巴多勋爵深深的看了自己的父亲一眼，他脸上的每一道皱纹都透露出一种看破世情的豁达和久经宦海的世故。
“好吧。我最后再听你一次。”巴多再次挑开窗帘向外忘了一眼，嘴角勾勒起一抹不易察觉的弧度，用权杖发出了继续前进的敲击声。
巴多的所有动作都分毫不差的落在了老公爵浑浊的眼中，他无奈的叹了一口气，心中明白巴多并没有完全将他的话放在心上。
看着马车渐渐远去的背影，所有人都长出了一口气，在他们看来一场杀身大祸总算消弭于无形。
艾尔菲却远没有他表现出来的那么轻松，通过心灵感应向塞伦特确认道：‘塞伦特，你注意到那架马车上的徽章了吗？’
‘毫无疑问是剑与玫瑰。’塞伦特肯定的回复道。作为一个土生土长的弗洛萨肯人，塞伦特对小镇领主的家族徽章无比熟悉。
‘看来我们和奥布莱德家族还真是有缘啊！刚到帝都就又差点和他们对上。’艾尔菲不得不在心中感叹一句缘分的神奇。
‘不过斯多领主还是个不错的人。’塞伦特中肯的评价道。
‘拉斐尔伯爵可就不是什么善茬了——不过好像伯爵这个职位上的人都不怎么样！’艾尔菲情不自禁的抱怨了一句。说来也巧，每次给给他们造成大麻烦的都是有伯爵头衔的人，这个称号都快给艾尔菲造成阴影了。
‘对了，进城之后我们尽量少用心灵感应交流。这是我们最大的底牌，不能轻易让别人知晓。帝都里能人异士众多，要是被有心人发现我们的秘密就不妙了。’艾尔菲最后提醒了一句。
在两人的默默交流中，进城的队伍在飞快的前行着。经过刚才那么一段小插曲后，无论是进城的平民还是城门守卫都默契的加快速度。从刚才发生的事看，今天似乎不是一个好日子，谁也不想在这样的一天里节外生枝。
“好吧，两个人的进城税，一共两枚银币。”塞伦特迟疑的掏出银币放在那个肥胖的城门守卫手中，不是冤家不聚头，“招待”他们的居然还是那个满嘴脏话的胖家伙。
“两枚银币？”胖守卫的脸一下拉长了，“你们俩每人三枚银币。”
“什么？明明其他人都是只交一枚银币的！”塞伦特指着已经进城的平民背影喊道。在他看来胖守卫这是在赤.裸.裸的报复。
“他们是他们，你们是你们！”胖守卫丝毫不让的说道。
“拿出收税的依据来！”塞伦特两眼冒火的说道。他们早就打听清楚了，原本进入帝都除了例行检查之外，根本不需要交进城税的。
只不过临近新年庆典，再加上不久之后又是庆祝大运河开通的庆典，两个庆典叠加，让帝都变得格外火爆。在大灾变之后帝国已经很久没有这样的热闹可看了，几乎全帝国有点办法的人都向帝都涌来。
为了控制人数，顺便增加一点税收，帝国这才出台了进城税政策，每个想要进入帝都的人都必须缴纳一枚银币的进城税。
当然对于平民而言，控制人数什么的都是托词，增加税收才是那些贵族们的根本目的。这几乎是所有赶着进城的百姓心头的共识。对他们来说对这项新政策敢怒不敢言，无论如何新年庆典是万万不能错过的。
更何况新年庆典结束不久，紧跟着就是庆祝大运河开通的庆典。两个庆典距离如此之近，在帝国的历史上也绝无仅有。只要操作得当的话，在帝都内一直逗留到第二次庆典从而省下第二笔进城费，未尝不是一个更好的选择。
相比之前，还能省下一枚银币，对于底层百姓而言，一枚银币已经足以让他们精打细算一番。
“收税的依据？”胖守卫皮笑肉不笑的冲他的同伴们喊道：“这个神圣教廷的小牧师居然问我要收税的依据！真是太可笑了！”
他的话引来其他城门守卫的一阵哄堂大笑，不过还是有那么一两个头脑清醒的守卫笑完之后，出声提醒了一句：“费特，注意分寸。把那两个人引到一边去，不要妨碍后面进城的进度。”
胖守卫费特不悦的看了提醒他的守卫一眼，还想说些什么，不过当他扫过艾尔菲和塞伦特身后露出焦急神态的平民们之后，忽然改变了主意。
这些本就对收进城税不满的平民们显然被吓破了胆，恨不能长出翅膀飞过城墙。再这样拖延下去的话，群情激奋之下很有可能爆发民变，到时候倒霉的可就是他了。
“你们两个跟我来。”费特冲两人歪了歪脑袋，“那边有完整的收税法案，像你们这种初次到帝都的人，除了每人一枚银币的进城税外，还要额外征收每人两枚银币的人头税……”
“不必那么麻烦了。我们马上交税！”艾尔菲不等塞伦特反对，就又掏出四枚银币塞到了费特手里，然后拉着塞伦特快速的从城门处离开了。
“真是两个土财主！”离开的两人没有注意到来自身后的窃窃私语。
费特也是一脸懵逼的看着快速离去的两人，他没想到艾尔菲会如此痛快的交税，要知道六枚银币足以供一个三口之家购买一个月的口粮了。
莫非银币有问题？费特冲着银币的吹了一口气，放在耳边听了一下，没错，货真价实的帝国银币，而且还是去年刚铸造出的新币，分量十足，远不像有些奸猾之人上缴的那些磨损不少的陈年旧币。
费特四下张望了一下，见没人注意到他，以与体型不相称的速度，迅速从自己的口袋里摸出了六枚陈旧的硬币，替换了两人上缴的新币：‘把这六枚银币去威利那里折换一下，多出来的钱应该可以给瑞秋买上一份小礼物了~’
想起瑞秋那美艳动人的面孔，费特心下一阵火热，‘对了，那可是两只肥羊，不能轻易的就让他们跑了。’
费特四下张望了一下，看到刚刚的小插曲引起的骚动已经渐渐平息，似乎没有人注意到他，于是悄悄的离开了城门处，街角的某处发出一个暗号。
“艾尔菲，你的钱哪来的？”塞伦特狐疑的问道。他十分了解这位老友，如此大方的补缴四枚银币，绝对不是爱财如命的艾尔菲的风格。最重要的一点是艾尔菲的口袋比他的脸还干净，能一下拿出这么多银币简直不可思议。
“我从凯瑟琳那里偷学到的一点点幻术的皮毛，正好拿那个可恶的胖子做个试验~”艾尔菲脸上露出了迷之微笑。
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