湖口城下
曾国藩对着众营官大大脾气，几位营官、分统全都惊慌失色，大帅对自己人发火，这是从来没有过的事情。
“小小的一个湖口县，我上万大军费时半月竟然攻不下来！你们是不是变得贪生怕死，不敢拼命？当初在武昌那种决死精神到哪里去了？”曾国藩拍着桌子，已经骂了半个时辰。
郭嵩焘小声劝道：“不是我军不拼命，而是短毛太过悍勇，还记得那五百洋枪队吗，整整拖延我大军两个时辰，临死之前还要毁坏枪支，宁愿自杀也不愿被俘，这是短毛与长毛不一样的地方。”
刘蓉想起当时情景，也心有余悸，接道：“长毛能打胜仗，士气高昂，但是一被我军击败就兵无战心，争相逃窜，这是他们几个王殿保存实力的做法，可是短毛上下一心，胜则不傲，败则不弃，不但能打胜仗，打了败仗也能坚持到底，我湘军也没达到这种境界。”
曾国藩见他们长他人志气灭自己威风，责问：“你们可有方法应对？这一个小小的湖口县，守兵不过两千人，我军数倍围之，竟然无用？万一对阵长毛主力，岂能取胜！”
罗泽南道：“既然强攻不成，那就劝降，湖口县地势险要，而城中只有两千人马，说明城中守将地位不高，我们以高官厚禄诱之，他们就是不降，战力也会下降，我军趁机猛攻，必能攻破湖口县！”
终于听到一个切实可行的办法，曾国藩抚须而笑，赞道：“仲岳能独当一面矣！我这就写信派人送入城中，你们下去让士卒养精蓄锐，明日一早，城中短毛若是不降，就立即攻城，短毛援军将至，此役不是你死就是我亡，望大家珍重！”
李得胜看着想睡又不敢睡，不停掐住自己大腿的程学启，笑道：“咱俩轮流值夜，你先睡会，我盯着。”
程学启拼命摇头，粗声道：“军长自从进了湖口县就没休息，还是您先睡会，我顶得住，天已经黑了，城下的敌军应该不会再攻城了，只要守住城下的缺口就好。”
李得胜抬头望天，自嘲道：“说实话，当初林启容推荐你当营官我是不同意的，大汉军中升官极难，除了汉王钦点，还没有听谁能短短一年就从白身升到团长之位，你是第一个，林启容没看错你，这团长你当的称职，也许再过两天汉王就到了，你要是能抓住机会，就是下一个李秀成！”
程学启也听过李秀成的传奇，这几天已经与李得胜混熟了，很三八的问道：“听说李都督还在你手下当过营官，这是真的吗？”
看着旁边竖起耳朵的众军官，李得胜也不怕别人说三道四，很爽快得承认：“不错，在广西的时候，他就是我手下一名营长，没想到到了南京他官升的那么快，先是师长，又是军长，现在又升为都督，我们这些老长官参加军事会议还要向他敬礼呢！”
程学启羡慕道：“那岂不是威风死了，他才二十九岁！”
我今年二十三岁，还有六年，一定可以追上李秀成！程学启瞬间精神百倍。
见李得胜露出落寞之色，程学启安慰道：“将军劳苦功高，汉王英明，赏罚公平，这次一定会升将军的官，到时将军当了都督、尚书，千万别忘了小的！”
李得胜之所以这么早冒着危险进入湖口，就是希望早日见到汉王，希望能升个都督当当：“承你吉言，希望汉王能早日赶到湖口！”
“启禀将军，城下有个打着白旗之人求见！”负责守卫城墙缺口的叶芸来向李得胜请示。
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