回了项府, 项竹先送了沈欢回修竹院，然后前去跟项肃德问安。
几个月过去，项肃德的气早就消了，但他一见到项竹，难免又想起那些流言和他院里那个孩子, 项肃德不免觉得项竹碍眼。
项竹去的时候，项肃德正在书房里写字, 眼睛一直落在眼前的宣纸上，一眼都没有看项竹, 也没有关心他外出几月, 是否安好, 只听他冷言道：“谦修, 还是那句话，送走那个孩子，否则, 你不必再来见我。”
项竹垂眸，行礼告辞离去。他回到修竹院, 沈欢在他屋里围炉坐着等他。项竹走进去, 取下肩上的狐毛大氅, 顺手搭在椅背上，走到沈欢身旁坐下。
如今, 他尚不知该如何解决项肃德那边的压力, 只能拖着, 能拖一日是一日吧。
沈欢在项竹面上看不出半分异样, 并不知晓他的难处，项竹摸摸她的头顶，说道：“还有几日就是除夕，年前得把云水楼的帐查了。明日陪义父去云水楼，带上你的书，义父查账的时候，你自己看书，好不好？”
沈欢应下，走到项竹身后，轻轻给他按着太阳穴，软糯的声音在项竹耳边响起：“义父，舒服吗？”
“嗯！”项竹闭目享受着小姑娘的关怀，含笑回应。
第二日一早，项竹便带着沈欢去了云水楼。
刚下马车，却见门口围着一堆人，一个妇人，一个青年，一个续着胡须的中年男人，以及还有一个孕妇，身孕约莫五个月的样子。皆坐平民打扮。那孕妇看起来年纪尚小，十五六岁的模样，颇有几分姿色。
这四人裹得极厚，在云水楼门口铺了厚毯子坐着，挡住了门口，影响进去。项竹见状，不由蹙眉。
云水楼掌柜正在同他们理论：“你们都在这儿闹了半个月了，我们还要不要做生意？若在这般下去，我可要报官了！”
那妇人闻言，撑着肥胖的身躯站起身，一手叉腰，一手指着掌柜鼻子，尖声骂道：“报官？有几个臭钱了不起啊？你们云水楼的老板搞大我女儿的肚子，人就跑了，当老娘好欺负？我们早就打听清楚了，你们老板是项三爷，见不到人，我们绝不回去，大不了等孩子生下来，我们闹到项府去！”
那妇人看着云水楼，气不打一处来，当初要不是看着他手里有间大酒楼，她怎么也不会默许自家女儿与他来往，本以为女儿有了身孕，可以让他接进项府，再不济，也能讹到一笔银子，怎知这老板竟是个滑头，玩腻就跑。
那妇人越想越气，无论如何，决不能白吃这个亏！
沈欢闻言，直接傻住了，义父天天和她在一起，何时有机会弄大他们女儿的肚子？
项竹更是一头雾水，他认都不认识，怎么就忽然冒出来一个孕妇？还说是他干的？
存着疑惑，项竹领着沈欢走上前去。掌柜一见项竹，脸一下子皱成了苦瓜，三爷可算回来了。忙上前行礼：“三爷。”
项竹看看那一行人，剑眉紧锁：“究竟怎么回事？”
掌柜苦着脸道：“这一家人在咱们酒楼前闹半个月了，说是您……您搞大了他们女儿的肚子……这半个月都没什么生意……三爷，您快解决解决。”
项竹怒极反笑，这是什么事儿？项竹松开沈欢的手，将她推进酒楼门内，自己走到那一家人面前，沉声问道：“姓甚名谁？家住何处？”
那妇人上下打量项竹一番，看起来似乎是个主事儿的，便道：“我们是金陵城外种苹果园的，别打哈哈，叫你们老板出来！”
项竹听得愈发一头雾水，他就在这站着，还哪有老板？项竹沉声道：“在下便是项三爷，这间云水楼是我的。”
那妇人闻言愣住，那孕妇更是惊得抬头看向项竹。项竹垂眸，清冷的目光直直落在那孕妇脸上：“仔细看看，是我吗？”
那孕妇忙摇头，转瞬眸中便含了一圈热泪，眼神里满是无助。
那妇人嘴唇微颤，难以置信的低语道：“怎么可能？怎么可能？”不会的，不会的。
那妇人似是反应过来什么，指着项竹尖声道：“定是他不想负责，叫你来搪塞我们！你们串通一起，我绝不上你们的当，叫你们家老板出来！”
见这妇人这般胡搅蛮缠，项竹眸中闪过一层嫌恶，沉声对掌柜道：“上报京兆尹。”
说罢，项竹转身跨进酒楼，牵起沈欢小手，直接上了三楼他自己备下用来休息的隔间。
沈欢回头看看那一行人，心头愈发乱，前世并没有这桩事。这一世，多了流言风波，导致项竹带她出去躲了几个月，不成想，又生出这桩事来。究竟是怎么回事？
楼下的那一家人，不一会儿便被京兆尹衙门的人带走了，项竹没有被过多的分心，直接叫掌柜拿了账目进来，开始盘查积压了半年多的账目。
前后三日半的功夫，一直到除夕那日上午，项竹方将账目查清。
除夕当日，云水楼关楼。
三楼的隔间里，掌柜在一旁陪着，沈欢自己看书。项竹看着账本上用朱砂圈出来的几笔账目，眉头深锁。
项竹伸出修长的手指，点点账本，看向掌柜，神色不渝：“一共九百三十七两的帐对不上，这笔钱去了何处？”
掌柜结果一看，细细想了半晌，满脸茫然的看向项竹：“不是三爷您自己挪走的吗？”
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