端贵妃闻言微微笑道：“皇上都说了，不计较嫡出庶出，也说了除了大皇子之外余下之人身份没得差别，难道妹妹是皇后，能一下子让殿下改庶为嫡？”
她面上虽是笑得和蔼，但心里也有些恼火，明明是她提出的过继的法子，若是让顺妃占了先，那岂不是白忙活一场，空为他人作嫁衣。
顺妃面色更沉了几分，却也知道其中的厉害：“姐姐休要胡言，妹妹何时对皇后之位产生过觊觎心思，只是今日看群臣攻讦殿下，有几分不平之气罢了。”
端贵妃淡笑道：“妹妹真是好心。”她一转头向着宫留玉言语切切地说了几句暖人心的宽慰话，看得顺妃捏紧了手帕子。
杜薇在一旁瞧着倒有几分好笑，顺妃走的是威逼利诱的路子，端贵妃行的却是以情动人的道儿，可这两人只比宫留玉大了十多岁，却硬是做出一副慈母样子，这场景着实怪诞，就连宫留玉脸上都多了几分不自在。
他正想要脱身，忽听旁边一声唤“安王殿下，可找着您了。”
崔白迈着小碎步急匆匆地跑过来，眼挫不动声色地看了端贵妃和顺妃一眼，躬身道：“殿下，皇上急着要见您呢。”
宫留玉正被两人烦扰着，一见他来便点头道：“孤这就过去。”然后也不管这两人脸色各异，便直接跟着崔白走了。
顺妃脸色难看的站在原地好一时，半晌才道：“这下子姐姐心里舒坦了，本宫和姐姐谁也没落着好处，没准还要被皇上知道训诫一番。”
端贵妃淡淡道：“妹妹还没瞧出来吗，这位殿下主意正着呢。”
那边宫留玉和杜薇已经被带去了皇上日常休息的乾清宫，杜薇自然是没资格入内的，便在一边的偏殿里等着，不过宫里人知道她是风头正劲的安王殿下身边的得意人，便也没敢亏待了她，上茶上水殷勤忙个不停。
宫留玉这时候走进了正殿，宫重端坐在书案后，半明的灯影下掩饰不住满脸的苍老，梳的规整的头发冒出许多银丝，好像自从大皇子死了之后他就这么一日接着一日地老去了。
他默然无语，正要跪下行礼，却被宫重绕过来一把扶住了，他摇头道：“不必在意那些虚礼了，朕有事儿要对你说。”
他直起身负手而立，嘴角却漫出些讥诮：“方才端贵妃和顺妃找你，是不是谈论过继之事？”
宫留玉颔首，宫重转头问道：“你的身份确实会被人诟病，她们二人提出的提议对你大有好处，你可有应下？”
宫留玉慢慢摇头，宫重饶有兴致地问道：“为何？”
宫留玉只答了四个字“后宫掣肘。”
宫重转头深深地看他一眼，随即朗声笑道：“好好好，拒绝的好，回答的也好，若你真的为了争夺这个储位应了她们，那朕在太子之事上就不得不另谋人选了。”
宫留玉也跟着笑了笑：“难怪您在宴上没把话说全，原来是存着试探儿臣的心思。”
宫重淡淡道：“若你真的应了她们，那我也不会放心把皇位交给你，你应了她们便是欠了天大的人情，以后他们朝堂上的娘家若是借此来胁迫辖制新君，那又是一场乱子。”他一转头对着宫留玉温言道：“你允文允武，精明强干，却又不头脑发热，在重利面前仍能眼明心亮，为父对你很是满意。”
宫留玉听到‘为父’二字时，身子一僵，随即又缓缓地松了下来，缓缓道：“是。”
宫重叹息道：“老六才智眼光也都堪称人杰了，可惜却欠了几分气量，就拿徐家之事而言，他虽在徐家事发之时便立刻斩断纠葛，但到底是结发妻子，虽然理智清楚，但未免太过刻薄寡恩，不是仁君所为。”他抬手握住宫留玉的肩膀：“朕挑来挑去，还是你最合适。”
他头次在宫留玉面前评论其他皇子，立储之心想必已经坚定了。宫留玉却微低着头并不答话，眼里无喜无惊。
宫重见他沉稳，神色更是满意，一转头立到书案后头，取出一封奏疏，对着宫留玉道：“出身之事不是问题，朕会帮你处理好的，你无须挂心了。你事事都好，唯独功绩上欠缺了些，没有能压人一头的功勋，朕思来想去，还是决定给你派份差事，既能为你以后铺路，也能堵了众人的嘴。”
宫留玉问道：“不知是何差事？”
提起这个，宫重面色沉了几分，把那封奏疏递给他，眼里不由得带了几分血腥气：“东厂密报，江南道上有人私通倭寇，劫掠百姓，无恶不作，你这次去一来是要把这些蛀虫都给朕橇出来，二来是要商谈好海面上的生意，根治倭寇的问题。朕予你先斩后奏，便宜行事之权，对那些坑害百姓之人抄家灭族不要留情，你记住了吗？！”
江南道……宫留玉缓缓浮起一丝极隐秘的笑容，随即躬身道：“儿臣遵旨。”
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