
穆砚之道：“你想的不错，苏贵妃正是太后的内侄女。”
顾云瑶不由扶额苦笑：“陛下这一手制衡之术，连后宫都不放过。”
“他连自己的儿子都要玩这一手，更何况后宫。”
顾云瑶沉默。
一届帝王，确实需要手段心思，需要平衡朝臣后宫各方利益，但一个父亲，对自己的儿子也玩这一套，还是令她感到周身寒凉。
穆砚之捏着她的手，“别想不开心的。”
顾云瑶点头：“嗯，我明白。”
她知道穆砚之不在意安庆帝的态度，她只是替他委屈心酸。
“只是，我想到另一件事。”顾云瑶直视他的双眼，“殿下，我发现这宫中，殿下与我实在太受瞩目了。”
“各方视线都盯着我们，实在不妥。”
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