汉冶萍联合公司的复苏固然很重要,但比起蒋继英手里正在紧张进行的金融改革就不足道了。
压在蒋继英身上的担子是很重的。第一是中央银行的组建,涉及大清银行、交通银行两所官办银行的合并重组;第二是金融改革,费银本位而导入金本位。
相比成立有货币发行权的中央银行进而整顿混乱已极的货币市场,废除银本位而导入金本位就难度更大了。
蒋继英早就发现银本位的问题了。银价持续下跌早已不是秘密,稍微有心的金融界人士都发现了,最直接的起因是1873年遭受金融危机的美国废除了银币的自由铸造,将金银复合本位制调整为金本位制,银价立即狂跌,国际游资迅速涌入了银本位的中国,疯狂用白银抢购各种商品,特别是原材料,导致了银价的迅速贬值。蒋继英虽然发现了这一事实,但他入行并不算早,而且,中国严重缺少该方面的理论人才,更没有翔实的统计分析。直到1909年他策划橡胶股市经老狄文介绍认识一个中文名叫精琪的美国人,方晓得这位精琪先生1904年便向满清政府提出了导入金本位的报告,并且提供了他所掌握的数据。
数据是触目惊心的,据精琪说,如果以1873年的比价为100,1879年仅仅过了六年时光,银价就下跌到了84。1889年为71,1894年为48。1903年为36。也就是说,实行银本位的中国,三十年间总资产被蒸发掉三分之二!
这是蒋继英第一次透过数据来看金融战争的残酷。他开始收集相关资料研究,并且网罗人才在他所管的商业银行内部成立了一个小机构专门研究金融及汇率问题。直到蒙山军占领北京,他见到了交通银行的梁士诒,急于立功以获得新朝地位的梁氏就他所知对蒋继英倾囊相授,力主废除银本位建立金本位,而且越早越好。
梁士诒对蒋继英说,其实很早就应该注意到银子出了问题了!三十年前。沈葆桢从英国汇丰银行借款200万两的条件就是借银还金!便是自诩精明过人的盛宣怀也吃过大亏!以后这种条件的外币借款越来越多,因此出现了一个“镑亏”的专有名词,成为了朝廷的沉重负担,据我所知。光是庚子赔款,每年的“镑亏”就有700万两!这如何了得?!蒋先生是大帅金融业的干将,深受信重,若要革除弊端,非先从此入手不可!试想,从百姓手中收取700万银两是何等的不易?就因为一个“镑亏”的存在,转眼就没了。
蒋继英深以为然。由此将梁士诒收在帐下,成为了他组建央行的主要助手。梁氏本是袁世凯金融界大将,如今北洋系早已输诚,梁氏更无心理负担。他的目标不过是在蒋继英主导的全国性金融改革中保住他一手创建的交通银行而已,避免蒋继英乘机将交行吞并。于是建议蒋继英将山东商业银行与大清银行合并而成立新朝的中央银行,将自己那个运转其实也很困难的交行置之局外,以实现他继续掌握拥有货币发行权的交行的目的。
龙谦早已有过以山东商业银行为主筹建中央银行的指示,蒋继英来北京后立即接管了大清银行。将山东商业银行北京分号迁入西交民巷原为户部银行刚更名一年多的大清银行总部,揭开了山东商行合并大清银行的序幕。
困扰蒋继英的不仅是银本位向金本位的转换,还有货币发行的混乱。长期以来,中国的货币一是银两,二是制钱,即人们俗称的“孔方兄”。存在计量不规范,成色不一。使用不便等问题。各省建立的铸币局所铸的银元和铜元因为技术的进步虽然部分解决了银锭的成色问题,但却成为了各省主要的财政来源,削弱了中央的控制力。山东就是一个很好的例子,山东铸币局所铸银元通行海内,极大地支撑了蒙山军的发展,客观上却削弱了满清中枢的财力。现在蒙山军夺取了江山。自然不能再让这种局面延续下去了。
龙谦自称他不懂金融,也不懂货币。但却明确指示蒋继英整顿全国金融货币秩序的目标有二,一是建立有权威的中央银行,杜绝目前各省自行发行货币的混乱局面。中央不管住铸币权就没有权威。第二是要择机发行华元以逐步取代目前通行的金属货币。三是发行国内建设债券以募集资金。
第一条相对容易办。现在不是晚清了,随着蒙山军对各省的军事占领以及军事管制的实行。取缔各省铸币权也就是中枢的一道命令而已,至少各大军区的司令官们尚不敢违背龙谦的命令。蒋继英要做的就是以山东铸币为蓝本统一货币,回收市场上混乱不堪的各色银币及铜元。所以蒋继英以经济局名义发函给山东,指示开足马力生产银元及辅币铜元,为统一货币做基础。蒋继英定了一个时间表,准备在四月一日前完成此项工作。
但发行华元纸币却不是一件容易事。美国人表示他们可以提供技术上的支持,但龙谦顾虑极大,一是技术安全,不能完全依赖外方。第二是通货膨胀的危险必须防范,新中国刚成立便出现严重的经济危机是不能容忍的,那将极大地损害政府的威信。另外就是,建立金本位制度,必须有足够的储备金,否则发行纸币就有失控的危险。
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