中国人可以等,日本人却等不起。昌邑、高密两个包围圈里的日军更等不起。即便是暂时安全的猬集于胶州湾南翼的日本第9和第11师团(11师团已接替第9师团的防线)的耗费也够日本喝一壶的。
勤政殿会议前,朱尔典就催促中国尽快表态。站在英国的立场,他们不愿意日本被严重削弱。毕竟日本与英国有着盟约,而且在这场与德国人的生死对决中,日本已经站到了英国一方,而中国尚在摇摆之中。
11月3日,受到林权助催促的朱尔典和芮恩施再次拜会了唐绍仪,希望中日双方尽快展开正式的谈判。朱尔典说,日本登陆部队没有任何行动足以表示了日本对于和平的诚意,希望中方注意到这一点。
唐绍仪明确表示中国政府同意用和谈的方式结束战争,但如何结束?山东战场上两军尚严重对峙着呢。其次,战争的责任问题必须澄清,这是一场日本公然违背公理正义的侵略战争,不讲清这一点,无法向全国人民交代。第三,战争的善后问题。山东战役进行了一个多月了,造成了中**民巨大伤亡和财产损失,这笔账必须清算。
“既然是日方求和,总应该有个章程吧?”唐绍仪现在可以挺起腰杆了,外交并无神秘,前方的仗打赢了,谈判就变得容易的多。
俄国拒绝了调停,他们对日本遭受失败感到快意。尽管现在大家都是协约国的战友了。但日俄之战的仇恨并未消除,廓索维茨自然没有加入到以朱尔典为首的调停小团队来。朱尔典看了看坐在另一边的芮恩施,希望芮恩施先说话。
“具体的条件可以直接与日本谈。”芮恩施是接到布莱恩国务卿的指示参加调停的,美国政府对于日本惨败乐观其成,假手削弱日本是美国政府的战略目标,可惜这场战争对于实力强大的日本海军没有造成太大的损失。
“那好吧。难道日本不派一个代表团来吗?”唐绍仪终于表态愿意与日本正式接触了。
被龙谦批评后,方声远迅速组织了外交、财政、民政、工业、交通等部门研究了谈判要点。特别征求了参议院杨度议员的意见,
对于龙谦在勤政殿会议的“发难”,方声远感到委屈,因为龙谦并未通知勤政殿会议要他汇报谈判的方案。有些突然袭击的味道。之前只是说要研究。还召回了各大军区的司令官们。方声远以为龙谦像原先一样,会用一次颇为“自由”的会议来充分讨论,然后形成集中的意见,谁知道他突然便问政府系统呢?近一年来。方声远感到龙谦有了很大的变化。自己这位倾心追随的“主公”变得莫测高深。越来越有玩弄权术的倾向了。但冷静想,外交部是自己管辖的部门,对于战后问题。至少外交部应当牵头研究一个意见。反对军人干政,政府又不主动作为,确实有些说不过去。总不能让军队出面跟日本谈善后问题吧?想到这点,方声远又舒服了一些。
妻子赵陶对于政治有些天赋,曾经私下对他说过,就蒙山军建军建政而言,其实你的功绩并不突出。就算在龙谦率军南下后镇守山东的功劳,也不好说你就比方时俊和叶延冰大。之所以在建国后坐上了现在的位子,主要是因为他手里严重缺少出色的文官,北洋系有,但不太好用,而且也不被军队系统所认可,至少你还算蒙山军出身嘛。其实方时俊完全可以弃武从文的,此人却去搞什么海军,便宜你了。
方声远承认妻子看得很准。的确,在建国之前,自己没有太值得夸耀的功绩。因此政府也就没有资格跟总统叫板,只能屈从于总统的威压了。
现在龙谦让政府主导与日本的善后谈判也不是坏事。建国后几年在经济上取得的成就鼓舞了方声远的信心,他更希望就此与日本缔结长久的和平。战争对经济的摧残太严重了,好在这次山东的精华地域并未受到影响,破坏有限。但根据民政部和财政部的估计,战前追加的预算是肯定突破了,导致了今年的财政赤字加大。这是没办法的事,好在战争打赢了,至少可以从日本人那里捞回一些损失。
日本会是什么态度?方声远找来了杨度咨询。此人对于国际局势有些独到的研究,尤其是对日本。方声远认为杨皙子大才槃槃,可以重用。曾有意让其在政府部门担任要职。杨度也曾对他表示过愿意承担一些实际性工作。但龙谦却对此人不那么有兴趣,说此人是战国策士一类的人物,空谈误国,甚至比不上端方之流。所以曾在宪法制定及司法部“帮忙”的杨度一直没有获得实际的权力。留在国会系统,虽然清要,但却没有什么实权。
杨度分析了大隈重信内阁下台的原因,认为山县有朋为代表的藩阀势力迫于压力的让步很勉强,按照他的理解,山县有朋在这次日本政局巨变中的表现似乎不那么正常。其中究竟有什么猫腻,他也说不清楚。杨度肯定地说,西园寺虽然是元老之一,但其威望根本不能与日本陆军的代表人物山县有朋相抗衡,根本不能与伊藤博文相比。据说伊藤病体沉重,伊藤退出政坛,怕是无人可制山县了。
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