墨王子府邸的周围街上，开始聚集各类官员的轿子和马匹。一小片武都城区都被各种人拥堵了，就因为墨王子要启程去齐国。
独孤墨在宅内接待不停，后来实在是只能挑拣要紧的见。寻常身份的官员只能登记在册，或者由手下人代为传话。
即便如此，在州官之上职位的官员已经令独孤墨忙碌了。
“哎呀呀，想不到墨王子年纪轻轻，已经能堪当国之重任了。”
“当日与墨王子有一面之缘，早就瞧着精明干练。今日果然印证老夫有观人之术。可想今后墨王子前途更加不可限量啊！”
直到日上三竿尤过，独孤墨才能歇了口气。
这些大官总算应付过去了。后面的都是小的，由他手下代为接待即可。
独孤墨回到议事堂与吴喆、晴公主、豹老三人重新聚在一起。
“劳烦周姑娘挂念出行事项了。我这人实在马虎，还望周姑娘多多费心。”独孤墨一进门，看见吴喆正在一堆清单中翻来看去，便嘴甜地各种恭维。
“我只是看看缺少点什么，又收进来多少，左右填补一下省了不少麻烦。”吴喆随意地回了一声：“公子快坐，接待人不容易吧？要怪就怪皇上去。”
豹老在旁没听懂：“怪皇上？”
吴喆身边侍立的晴公主道：“皇上公开了诏书，所有人都知道墨王子出行齐国。可不是都要跑来吗？”
她借着身份改变已经不称呼父皇，而且心底更喜欢如此。毕竟她还觉得玄武皇配不上父亲这个词汇。
“呵呵。”豹老笑笑，也不好说皇上不是。
“这些官员倒是殷勤，过来一个个客气的不得了。”墨王子一口气喝了一大杯茶水：“幸好午后才出发，否则怕是都来不及应酬了。”
豹老道：“皇上若定在上午启程，也就能省却这些麻烦了。”
“公子可知道为何皇上将时间定在下午，而不是上午某个我们早就准备好的时间呢？”吴喆笑咪咪地问。
“这个……”独孤墨斟酌了一下，一时想不出：“我只知道皇上如此做肯定有打算，但却短时间内难以猜测。”
“嘿嘿，晴公主可想不到了？”吴喆故意卖了个关子，瞧向了身边丫鬟打扮的晴公主。
晴公主撇撇嘴：“你这算是考我吗？”
“在我身边的丫鬟，自然要有点本事的。不然小心我赶你出去。”吴喆调笑。
晴公主白了吴喆一眼：“不就是皇上想让墨王子敛财吗？”
“敛财？”独孤墨和豹老都听了一愣，但独孤墨反应极快，啊地一声叫道：“对对对，我怎么没想到。”
豹老还纳闷：“怎么？敛什么财？”
独孤墨见吴喆还在笑一时也没说，连忙给豹老解释：“皇上明示诏令，让整个武都的大臣都知道我要出使齐国。想想看，大王子之前刚到边疆谈判，这时候又派我出去，诸多大臣们会如何想？”
豹老一拍脑门儿：“他们必然是觉得大王子失去信任，皇上觉得墨王子您才是最佳的外交者。”
“没错，豹老反应很快。”吴喆点头。
豹老笑道：“老夫以往尚不觉得自己笨，可心思在你们面前却不够用了。”
“是周姑娘和……晴丫头太聪明，可谓七窍玲珑心。”独孤墨纠正了一下称呼才继续夸。
独孤墨如此称呼，是因为晴公主现在的身份已经转换为丫鬟，自然也要相应地改口。
晴公主点点头，表示认可这个称呼。
本次出使的晴公主身份，只怕是瞒不了多久。关键的就在于把握住齐王的秉性，不会将晴公主和墨王子扣押为人质。倘若齐王突然驾崩，说不定晴公主会考虑连夜逃回武国了。
在晴公主的判断中，齐国世子可比他老子要更加务实一点，为了一些国家利益不在乎自己的名声。这样的对手很难缠，而老齐王的君子作风最好相处了。说不准就要抓自己来作交换悠悠郡主的筹码。
吴喆笑着给豹老进一步解释：“皇上人真好，却也对钱财看得手紧了一些。咱们出门，内务府虽然备下了沿途的诸多供给，而且有沿途州县供奉的诏令。可是到了齐国的人情钱却没有给咱们啊。”
独孤墨问道：“人情钱？莫非是说贿赂齐国官员的银钱？我倒是没有想那么多。”
“公子，你的父皇这是打着算盘办事呢。”吴喆嘻嘻笑个不停：“让你把武都诸位官员处送来的礼物，再转送给齐国多个地方打通关节。也许日后便能培养卧底什么的，至少当个人情钱不错。”
豹老皱眉道：“齐王法制严明，齐国的军政清明。人情钱他们好拿吗？”
“即便齐王是个圣明君子，也止不住下面的人贪墨。”吴喆笑道：“墨王子这个名号也真好，有了这个墨字，其实很多东西都好解释了。土地之上，无处不黑。白者不当官，白官不划算。半黑半白，官无好坏。”
“周姑娘的话语总是深含韵味，这两句话足够我琢磨一阵子的了。”独孤墨挑大拇指赞许。
豹老也听着这话新鲜而且好像很有道理，一个劲儿地点头：“那么齐王治下，总会有官员贪墨啦？”
吴喆道：“不是总会，而是大部分都会。唯一的问题是，我们现在这种身份可送不出去银子。”
晴公主应声道：“我也有此想法。对方敢收吗？”
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